„Große Zeit ist's immer nur, wenn's beinahe schiefgeht, wenn man jeden Augenblick fürchten muß: jetzt ist alles vorbei.“
Theodor Fontane, 1898 – Der Stechlin

Die Seefahrt mit allen ihren Requisiten ist in der Malerei schon immer eine prachtvolle Kulisse für das Abenteuer des Lebens, die Entdeckung und Eroberung der weiten Welt. Das Ganze im Kontext frommer Beständigkeit darzustellen, ist die Motivation des Pieter Brueghel dem Älteren bei einem seiner weniger bekannten Bilder, von dem man nicht mehr sicher ist, ob es sich um ein Original handelt oder eine Werkstattkopie. Was der Pinselführung nach wahrscheinlicher ist. Auch der Titel ist nur unverbindlich überliefert: Landschaft mit dem Sturz des Ikarus – mehr die wage Beschreibung dessen, was man ohnehin sieht. Sofern man genau hinsieht.

Große Zeit – Weite Welt

In manchen Geschichtsbüchern wird dieses eher verhaltene Bild als Aufmacher einer „Neuen Zeit“ verwendet. Sei es die Renaissance im Allgemeinen, die Entdeckung Amerikas oder der Beginn des modernen Überseehandels. Auch der flämische Maler Brueghel erlebt das Aufblühen seiner bis dato unbedeutenden Heimatstadt Antwerpen zur Handelsmetropole und die damit verbundene Unsicherheit im eigenen Gemüt. Im Gemälde verarbeitet er ein Kapitel aus Ovids Metamorphosen, die Sage vom übermütigen Ikarus, der im Höhenflug seiner Begeisterung der Sonne zu nahe kommt und seine Euphorie mit dem Leben bezahlen muss.

In der Antike gelten Vater Dädalus und Sohn Ikarus als Helden der Freiheit. Sie entfliehen über das letzte unbeherrschbare Element aus ihrer Gefangenschaft. Ovid dichtet: „Mag Länder er sperren und Wogen, der himmlische Raum ist frei. Dort wollen wir ziehen. Sei er von allem der Herr, nicht Herr der Lüfte ist Minos." – In Brueghels Bild jedoch macht Ikarus nicht nur eine unglückliche Figur, er findet überhaupt keine Beachtung. Ganz am Rande und in weiter Ferne, sinnbildlich synchron mit einer untergehenden Sonne, ertrinkt er hilflos im Meer.

Brueghels Figuren entstammen exakt Ovids Versen: „Mancher, indem er mit schwankendem Rohr nachtrachtet den Fischen, Oder ein Hirt auf den Stab, ein Pflüger gestützt auf die Sterze, Sieht sie und staunt und vermeint, die im Äther vermöchten zu schweben, Müssten Unsterbliche sein.“

Unsterblich sind sie nicht, in Brueghels Version schaut auch niemand bewundernd hin. Selbst der aufblickende Hirte geht nur seinen eigenen Gedanken nach. Alle stehen an ihrem Platz, jeder mit seiner Aufgabe befasst, keiner kümmert sich um den anderen und Dädalus kommt gar nicht vor. Brueghel malt ein Paradigma, die Moral der Zeit, die zu Demut und Mäßigung mahnt. Der Zeitgeist des 16. Jahrhunderts verlangt trotz aller Umbrüche ein gottgefälliges Leben und hegt keine Sympathie für Himmelsstürmer. Die Antwort auf die Frage, wie mit den Herausforderungen des Fortschritts, den Gefahren und Unwägbarkeiten umzugehen ist, beantwortet der Maler mit der Inszenierung eines vollkommen geordneten Raums, in dem Mensch, Stadt und Land in aller Stille funktionieren. Nur einer überspannt den Bogen und dient als mahnendes Exempel.

Eine amüsante Vorstellung, dass Menschen bereits damals das Gefühl haben, die Welt drehe sich für sie zu schnell. Wir sind also nicht die ersten, die glauben, das moderne Leben gliche einem Ritt auf der Rasierklinge. Was aber früher nur in der Vorstellung existierte, nimmt heute reale Formen an. Die Navigation der christlichen Seefahrt bleibt stur auf Expansionskurs, wir kommen der Sonne gefährlich nahe – jeden Augenblick könnte man fürchten, dass alles vorbei ist.

Whistleblowing

Gut, dass es Menschen gibt, die aufpassen was heutzutage alles durch den Äther rauscht. Wenn dann auf hoher See die Gefahr am größten ist, muss einer die anderen aus dem Schlaf wecken, mit schrillen Tönen. Edward Snowden hat in den langweiligen Dienstnächten bei der CIA reichlich Gelegenheit, über den Irrsinn seiner Arbeit und den Wert des eigenen Gewissens nachzudenken und zieht daraus eine Konsequenz, die sein geordnetes Leben komplett umwirft. Zumindest nimmt er aus seiner „Intelligence-Community“ ein paar Gewissheiten mit: es waren tatsächlich Menschen auf dem Mond und es gab noch keinen Kontakt zu Außerirdischen. Der Klimawandel ist Realität und es gibt keine Chemtrails. Ironie ist eine romantische Mentaltechnik ;-)

Mein Vertrauen in Wissenschaft und Fortschritt ist kaum zu erschüttern, der Sputnik am Himmel war sozusagen der Leitstern meines Jahrgangs. Doch begegne ich unserer Zukunft mit äußerster Vorsicht. Fest steht, dass für unsere Kinder die Bewahrung der Gedankenfreiheit zur größten Herausforderung wird. Snowdon beschreibt in „Permanent Record“ diese sogenannte Generation Y als die erste, deren Lebenslauf sich in den digitalen Erfassungssystemen von selbst aufzeichnet. Kein stilles, analoges Vorbild à la Brueghel, sondern heimliches Tracking wird sie zukünftig zu besseren Menschen machen. Und wie sieht’s mit mir und meiner Generation X aus? Wie der Zufall so spielt: Noch während ich das Buch lese, benötige ich für meine Lehrtätigkeit wieder mal ein aktuelles Führungszeugnis. Erwartungsgemäß „keine Eintragung“. Drunter steht’s auf Englisch: „No Record“. – Wer’s glaubt, wird selig. 

Beschließen wir das Fontane-Jahr mit seiner durchaus vernünftigen Empfehlung: „Man muß die Musik des Lebens hören. Die meisten hören nur die Dissonanzen.“

Besinnliche Weihnacht und ein glückliches und zufriedenes Neues Jahr 2020!

Die absolut wahnwitzigste Nachwirkung auf die Katastrophe des 11. September 2001 ist die digitale Aufrüstung der US-Geheimdienste. Schon Tage später beginnt die Arbeit an einer Anti-Terror-Strategie, die zur Totalüberwachung der gesamten Menschheit führen könnte. Ein Konzept, das alle Hightech Register zieht. Naheliegend, dass sich die Amerikaner auf ihre IT-Infrastruktur verlegen, denn auch wenn längst andere Mächte die Zukunft der Welt mitbestimmen, das Internet gehört von Anfang an und weiterhin den Amerikanern. Man achte nur einmal in Google-Analytics auf die seltsam umfassenden Zugriffe aus der Kleinstadt Ashburn, Virginia.

Vor sechs Jahren hat uns Edward Snowden über die abstruse Praxis von PRISM, XKeyscore und Vorratsdatenspeicherung aufgeklärt. Zwei Jahre später gewinnt die Regisseurin Laura Poitras mit ihrem Dokumentarfilm „Citizenfour“ einen Oscar und man könnte glauben, die freie Presse hat uns mal wieder den Arsch gerettet. In meinem Wohlstandsreflex gehe ich danach prompt wieder zur Tagesordnung über. Die DVD zum Film, die mir unser Jüngster gleich nach Erscheinen geschenkt hat, lasse ich viel zu lange liegen, bis ich sie eher beiläufig während der Arbeit in den Computer schiebe. Im Rückblick der Ereignisse wird mir klar, wie nachlässig ich die Dramatik der Sache bis dato verdrängt habe. Als Snowden im Juni 2013 in der Presse auftaucht, denke ich, da sitzt du aber ganz schön in der Tinte junger Freund! Erst jetzt, auch nach den politisch so unerfreulichen letzten Jahren, merke ich verdutzt, dass wir ja alle mit drin sitzen.

Am 17. September, dem Jahrestag der US-Verfassung, wird Ed Snowdens „Permanent Record“ veröffentlicht. Nachdem ich das Buch gelesen habe, finde ich es einmal mehr geboten, dem Internet zu misstrauen. Diffuse Paranoia hilft zwar wenig, aber kritikloser Konsum aller Sozialen Medien ist einfach heikel. Snowden empfiehlt kategorisch eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Leichter gesagt als getan und für unsereins nicht leicht zu verstehen oder konsequent anwendbar. Erstaunlich ist dennoch die geringe Bereitschaft der Zeitgenossen, egal welchen Alters, sich überhaupt für den Schutz der Privatsphäre zu interessieren.

Im Zukunftsprojekt Digitalisierung haben IT-Leute die Nase vorn, sind der Unternehmensführung oder politischen Administration vorgeschaltet. Das halte ich für einen Konstruktionsfehler. Auch Snowden fragt sich, wie es sein kann, dass ein Nerd wie er in so kurzer Zeit derart tief in Top Secret Levels eindringen darf? Antwort: Weil die Analog-Zombies seinem Herrschaftswissen blind vertrauen müssen, wenn sie den Verkehr nicht aufhalten wollen. Die arglose Perspektive aber ist das Kernproblem: die vermeintlich „braven“ Mitglieder der Gesellschaft glauben stets, dass sie unverwundbar bleiben, weil sie nicht gemeint sind. Wie oft hört man diesen naiven Doppelsatz: man habe ja schließlich nichts zu verbergen und diesen irrwitzigen Datensalat könne ja ohnehin kein Mensch jemals auswerten. – Von Menschen ist ja auch nicht die Rede.

„Zu argumentieren, dass Sie keine Privatsphäre brauchen, weil Sie nichts zu verbergen haben, ist so, als würden Sie sagen, dass Sie keine Freiheit der Meinungsäußerung brauchen, weil Sie nichts
zu sagen haben.“ – Edward Snowden in „Permanent Record“

Apropos Sensenmann. Es gibt in Thomas Manns Zauberberg eine Stelle, wo der Romanheld seinen Arzt bittet, kurz die eigene Hand hinter dem Röntgenschirm betrachten zu dürfen. Das war noch vor dem ersten Weltkrieg und ist darum für den feinnervigen Patienten unfassbar spektakulär:

„Und Hans Castorp sah, was zu sehen er hatte erwarten müssen, was aber eigentlich dem Menschen zu sehen nicht bestimmt ist, und wovon auch er niemals gedacht hatte, dass ihm bestimmt sein könne, es zu sehen: er sah in sein eigenes Grab.“ – … den Satz muss man sich selbst vorlesen und würdig, mit herabsinkender Stimme ausklingen lassen. Wer das Morbide mag, genießt diesen wohligem Grusel. Frei von Angst, allein aus schwermütiger Neugier heraus einmal kurz seine potentiellen Überreste anstarren und ins Grübeln verfallen. Mir gefällt sowas.

Jene Totentanz-Parabel kommt mir just in den Sinn, da mir das eigene Rückgrat etwas aus den Fugen geraten ist, sodass der Sachverhalt fotografisch aufgeklärt werden muss. Nur schade, dass in der heutigen Zeit die Bildgebung des eigenen Innenlebens keinen magischen Reiz mehr hat. Eine CT ist reinste Naturwissenschaft, sachlich, ohne allegorischen Funkenflug. Man sieht halt kurz nach was kaputt ist und lässt es wenn möglich reparieren – minimal invasiv. Im Ergebnis: kein Trauma, kein romanhaft verwertbares Leid, alles gut.

Bei vielen kassenärztlich Wohlversorgten, so auch bei mir, entsteht wie von selbst über die Jahre ein kleines Portfolio der eigenen Vergänglichkeit, ganz ohne Expressionismus. Manch einem ist das nicht recht, denn zur Inszenierung des Individuums kann man alles gebrauchen. Als Künstler mag man sich als etwas Besonderes fühlen, ein Designer aber lernt, dass wir Massenmenschen sind, die froh sein dürfen, nicht vorzeitig unter die Räder zu kommen. Also kaum der Rede wert, wenn zukünftig vieles künstlerisch wertlos wird, weil sich nahezu alles in den Medien totläuft. Und so werden wir all unsere Kenntnisse und Ideen, die wir ein Leben lang angesammelt haben, komplett mit ins Grab nehmen ohne dass ein Hahn danach kräht. Staub zu Staub und der große Geist verdünnisiert sich in homöopathischer Wirkungslosigkeit.

DNA-Abgleich und späte Einsicht

Der Mensch übe sich in Demut! Man wollte vieles lässiger nehmen als die Eltern und dann bringt einen das Genom mit seinen einprogrammierten Sollbruchstellen wieder zur Räson. Heute hätte meine Mutter Geburtstag und ich gestehe kleinlaut, dass ich allzu oft mitleidlos war, wenn Sie über ihren „glühenden Draht“ in Mark und Bein klagte und ich das mal wieder für rheinisches Lamento hielt. Jetzt, wo mir dieselbe Pein widerfahren und Gottseidank fachgerecht beseitigt worden ist, findet mein poetischer Hausgeist die richtige Erklärung: „Nur der verwandte Schmerz entlockt uns die Träne, und jeder weint eigentlich für sich selbst.“

Heute ist Tomi Ungerer gestorben. Jüngster Spross eines Straßburger Uhrmachers und Turmuhrenfabrikanten, der noch dazu für die astronomische Uhr des Münsters zuständig war. Wenn ein Leben mit einer solchen Parabel beginnt, muss was draus werden. Tomi Ungerer wurde einer der berühmtesten Zeichner der westlichen Welt. Ein Schriftsteller, Illustrator und Werbegrafiker, der mir mit seinem Gesamtwerk immer hundertprozentig sympathisch war, ohne dass mir alles gefallen hätte. Ein Charakter, der mich in seiner politischen und (a)moralischen Ausrichtung überzeugt, was ich aber auf die Schnelle nicht so leicht erklären kann. Ein wirklich grandioser Spiegel-Artikel nimmt mir die Arbeit ab. Hier ist alles geschmeidig aneinander gereiht, was mir selbst spontan nicht einfällt – und bei der Headline hätte ich zumindest gezögert:

>Jede Zeichnung ein Blitzkrieg – von Arno Frank für Spiegel Online Kultur

Er ruhe in Frieden, der abenteuerlustige Elsässer und bekennende Europäer. Hat das Leben genossen, sich nix gefallen lassen und wahrscheinlich den Sensenmann noch angegrinst.

Der Maler und Grafiker Heinrich Vogeler (1872-1942) ist eine tragische Person und irgendwie auch eine Symbolfigur des Jugendstils, von den rauen Winden des neuen Jahrhunderts verweht. Die Zeichnungen des Illustrators begegnen mir früh in den liebevoll aufgemachten Publikationen des Inselverlages. Im Gegensatz zu seiner etwas betulichen Malerei ist seine Grafik ganz im Sinne der britischen Arts and Crafts, locker und elegant, mit klarer, auch verschwenderischer Linienführung, dem jung verstorbenen Engländer Beardsley fast ebenbürtig. Vogeler führt als reicher, junger Mann und Familienvater im Worpsweder Künstlerdorf ein Leben wie im Bilderbuch. Gestaltet die aufwändigsten Bücher, Möbel, Dinge des kunstgewerblichen Alltags, Tapeten, Schnickschnack, alles was das Herz entzückt. Ein Leben für die schöne Form. Bis ihn Zweifel an seinem Talent und seiner elitären gesellschaftliche Stellung in die Lebenskrise driften lassen. Letztlich werden ihn der Erste Weltkrieg und die Trostlosigkeit der sozialen Frage zermürben. Der Sozialist stirbt in Armut und Elend in einer Kolchose in Kasachstan. Sein Grab ist unbekannt.

An den Frühling – Heile Welt

In seinem lesenswerten Roman „Konzert ohne Dichter“ schreibt Klaus Modik über genau diese Phase, in der die heile Welt und das Selbstbild Heinrich Vogelers zerbrechen. Demgegenüber steht der Charakter seines Weggefährten Rainer Maria Rilke, der selbstbewusst bis selbstverliebt seine junge Karriere verfolgt, die Kunst über alles stellt. Dass Rilke, der eine Zeit lang dem Worpsweder Zirkel angehört, in diesem literarischen Versuchsaufbau den Kotzbrocken gibt, wird seine Fans verärgern, ist aber plausibel. Es geht um den Vergleich beider Künstlertypen, dem zielstrebigen Selbstdarsteller und dem orientierungslosen Talent. Das Kunstverständnis des Dichters erhebt ihn aus dem trivialen Leben, macht ihn zunehmend unverwundbar, während Vogeler immer mehr der Kunst misstraut und an seiner subjektiv empfundenen Nutzlosigkeit verzweifelt.

Vogeler, der Mann des Schönen, wird es nicht schaffen diese positive Kraft für sich zu retten, weil er es nicht gelingen kann, den sozialen Widerspruch aufzulösen. Er, der einmal auszog, das Glück der Erde zu erleben, sieht nun das Elend des Krieges und die soziale Ungerechtigkeit im Zivilen. Der dadurch überzeugte Pazifist macht sein Anwesen zur sozialistischen Kommune, scheitert und übersiedelt letztlich nach Moskau, um am Aufbau einer vermeintlich besseren Gesellschaft mitzuwirken. Seine Kunst wird allerdings nie überzeugen, weil die Ästhetik in seinen Bildern befremdet. Dass sein Leben im sowjetischen Propaganda-Gepinsel endet ist allzu symptomatisch. Wie authentisch wirken die kraftvollen Zeichnungen einer Käthe Kollwitz und wie zerbrechlich dagegen Vogelers Werke, die das Leiden der Frauen zwar ausdrücken wollen, aber nicht können, weil sie zu schön sind um wahr zu sein. Vogeler will, aber kann keine expressiven, anklagenden Bilder malen, sein Wesen ist schlicht dafür nicht geschaffen. In der grausamen ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts hat das Gemüt der Freigeister und Lebensreformer keine Chance.

Man mag es müßig finden, darüber zu spekulieren wie sich die Künste entwickelt hätten, wäre es zum Ersten und Zweiten Weltkrieg nicht gekommen. Ich empfinde es geradezu als Verpflichtung sich diesem Gedankenmodell hinzugeben, um sich beispielsweise einmal auszumalen, wie märchenhaft schön Deutschland in heutiger Zeit hätten sein müssen. Wir wären nicht die Kinder von Kriegsmonstern und würden in malerischen Städten leben! Denn was wird nicht alles aus perverser Blödheit in kurzer Zeit zerstört, weil wir uns einbilden, nach großen Umwälzungen entstünde das Gute und Schöne wieder ganz von selbst. Der Geist des 19. Jahrhunderts hält sich bis heute in launigen Kalendersprüchen: „Große Zeit ist es immer nur, wenn's beinah schief geht, wenn man jeden Augenblick fürchten muss: Jetzt ist alles vorbei.“ Dieser vieldeutige Aphorismus, wie geschaffen für eine Tischrede, ist Fontane zugeschrieben. Ein Missverständnis, denn wie so oft, ist das nicht die private Meinung des Autors, sondern die seiner Romanfigur – hier schwärmt ein Veteran von Krieg und Courage. Ohne Pulverdampf wohl keine große Zeit.

Ein Radierzyklus aus dem frühen Kunstschaffen Vogelers, die Mappe „An den Frühling“, zeigt die Arglosigkeit vor der Apokalypse. Auffällig das Blatt mit seinem Selbstporträt. Eine stille, das Format beherrschende Figur, wie Hänschen klein mit Stock und Hut. In fast kindlicher Perspektive etwas Landschaft am unteren Blattrand und ein winziger Vogel, der gerade dabei ist aus dem Blickfeld zu fliegen. Es gibt auf diesem Bild nicht viel zu sehen und trotzdem kann man darüber lange nachdenken. Eine kompakte Symbolwelt der kindlichen Tagträumerei, das Glück des Moments, die Freiheit und der stumme Dialog mit diesem Namensvetter aus dem Tierreich. Es wird dem aufrichtigen Vogeler nie gelingen seinen Frieden zu finden. Und in der letzten Phase seines Lebens gib es nur die Wahl zwischen zwei totalitären Systemen, in denen ein einzelnes Leben überhaupt keinen Wert mehr hat. Vogelers Leben und Arbeiten hat meine ganz große Zuneigung. Ich mag solche verzweifelten Menschen. Sie sind so ganz anders als die vorlauten Performer, die sich so gerne selber reden hören und denen alles scheißegal ist. 

Jugendstil und Schokolade

Warum mir diese Kunst so unterschwellig gut gefällt, obwohl ich es schon lange Zeit besser weiß? Es liegt an den genüsslichen Flashbacks in meine Kindheit, da sind die Nazarenerbilder meiner Oma, die Sammel-Reklamebildchen im Präraffaeliten-Stil. Als Kind liebte ich diese Illustrationen und kindliche Sehnsüchte gibt man nicht auf. Gelegentlich ein Griff ins Schokoladenregal dürfte erlaubt sein – der Jugendstil als süße Notration. Vogelers Schicksal zeigt, wer sich vom Jugendstil mit aller Konsequenz abwendet, riskiert ein Leben ohne Schwärmerei und Wunder, der konfrontiert sich im günstigsten Fall mit der trostlosen Banalität des Lebens und im Worst Case mit seiner nackten Verzweiflung. Schön ist die Jugend, danach sehen wir weiter.

Apropos Arts and Crafts: Design is fine. History is mine.

Die Dinge bestimmen unser Verhältnis zur Welt. Der Mensch definiert sich radikal neu, seit er sein Leben nicht mehr nach dem natürlichen Licht, sondern der Uhr ausrichtet. Zudem markiert der Entwicklungsstand von Technik und Medien eine emotionale Trennlinie zwischen den Generationen. Man mag sich noch so digital-logisch bemühen, ist der Antrieb dem Geburtsjahr zufolge analog-sozial-romantisch, wie in meinem Fall, dann bleibt er auch so. Aus meiner glücklichen Kindheit wirken darum zwei Dinge nostalgisch nach. Das ist zum einen ein warmtönendes Radio und zum anderen eine Küchenuhr mit ihrer eigenen Darstellung vom Lauf der Zeit.

Die Küchenuhr

1965 – In meiner Erinnerung wird unsere kleine Küche klar dominiert von diesem imposanten Röhrenradio Marke Saba Freudenstadt, das magische Auge bereits in Balkenform. So teure Sachen kann mein Vater bei den Auktionen am Bonner Amtsgerichts ersteigern, sonst wäre das nicht drin. Beim Frühstück läuft WDR 2, halb acht die Nachrichten mit Wasserstandsmeldungen, „der Rhein bei Rheinfelden" oder bei „Karlsruhe Maxau", dann immer näher kommend und mit kryptischen Informationen: „gefallen Sieben“ – höchste Zeit, den Schulranzen zu nehmen und das Haus zu verlassen. Auf dem modernen Radio liegt ein kleines beigefarbenes Häkeldeckchen, darauf eine sehr einfache Uhr, etwa so groß wie eine Zigarrenkiste. Ein schlichtes Gehäuse aus braunlasiertem Holz mit mattsilbernem Zifferblatt. Die sogenannte Russenruhr.

Die einzig verlässliche Referenz ist allerdings das Radio, weil die Russenuhr ein seltsames Verhältnis zur Zeit hat. „Geht die jetzt vor oder nach?“ ist die erste Frage nach dem Aufstehen. Bedenken, die meine Mutter gleichgültig mit „die jeht janz jenau!“ wegwischt. Regionaltypische Beschwichtigungen, denn die Uhr hat ganz offensichtlich eine ziemliche Unwucht. Nach dem Aufziehen und Neueinstellen hält sie gerade einmal eine Stunde lang der Realität stand und macht in Folge wieder ihr eigenes Tempo. Mal schneller, mal langsamer. Über den Tag verteilt gleicht sich das manchmal aus, oder auch nicht. Ihre Launen werden jedoch von allen respektiert, denn die Uhr hat einen sehr weiten Weg in unser rheinisches Dorf hinter sich und womöglich sogar eine Seele. Die Küchenuhr hat mein Vater von der Ostfront mitgebracht. 

Mein Vater ist ein eher verschlossener Mensch, erzählt nicht viel und schon gar nichts vom Krieg. Lediglich zwei Fluchterlebnisse kommen mal kurz nach oben. Ein fürchterlicher Transport im Winter ’45, der ihn am Ende seines Lebens als Tag-Albtraum plagen wird. Und eine wundersame Geschichte, eben diese schon fast poetische Auffindung der Uhr im Eis des Dnjepr.

Einmal wird er mir in Bruchstücken erzählen, wie er da allein vor Smolensk herumgegeistert ist und sich kommandorückwärts neben und auf dem zugefrorenen Fluss staksend nach Westen orientiert hat und darin war dann plötzlich verschwommen ein Zifferblatt zu sehen. Innegehalten, Eis gehackt und die Uhr in den Rucksack. Er habe sich dann vorgestellt, wie er das Ding am Ende des Krieges, über kurz oder lang, wenn Ruhe einkehrt und Frieden ist, in alle Einzelteile zerlegt und wieder zum Laufen bringt. In seiner Vorstellung konnte nicht viel kaputt sein, die Metallteile vorwiegend Messing, offensichtlich nichts verzogen. Auf vier Uhr war sie stehengeblieben und das Wichtigste: die Unruhe unbeschadet. Wohlgemerkt, mein Vater hat Zeit seines Lebens nicht die geringsten literarischen Ambitionen, sonst könnte man glatt unterstellen, er hätte sich diese Metaphernkaskade ausgedacht. Das Leben ist per se literarisch äußerst gehaltvoll, sagte ich schon. Und im Drehbuch meines Vaters ist der nächste Schnitt dann die Szene, wo die tickende Uhr bei uns in der Küche steht – mehr ist aus dem Mann nicht rauszuholen.

Die Nachschrift

2005 – Einmal ist unser großer Sohn krank und muss anderntags seine Klassenarbeit in Deutsch nachschreiben. Ein Schulfach, dass ihn nie so wirklich begeistert hat, da kann man nix machen. Aber natürlich nachfragen, ob man helfen kann. Keine Ahnung? Egal, Textinterpretationen habe ich persönlich immer gerne gemacht, deshalb blättere ich im Lesebuch der Mittelstufe und versuche die maßgeblichen Autoren einzugrenzen. Ob der Deutschlehrer wohl einen Lieblingsschriftsteller hat? Borchert. Okay, das ist schon mal ein Anhaltspunkt. Schau hier, die Küchenuhr, ganz berühmte Erzählung, die üben wir jetzt. Also: Ein Soldat kehrt aus der Gefangenschaft in seine zerbombte Wohnung zurück, packt sich die Küchenuhr und geistert durch die Stadt – starke Monologe, verlorene Zeit, die Stunde Null – ein stoischer Text, ein Assoziationsfeuerwerk für mich. Und dann packe ich noch die Russenuhr meines Vaters obendrauf.

Allein der Sohn ist wohl noch gar nicht richtig gesund und wahnsinnig müde. Er bedankt sich freundlich für die Moderation, räumt aber ein, „nicht wirklich“ zugehört zu haben. Mehr als sich schämen, kann er nicht und wer weiß schon, was am nächsten Morgen der Deutschlehrer als Thema aus dem Hut zieht? – Die Pointe ist dann wieder literarisch: Es wird in der Tat „Wolfgang Borchert, Die Küchenuhr“ und die Interpretation geht dementsprechend in die Hose.

Väter und Söhne

Das vermisste Saba Radio habe ich vor einigen Jahren bei ebay gesteigert. 3-2-1-meins, liebevoll renoviert, ein glücklicher Zufall. Ein unlösbares Problem bleibt die Küchenuhr, ungefähr vor 74 Jahren vom Eise befreit und endgültig verloren. Fragt mich nicht. Ich hab‘s vermasselt und weiß auch nicht anders, als mich zu schämen. Das Leben mag episodische Züge haben, aber die wenigsten Handlungsstränge entwickeln sich sinnvoll weiter. Und überhaupt, Väter wie Söhne sind keine Romanhelden, sie reden zu wenig und hören nicht zu. Und die Zeit verrinnt.

Engagierte Kunstschulen, vor allem solche, die das gesamte Spektrum des Designs, das Kunstgewerbe und die Architektur mit einbeziehen, haben für mich etwas sehr Friedvolles und Glückverheißendes. Eine goldene Zukunft erwartet die Gesellschaft, die sich ein solches Experimentierfeld leistet und vermeintlich nichtsnutzigen Menschen das Vertrauen schenkt, sich um die Vernetzung von Volkswirtschaft und Kultur zu kümmern. Eine Zukunft der gegenseitigen Wertschätzung und Besinnung auf die Schönheit des Lebens, meist als Rück-Besinnung auf die zuvor selbst und leichtfertig zerstörte eigene Hochkultur. Nicht selten, dass solche „Musentempel“ nach überlebten Kriegstraumata gegründet werden, wie das Bauhaus in Weimar nach dem Ersten Weltkrieg oder die Ulmer Hochschule für Gestaltung nach dem Zweiten Weltkrieg.

Kultur ist zerbrechlich. Im Grunde kennt jeder diesen Gedanken, wenn er, ob im Urlaub oder auf irgendeiner netten Veranstaltung die Mitmenschen im Einklang mit sich selbst erlebt und sich nicht erklären kann, wie daraus eine Horde von Barbaren werden kann, die sich gegenseitig die Rübe einschlagen. Das Bauhaus Weimar, Dessau, Berlin hat gerade einmal 14 Jahre Zeit um berühmt zu werden, bevor mit der Machtergreifung wieder alles platt gemacht wird.

Das Bauhaus mit seinem progressiv-esoterischen Programm ist schon etwas ganz Besonderes, vielleicht sogar Elitäres, mit seiner ambivalenten Methodik, seinen prominenten Lehrkräften: kosmopolitische Persönlichkeiten wie Architekt Gropius, Kunstgrößen wie Kandinsky und Klee oder auch ein Guru wie Johannes Itten. Die HfG in Ulm hat sich explizit nie in der Nachfolge gesehen, wollte mit diesem Zauber nichts zu tun haben. Wie auch das Bauhaus sich programmatisch aus seiner zeitgenössischen Kultur ausklinkt. Wer sich bewusst macht, wie grausam der Absturz aus dem Elysium des Jugendstils gewesen sein muss, versteht vielleicht, weshalb man Schwärmerei fortan verachtet, dem Ornament zutiefst misstraut und nach einfacher, „ehrlicher“ Formgebung sucht. Die lebensreformerischen Motive um 1900 hätten die Basis für eine wunderbare Zukunft sein müssen – der Erste Weltkrieg setzt allen Traumtänzern ein Ende. 

Eine rückwärtige Verklärung hilft uns da genauso wenig, auch wenn uns der Positivismus des 19. Jahrhunderts in der heutigen Zeit etwas helfen würde. Damals schaut Europas Gesellschaftselite selbstbewusst in die Zukunft und erfreut sich technischer Errungenschaften ganz ohne Reue. Das kulturelle Leben gehört aber lediglich einer kleinen abgehobenen Society, das Proletariat hat davon gar nichts. Kultur macht nicht satt und reicht nicht aus die Miete zu zahlen. Kultur bleibt aber stets ein Indikator für eine psychisch gesunde Gesellschaft und ihr Vertrauen in die Zukunft.

Das 20. Jahrhundert war trotz allem Kultur-Input die bislang schlimmste Epoche der Neuzeit. Kultur bewahrt also nicht vor Barbarei. Schon Max Frisch war entsetzt darüber, dass Menschen, die denselben Musikgeschmack hatten wie er selbst und genauso ergriffen einer klassischen Sinfonie lauschten, andererseits kaltherzig die größten Verbrechen der Menschheitsgeschichte begehen konnten. Wir bewahren uns unsere Kultur nur, indem wir unsere freiheitlich-demokratische Grundordnung verteidigen. Das geht gelegentlich vielleicht sogar im Theater oder im Museum. In der Hauptsache aber im alltäglichen Dialog und lautstark auf der Straße.

Bauhaus 2019 – Wehret den Anfängen!

Die Vorbereitung auf das Bauhaus-Jubiläum war schon in diesem Jahr ein Pressethema, als sich Nazipöbel zu einem Konzert im fein renovierten Bauhaus Dessau ankündigte. Aus Sorge um die kostbare Architektur hatte man die Veranstaltung abgeblasen – eine schwache Nummer. Wer Angst hat, dass ihm im Streit die Verzierung abbricht, darf sich nicht wundern, wenn der rechte Mob wieder ins Rollen kommt. Womit wir wieder beim verdächtigen Ornament wären.

„Wenn der liebe Gott sich im Himmel langweilt, dann öffnet er das Fenster und betrachtet die Boulevards von Paris.“
Heinrich Heine, 1832 – für die Augsburger Allgemeine

Der Blick aus dem Fenster auf die Geschäftigkeit der Anderen gehört den Neugierigen, den Tagträumern oder Tagedieben. Es ist die Perspektive des Künstlers, der schon wieder mal vier Stunden später aufgestanden ist als die übrigen Zeitgenossen. So stellt auch Louis Daguerre eines schönen Tages seinen Holzkasten auf die Fensterbank, macht den Objektivdeckel ab und lässt den Dingen seinen Lauf. Dass im Ergebnis, außer den Immobilien, nichts auf der Glasplatte übrig bleibt, ist die eigentliche Ironie der Zeit oder besser der Zeitkonstante. Weniger geheimnisvoll formuliert, es ist die Belichtungszeit, die das Wesentliche verschluckt und das Nebensächliche konserviert. Nur der stoisch vor sich hin werkelnde Schuhputzer und sein geduldiger Kunde werden im Kontinuum eingefangen, alle Anderen sind dem Fotokünstler davongehuscht.

Zehn Minuten für die Nachwelt

Daguerres Aufnahme gilt als erstes Dokument mit lebenden Personen. Die Reaktionsträgheit der unausgegorenen Technik ist für die Nachwelt reine Poesie, denn genau das was nicht zu sehen ist, beschäftigt unsere Vorstellung, macht das Alltagsbild zur Allegorie der Zeit. Im Jahr 1838, als diese berühmten zehn Minuten festgehalten werden, ist die Fotografie noch weit davon entfernt, sich als Kunst zu etablieren. Und später entspinnt sich in Konkurrenz zur Malerei erst einmal ein skurriler Streit. Für Baudelaire ist die Fotografie „die Zuflucht aller verkrachten Maler, deren Begabung oder deren Fleiß nicht hinreichen, ihr Studium zu Ende zu führen, …“. Emile Zola dagegen meint: „Nach meiner Ansicht kann man nicht behaupten etwas gesehen zu haben, bevor man es fotografiert hat.“ Das ist genauso übertrieben, weist aber in die konstruktive Richtung. Denn erst mit der Fotografie gibt es einen objektiven Beleg für die reale Welt. Wahr ist nur, was dokumentiert ist, was Spuren hinterlässt, was vom Licht reflektiert und eingefangen wird.

Schon Dürers Zeit verfügt über optische Hilfsmittel zur Messgenauigkeit wie Rastergitter oder Mattscheiben. Canalettos Gemälde von Venedig beispielsweise sind so präzise, dass sie zur städtebaulichen Forschung beitragen und Vermeers stille Ansicht von Delft ist komplett über die Camera Obscura erfasst. Doch erst die Fotografie bringt die mediale Zeitenwende. Licht und Chemie erzeugen hierbei ein Abbild ganz ohne manuelle Übertragung, ohne Beschönigung, ohne Übertreibung. Und mit dieser Wahrhaftigkeit wird die Fotografie ihre eigene Magie entwickeln: jene Poesie des isolierten Augenblicks, die eingefrorene Zeit.

Der Maler hegt anfangs einen natürlichen Groll gegenüber dem Fotografen, der ihm doch auf einen Schlag sein lukrativstes Geschäft versaut: die Porträtmalerei. Ein Konterfei mit einer einzigen Sitzung, unschlagbar billig, kleinformatig, handlich, passend auch fürs kleinbürgerliche Ambiente. Zwar Schwarzweiß, aber hundertprozentig authentisch. Letztlich wird die Fotografie zur eigenen Kunstform ohne jemals dabei die Malerei zu verdrängen. Beide ergänzen sich fortan sogar sehr praktisch – mitunter heimlich still und leise. Im Nachlass berühmter Maler tauchen dann unter den Vorstudien gelegentlich schubladenweise Fotografien auf.

In den Zeiten von Instagram & Co. kämpft nun die Fotografie mit einer selbstzerstörerischen Inflation. Im Fokus der Betrachtung steht immer weniger Kunst oder Dokumentation, als mehr die Banalität des Privatlebens. Da ist der Reflex, vor dem Verzehr das eigene Essen zu fotografieren, kaum zu unterdrücken. Emile Zolas vorlaute Behauptung ist heute eine Binsenweisheit und gilt beileiben nicht allein fürs Sehen, sondern fürs gesamte Erleben. Jeder Mensch ein Künstler, jeder sein eigener Influencer. Bis die Timeline endet und der Account gelöscht werden kann.

Die Welt von oben gesehen

Der Philosoph und Romanautor Jostein Gaarder erzählt in seinem „Weihnachtsgeheimnis“ die Kalendergeschichte einer Zeitreise. Darin wandert die kleine Elisabet mit einer wachsenden Gefolgschaft aus dem Hier und Jetzt quer durch Europa und erreicht schließlich im Jahr Null die Stadt Betlehem. Unterwegs begegnen sie immer wieder den Menschen die synchron mit ihrer Zeit in der anderen Richtung unterwegs sind und werden selbst damit zu unwirklichen Erscheinungen, die aus dem Nichts auftauchen, seltsame Dinge sagen und wieder in Raum und Zeit verschwinden. Eine sehr anschauliche Parabel über die Reflexion unserer eigenen Existenz in der Ewigkeit. Von oben gesehen ist in der gewaltigen Vorwärtsbewegung von uns selbst wohl lediglich ein unscharfer Schatten sichtbar. Und Luis Daguerre hat das passende Foto dazu gemacht.

Besinnliche Weihnacht und ein glückliches und zufriedenes Neues Jahr 2019!

In der Nacht an Deutschland zu denken, bringt einen ja bekanntlich um den Schlaf. Wie tröstlich, Freunde zu haben, die einen frühmorgens erheitern, noch dazu, wenn sie zwei Karten fürs Stadion haben. Weltmeister Frankreich trifft auf Looser Germany. Kein Freundschaftsspiel – das gab’s vielleicht früher mal. Die neueste Erfindung heißt Nations-League. Nun gut, nicht gleich wieder negativ werden!

Fußball wirkt meist positiv auf die deutsche Seele – vorausgesetzt, „La Mannschaft“ schafft es wenigstens ins Halbfinale. Wie zum Beispiel im Sommermärchen 2006. Im Klassiker gegen Italien rauszufliegen hat zwar kurz wehgetan, war aber angemessen. Denn, wie Axel Hacke es ausdrückt, wir Deutschen sind nun mal in der Niederlage viel sympathischer, als im Auftrumpfen. Zur WM 2006 sind die Vibes so gut wie nie. Nach anfänglichem Befremden über den schwarz-rot-goldenen Overflow macht man sich locker. Die Stimmung im Lande ist heiter und gelassen. Die eigenen Kinder und deren Freunde ziehen – du lieber Himmel! – in Nationalfarben verkleidet durch die Straßen, hängen mitunter gar Flaggen aus dem Fenster. Das ist tatsächlich ungewohnt. Egal, alles easy. Unser Jüngster spaziert mit seiner Grundschulklasse beim Ausflug fröhlich über den Marienplatz „… mit dem Herz in der Hand und der Leidenschaft im Bein …“ trällern alle im Chor. Wochenlang scheint permanent die Sonne. Die Welt ist zu Gast bei Freunden!

Und jetzt im Stadion? Drei Weltmeisterschaften später ist der Spaß vorbei. Da sind sie wieder, die üblichen National-Beklemmungen. Es scheint vielen so zu gehen, man trägt die deutsche Trikolore eher als Applikation und ist nicht pegidamäßig beflaggt. Dann aber: Bannerträger schreiten mit Tschingderassabum auf den Rasen, verharren während der Marseillaise und setzen zur getragenen deutschen Hymne synchron schwenkend ein. Das hat im dunkeldeutschen Spätsommer 2018 so gar nichts Nettes. Dann trollen sie sich. „Die Identitären hauen endlich ab“, sagt mein Freund Marcus trocken. Der ist Journalist und deutet das hoffentlich richtig. Wir kaufen uns noch ein Bier und stoßen drauf an, dass Deutschland gewinnen möge. Das Spiel beider Mannschaften ist von mittlerer Qualität, wenig Leidenschaft im Bein und das Herz eher in der Hose. Zwischendrin ein scheuer Blick in den nächtlichen Himmel. Bei Sonnenschein sind wir quer durch München bis Fröttmaning geradelt, jetzt schüttet’s wie aus Eimern von oben hinein in die Arena. Auf dem Feld noch eine lebhafte Schlussviertelstunde, dann ist das Spiel aus – nullnull. Der Regen hört wieder auf, das Volk ist friedlich. Wir kurven mit unseren Rädern unbekümmert aus dem Pulk heraus nach Hause. Gute Nacht ihr lieben Sorgen – leckt uns am Arsch bis morgen!

Au clair de la lune

Schön sehen sie aus, die leuchtenden Farben in der Nacht. Statt der funkelnden Venus begleitet den Mond nun als rötlicher Lichtpunkt der Mars. Was das nun wieder zu bedeuten hat?

Fünf Jahre schließlich dauert der Kongress zu Münster und Osnabrück. Im Ergebnis wird der Westfälische Frieden die maßgebliche diplomatische Referenz für alle späteren Konflikte in Europa. Selbst aus heutiger Sicht ist der Vertragsumfang monströs und detailverrückt. Da fällt einem spontan die Stammtisch-Parole von der europäischen Überregulierung ein. Ein absurder, aber immer wiederkehrender Vorwurf an ein normales Vertragsgefüge. Denn wie bitte sollen alle Interessen gewahrt werden, wenn man sie nicht glasklar definiert und verbindlich aufschreibt? Die so flapsig geforderte Großzügigkeit beim Abfassen von Verbindlichkeiten bezieht sich auch meist auf die Interessen der Anderen. Die eigenen Anliegen dagegen hat man gerne ausführlich getextet, in Schwarz auf Weiß, um sie getrost nach Hause zu tragen. Die Forderung nach simplen Konzepten zeugt vom Unverständnis für das komplizierte zivile Leben – wenngleich die ein oder andere Unternehmensberatung genau das vorschlagen würde. Im Falle des Westfälischen Friedens ist auch leider keine win-win-Situation mehr drin.

Im Chaos gibt es nur einen Gewinner: Frankreich. Einmal in der Erfolgsspur, geht darum auch dessen Krieg gegen Spanien eifrig weiter, was wiederum für den Rest Europas von Vorteil ist, da die frei gewordenen Söldnerheere nicht arbeitslos werden. Die Gefahr marodierender Truppen wäre somit wenigstens gebannt. Deutschland aber ist eine leblose Wüste, die Folklore trostlos …

Lang erhoffte Friedenstaube / Kommst du endlich in die Welt,
Da nach so viel Mord und Raube / Mars nun seien Abzug hält?
Segen träufelt jetzo nieder / Von dem Ölzweig, den du trägst,
Da der Zwietracht blut’ge Glieder / Du damit in Ketten legst.

O, wie voller grausam Streiten / Voller Elend, Angst und Not,
Waren jene Schreckenszeiten / O, wie hat gehaust der Tod!l
Unser schönes deutsches Lande / So zuvor so groß und frei –
O, der ew’gen Schmach und Schande! / Ist gleich einer Wüstenei.

Topografie der begrenzten Möglichkeiten

Die jahrelangen Friedensverhandlungen hinterlassen ein kurioses Abbild der geopolitischen Ansprüche und Machstrukturen. Ein Flickenteppich ist der Boden der Tatsachen. Man kann geteilter Meinung sein, inwieweit die Kleinstaaterei für den deutschsprachigen Raum überhaupt von Nachteil sein wird, jedenfalls führt die Zersplitterung unserer Landkarte dazu, dass in tiefsten Provinzen namhafte Universitäten entstehen und das Denken sich zur deutschen Kernkompetenz entwickelt. Sinnsuche geht auch für wenig Geld und im kleinen Kreis. Das zukünftige Land der Dichter und Denker ist wirtschaftlich für lange Zeit rückständig, aber nicht moralisch verwahrlost. Und weil es systembedingt auf Jahrhunderte keine deutsche Nation geben kann, entwickelt sich aus dem 30 Jahre währenden Albtraum auch garantiert kein nationales Trauma. Ein ordentlicher Knacks in der Mentalität ist aber grundsätzlich nicht auszuschließen.

„Der Friede ist das Beste aller Dinge“ (Silius Italicus)

Seit über 70 Jahren leben wir in Frieden und Freiheit und Europa ist auf einem nie gekannten Wohlstandsniveau. Es wäre abwegig, unsere sozial-politischen Herausforderungen in Europa auch nur ansatzweise mit dem Elend der Jahre 1618 bis 1648 zu vergleichen. Trotzdem erzeugt die Lektüre aktueller Bestseller über den Dreißigjährigen Krieg in mir ein surreales Unbehagen, als seien selbst die größten Geschichtskatastrophen wiederholbar und nichts ein für allemal abgehakt. Die Indizien für gesellschaftliche Verwerfungen, damals wie heute, sind erstaunlich ähnlich. Weil es immer wieder mit derselben ideologischen Brandstiftung beginnt. Das eigentliche Übel sind nicht die tatsächlichen Verhältnisse, das Übel sind die Aufwiegler, Miesmacher, Neider, die orthodoxen Ultras, Alt- und Neonazis, stupide YouTube-Verschwörer und -Hater, die aus Langeweile ihren zersetzenden Alltagsterror betreiben. Das Übel ist die niedere Gesinnung.

Dass die hochkultivierten europäischen Völker aus dem Drama des 30-jährigen Terrors nicht viel lernen und nach kurzen Phasen des Friedens stets in den primitiven Gewaltmodus verfallen, ist unbegreiflich. Aber durchaus nachvollziehbar, in Anbetracht der Zeitgeschichte mit ihrem Rückfall zu längst überwunden geglaubten Hierarchiemustern. Nun sind die Mächtigen der Welt zum Glück nicht mehr von Gottes Gnaden und aus derselben Inzucht, sondern vom Volk gewählt. Aber wer hätte gedacht, dass sich das Volk jetzt freiwillig die Dümmsten aussucht? Mit dem Amtsantritt Trumps befinden wir uns zumindest im Gesellschaftskrieg. Wir schießen nicht aufeinander, aber wenn moderne Volkswirtschaften nicht kooperieren, dann ist das verheerend genug.

Robert Menasse hat es in seinem Essay „Der europäische Landbote“ grundsätzlich so formuliert: „Friedensverträge zwischen den Nationen, das war die Erfahrung, sind das Papier nicht wert, auf dem sie verbrieft und besiegelt sind. Nationen – das war nun die Idee der Gründerväter des europäischen Friedensprojekts – müssen institutionell und ökonomisch so verflochten und in wechselseitige Dependenz gebracht werden, dass das Verfolgen jeglichen Eigeninteresses gar nicht mehr anders als in gemeinschaftlichem Handeln möglich ist. Nur so können Solidarität statt Nationalitätenhass, nachhaltiger Friede und gemeinsamer Wohlstand hergestellt werden.“ 

Nach langen Friedensphasen neigt der Mensch dazu, den Krieg zu verharmlosen. Und wer weiß, was sich in den Hirnen unserer Counter-Strike-Nachkommen ausbrütet?

Ein Achselzucken, eine Redewendung: so ist der Krieg! Das Volk sieht keine Chance dem Schicksal zu entgehen. Man muss sein Kreuz tragen, alles ist Fügung, Gott will es!

Da hatte man sich in der Renaissance einen progressiven Humanismus und eine strahlende Zukunft erwartet und jetzt diese deprimierende Rückschläge! Selbst die Natur hat sich gegen Mensch und Tier verschworen, stürzt Europa in die Klimakatastrophe der „Kleinen Eiszeit“, bringt Missernten, Kälte und Hunger und die Religionen sind bei allem kein Trost, sondern das noch größere Übel. Im Grunde kann die Renaissance nicht die große wissenschaftliche Zeitenwende gewesen sein. Denn selbst im Barock beschwört der Klerus mit aller Macht das längst widerlegte ptolemäische Weltbild. Die Sonne dreht sich um die Erde, der Himmel hat sich verdunkelt, Galilei hat Hausarrest. – Weil Gott es so will?

Jedenfalls zweifelt niemand am Vorrecht des eigenen Glaubens. Ganz wie der fromme Katholik Jacques Callot. Eigentlich für den Priesterberuf vorgesehen, ertrotzt er sich eine künstlerische Ausbildung und wird schließlich zum erfolgreichsten Kupferstecher und Radierer seiner Zeit. In dieser Rolle schließlich zum wertvollsten Dokumentarkünstler des Krieges. Als Spross einer wohlhabenden Familie wächst er im damals unabhängigen Herzogtum Lothringen auf und büxt bereits mit zwölf Jahren nach Italien aus, dem Land seiner Träume. Nach einigem Hin und Her verbringt er seine glücklichste Zeit als junger Künstler in Rom und Florenz, begegnet dort vielen großen Namen, von Galilei bis Cosimo de Medici, erfährt große Anerkennung und erlangt selbst eine gewisse Berühmtheit. Den Rest seines kurzen 43-jährigen Lebens verbringt er wieder in Nancy, arbeitswütig und wohlsituiert, seiner ersten Lebenshälfte nachtrauernd. Er stirbt an den Folgen der giftigen Dämpfe seines Berufes im Jahr 1635 – lange vor Kriegsende.

Wir empfinden sein Werk aus heutiger Sicht als Anti-Kriegs-Grafik. Die Darstellung grausamer Geschehnisse und Bestrafungen wirken auf uns nicht nur abschreckend, sondern auch anklagend, denn selbstredend stehen wir auf der Seite der Leidenden. Doch Gut und Böse liegen im Auge des Betrachters. Welche Motivation oder Kritik wir dem Künstler zutrauen ist abhängig von unseren eigene Werten und Erwartungen. Und es ist erlaubt, skeptisch zu bleiben. Heutzutage erhalten alle Filme über Kriegshandlungen per se ein Anti-Label. Ob aber, nur so als Beispiel, „Apocalypse Now“ ein lupenreiner Anti-Kriegsfilm ist oder nicht doch ein pervers-durchgeknalltes Machwerk für Action-Nerds ist, die zwar den Vietnamkrieg ablehnen, aber den Sound geil finden – das sei mal dahingestellt. In den heutigen Medien ist Callot der visuelle Background des Dreißigjährigen Krieges. Kein History-Feature, wo nicht die Kamera im Ken-Burns-Modus in seinen Radierungen herumfährt. Kein Geschichtsbuch ohne den „Galgenbaum“. 

Avec Privilège du Roy – Jacques Callot, Noble Lorrain

Eine objektive Werkbetrachtung ist schwierig. Der Schlüssel zur zentralen Botschaft liegt in der Regel beim Auftraggeber, bei Jacques Callots Lebenswerk handelt es sich schließlich um reine Auftragskunst. Genau das aber ist das Problem bei seiner berühmtesten Serie „Die großen Schrecken des Krieges“. Was Callot zu dieser verstörende Dokumentation veranlasst, wer ihn dazu beauftragt oder dafür bezahlt hat, ist nicht belegt. Gedruckt wurde in Paris, dem Zentrum der Macht und auch das Titelblatt mit der Formulierung „mit königlichem Vorrecht“ bedeutet höchsten irdischen Segen. Fest steht nur, dass Callot zwei Jahre vor seinem Tod, der Zeit gemäß, in keiner guten Gemütsverfassung war – private Einlassungen des Künstlers sind durchaus möglich. 200 Jahre später ist das bei Goya schon klarer. Dessen „Desastres de la Guerra“, eine offensichtliche Würdigung an Callot, entstehen definitiv aus eigenem Antrieb und in eigener Verantwortung.

Die großen Schrecken des Krieges tragen in Jacques Callots Korrespondenz noch den Arbeitstitel „Soldatenleben“. Es könnte sich also um ein militärisches Kompendium handeln, mit methodischer Zielsetzung, nebst Strafandrohung. Das wohl bekannteste Blatt ist die Nummer 12, der schon genannte Galgenbaum, auch übersetzt mit „Die Gehenkten“, die Darstellung einer militärischen Massenhinrichtung. Möglicherweise eine sogenannte Dezimierung, eine Strafaktion gegen die eigenen Soldaten bei Versagen, Verweigerung oder Feigheit: jeder zehnte Soldat wird willkürlich zum Tode verurteilt. Dann wäre es möglich, dass rechts unter dem Baum zwei Kameraden um ihr Leben würfeln. Oder ist es ein entliehenes Motiv aus der Kreuzigung Christi? Die sonderbaren Begleitexte tragen nur wenig zur Aufklärung bei, die Opfer werden dort schlicht als Diebesgesindel diffamiert. Fraglich ist überhaupt, inwieweit diese Kommentare, die nicht von Callot stammen, inhaltlich synchron zu seinen Bildern sind, denn sie geben dem Gesamtwerk einen ganz anderen Drall. Das liest sich wie Propaganda und hat so gar nichts mehr von Anti-Kriegs-Dokumentation. In diesem Lichte betrachtet dreht sich die Motivlage. Die Abschreckung bleibt – die Anklage fehlt. So ist das mit der Kunst. Man kann sie vor jeden Karren spannen.

Wie auch immer, selbst der Auftragskünstler ist nicht gezwungen, in vollem Umfang die Intention seiner Auftraggeber und Förderer zu teilen und zu vermitteln, er kann die hintergründige Macht seiner Bildsprache nutzen um weitere Perspektiven zu eröffnen. In seinem Essay „Jacques Callot und die Erfindung des Individuums“, hat Bernd Schuchter genau die richtige Vermutung:

„Und dennoch drückt Callot … einen Aufschrei der Verzweiflung der vielen Unterdrückten dieses Jahrhunderts aus, schafft eine fast ketzerische Form von Individualismus in der Darstellung seiner Miniaturmenschen, von denen die Blätter wimmeln, und gibt diesen Geknechteten eine Art von menschlich-individueller Würde, die ihnen das ungerechte Gesellschaftssystem im Alltag noch lange verweigern wird.“

„Les Misères et les Malheurs de la Guerre“, Die großen Schrecken des Krieges
Radierzyklus in 18 Blättern

Im laufenden Jahr 2018 gibt’s nicht wirklich viel feiern. Ein Jahr wie gemacht für posttraumatisch belastende Jubiläen und eine kleine Zeitreise zurück zum mutmaßlichen Ursprung aller deutschen Paranoia – auf den Tag genau vor 400 Jahren beginnt in Böhmen der Dreißigjährige Krieg. Manch einer sucht und findet darin einen genetischen Grund für die dunkle Seite des deutschen Gemüts, die Verzagtheit und Zwanghaftigkeit, das Misstrauen gegenüber lebensfrohen Völkern, das mitunter erbärmliche Temperament zwischen Überschätzung und Minderwertigkeitskomplex. Woher sonst rührt die German Angst, wenn nicht aus dieser schweren frühen Kindheit?

Nun ist Deutschland groß und stark und immer noch drückt das frühkindliche Mobbing auf die Psyche. In der Tat stürzt uns das Jahrzehnte andauernde Desaster in ein schwarzes Loch, während beispielsweise in den Niederlanden das „Goldene Zeitalter“ beginnt, die Kaufleute der Ostindien-Kompanie nicht wissen wohin mit ihrem Zaster und irrwitzige Summen für die heimische Malerei verpulvern. Dort scheißt der Teufel immer auf denselben Haufen, bei uns brennt die Erde. Die einen legen ihr eigenes Land in Schutt und Asche, die anderen treiben munter Sklavenhandel und besegeln die Meere. Das prägt die verschiedenen Mentalitäten von Haus- und Wanderratten.

Im Deutschland des 17. Jahrhunderts bleibt nur noch die gemeinsame Sprache als Kitt einer hoffnungslos zerstrittenen Kultur übrig und so wird sich endlich, über die regionalen Dialekte hinweg, eine allgemeingültige Hochsprache entwickeln. Literatur statt Malerei, nun gut.

„Überauß lustig und maenniglich nutzlich zu lesen“ …

Mit diesen Worten bewirbt Grimmelshausen seinen „Abenteuerlichen Simplicissimus “, den ersten Roman der deutschen Literatur und sogleich ein Bestseller. Dieses, teilweise autobiografische Zeitgemälde über den Dreißigjährigen Krieg, ist in Wahrheit nicht ganz so lustig, auch wenn der Krieg bei Erscheinen schon 20 Jahre vorbei ist. Das furiose Werk ist stellenweise regelrecht Satire. Und weil diese Textgattung keinen guten Ruf genießt, schreibt der Autor unter Pseudonym. Der chaotische Held Simplicius begegnet mir schon zur Grundschulzeit. Ein „altersgerechter“ Auszug bringt auf zwei Seiten im Lesebuch eine berühmt-berüchtigte Episode. Darin überfällt eine Horde Soldaten mit gewerbsmäßiger Grausamkeit den entlegenen Bauernhof des noch kindlichen Ich-Erzählers, der ganz offensichtlich in seiner unschuldig-blöden Wahrnehmung gar nicht begreift, was er da an entsetzlichen Folterungen beschreibt. Für mich als buchstabierendes Kind wohl auch ein gewohntes Gruselmärchen – kann mich jedenfalls an keine Schockreaktion erinnern.

In sicheren Friedenszeiten ist der Dreißigjährige Krieg großes Kino, da wirbeln die Musketiere in Mantel und Degen über Tische und Bänke und trommelnde Landheere mit wehenden Fahnen rauschen von links nach rechts durchs Bild. Aber in der historischen Rückbesinnung bleibt dem Regelschüler der deutschen Mittelstufe nicht viel mehr, als ein trostlos düsteres Nachbild elender Sinnlosigkeit. 30 Jahre Mord und Totschlag, Intrigen und irrationale Spekulationen ohne Rücksicht auf Verluste, ohne Gewinn für Irgendwen, denn alles was uns lieb und teuer ist, geht schlichtweg in die Binsen. Menschenleben verlieren inflationär an Wert und die neue Wirtschaftslehre lautet: Der Krieg ernährt den Krieg – wie die perfide Theorie, so die grausame Praxis.

„Ein Schauplatz herber Angst, besetzt mit scharfem Leid, …“

So beschreibt Andreas Gryphius die deutsche Seele im Barock. Der Dichter entsagt stoisch der Eitelkeit des Daseins, während der Romancier Grimmelshausen mit Ironie, Konfrontation und Fantastereien den Horror aufarbeitet. Dessen Simplicius wird sich zwar auch am Ende seiner Abenteuer als Eremit von der Welt zurückziehen, taucht jedoch zuvor ins wahre Leben ein! Wenn schon, denn schon. Mit dem Vanitas-Lamento à la Gryphius kommt man kaum selbstständig aus der Klemme. Es mag im Kulturschaffen ein immer wiederkehrendes, beliebtes Motiv sein, im Ergebnis machen Schicksalsgesänge – der Mensch denkt, Gott lenkt – ziemlich antriebslos. Resignation ist eben ein gefährliches Stilmittel. Womit wir wieder bei Mentalitätsunterschieden wären. Wenn's läuft, dann läuft's. Wenn nicht, dann verfasst man solche Verse:

So muß auch unser Nam, Lob, Ehr und Ruhm verschwinden.
Was itzund Athem holt, muß mit der Luft entfliehn,
Was nach uns kommen wird, wird uns ins Grab nachziehn.
Was sag ich? Wir vergehn wie Rauch von starken Winden.

(aus: Menschliches Elende, 1663)

Warum aber soll ich alles Leid in Demut ertragen? Warum bin ich einerseits so fromm, dass ich in den Himmel komm’ und anderseits so bestialisch grausam? Die Antwort darauf ist das fatalistische Credo jener Zeit – allen Weltreligionen gemeinsam: Deus vult – Inshallah – Gott will es!

O Zeit der Zeichen und Symbole und leeren Verheißungen! Wenn es kein Geld gibt, werden blecherne Orden verliehen und wenn der Feind an den Grenzen lauert, gibt das Volk sein Gold für Eisen. Nun sammelt sich das bayerische Kabinett zum kleinen Kreuzzug für die absolute Mehrheit und zeigt allen Ungläubigen die Werkzeuge. Zur Kreuzigung? Bitte ins nächste öffentliche Gebäude – jeder nur ein Kreuz!

Nachdem sich schon hochgebildete Menschen über diese blöde Aktion mokiert haben und die Landeshauptstadt den Beschluss auch gar nicht umsetzt, darf ich Simpel mich ja wieder abregen. Obwohl mich, als trostloser Atheist der ich bin, allein die Vorstellung trifft, wie ein Vampir bedrängt zu werden, und mir innerhalb freistaatlicher Profanbauten der Teufel ausgetrieben werden soll. Religionsfreiheit, die uns ja das Grundgesetz garantiert, bedeutet schließlich und endlich auch, ein Leben ohne Religion führen zu dürfen. Wenn dann auf einmal wieder sakrale Warnhinweise im säkularen Leitsystem aufleuchten, ist das etwas irritierend und fragwürdig. „Die Kritik der Religion ist die Voraussetzung aller Kritik“. Als ehemaliger Trierer Student sei mir dieses kurze Zitat des Trierers Karl Marx erlaubt, noch dazu an seinem 200. Geburtstag. Ach Himmel, wir wollen nicht undankbar sein, wer weiß, wozu es gut ist. Denn ist die Not groß, wird sich mancher doch reflexhaft wieder am Kreuze festhalten wollen – kurz vor Ultimo.

Dafür gibt es genügend literarische Indizien. Heinrich Böll, einer der beharrlichsten Kritiker der katholischen Kirche, mochte am Ende doch nicht ohne letztes Sakrament von uns gehen. Und auch den anderen Heinrich, den Studenten Heine überkam die Existenzangst, als er auf seiner berühmten Harzreise den Ilsenstein erklommen und im Übermut die Balance verloren hatte. Zuvor muss er vom Blocksberg aus in die Zukunft geblickt haben, denn sein Text passt Wort für Wort in die bayerische Gegenwart: mit heiligem Reich und Kreuz – und einer versteinerten Ilse:

„Ich rate aber jedem, der auf der Spitze des Ilsensteins steht, weder an Kaiser und Reich, noch an die schöne Ilse, sondern bloß an seine Füße zu denken. Denn als ich dort stand, in Gedanken verloren, hörte ich plötzlich die unterirdische Musik des Zauberschlosses, und ich sah, wie sich die Berge ringsum auf die Köpfe stellten, und die roten Ziegeldächer zu Ilsenburg anfingen zu tanzen, und die grünen Bäume in der blauen Luft herumflogen, dass es mir blau und grün vor den Augen wurde, und ich sicher, vom Schwindel erfasst, in den Abgrund gestürzt wäre, wenn ich mich nicht, in meiner Seelennot, ans eiserne Kreuz festgeklammert hätte. Dass ich, in so misslicher Stellung, dieses letztere getan habe, wird mir gewiss niemand verdenken“.

Im Klartext, Harry lässt sich evangelisch taufen und heißt jetzt Heinrich. Eine selbst auferlegte Nottaufe aus Schiss vor beruflichem Mobbing, denn als Jude hat ein Jurist in jener Zeit einfach schlechte Karten. Karl Marx war übrigens aus denselben Gründen schon als Kind getauft worden. Genutzt hat der scheinheilige Opportunismus beiden nichts. Kokolores, damals wie heute.

O Endzeit der Romantik! Noch im Mai werden mein werter Neffe und ich am Ilsenstein unsere Harzreise fortsetzen, die wir vor zwei Jahren an jener Stelle hatten unterbrechen müssen. Ach ja, wie sich doch alles fügt – immer eine Frage der Zeit?

In wissenschaftlichen Kreisen hält sich das Gerücht, der Mensch sei mit vernünftigen Argumenten zu überzeugen. Wir aber wissen, dass alles, tatsächlich ALLES, immer nur von subjektiven Gefühlen abhängt.

Erst wenn ein Wohlgefühl die Tür zur Kommunikation öffnet, können im weiteren Verlauf die rationale Aspekte eine Rolle spielen. Nur was uns gefällt, mag auch erklärt werden. Im Falle eines negativen Vor-Urteils im limbischen System wird beargwöhnt, bezweifelt oder blockiert und demzufolge die Botschaft nach eigenem Belieben zerlegt und umgedeutet.

Dann entsteht eben wieder ein neues Gerücht. Undsoweiterundsoweiter.

Ob's edler im Gemüt
die Pfeil und Schleudern des wütenden Geschicks erdulden?
Oder sich waffnend gegen eine See von Plagen
durch Widerstand sie enden? …

Ja oder Nein, Sein oder Nichtsein, Like oder Dislike? Immer dieses binäre Muster. Da bringt die Digitalisierung nichts Neues in unser romantisches Wahrnehmungssystem. Und dennoch: Stünde einem zaudernden Hamlet statt seiner schwerfälligen Gefährten doch nur ein leistungsfähiger Algorithmus zur Seite, vielleicht ließe sich das Drama auf drei Minuten komprimieren? Wie auch immer, die theatralischen Zweifel behält man besser für sich, Skepsis verkauft sich schlecht. Der Medienprofi sieht dem digitalen Zeitalter gelassen entgegen und behält seine privaten Internet-Horror-Visionen ganz still für sich. Im Schwebezustand zwischen Positivismus und Selbstverleugnung.

Besser, man wartet geduldig, bis irgendein anderer die Nerven verliert und über die vermeintlich asozialen Medien lamentiert – und ergreift dann scheinheilig die Opposition. Mit einer weisen Formulierung, man selbst sehe das nicht so angstvoll, sondern fände es „unerhört spannend, was da gerade passiert“, kann man im Diskurs billig Punkte machen und später trotzdem noch ein paar Takte mitlästern. Wer die medialen Strömungen der Zeitgeschichte spannend findet, demonstriert damit, dass er etwas Komplexes zu beobachten versteht und ein Potenzial erkennt, das sich schlichten Gemütern nicht erschließt. Im Gegensatz zum Hinterwäldler fürchtet der progressiv Intellektuelle ja weder Blitz noch Donner. Pfeifen im Walde ist unprofessionell.

Genau nach diesem Muster verläuft so mancher Medienplausch in Radio und Fernsehen. Eine ähnliche Diskussion, inklusive der ich-finde-das-ungemein-spannend-Phrase, höre ich kürzlich im hochgeschätzten Deutschlandfunk. Thema ist „Lineares Fernsehen“, was dem Vernehmen nach gleichzusetzen ist mit Programmfernsehen-gucken, was junge Menschen nicht mehr tun, weil sie im Internet selektieren und streamen oder sonst wie digitalsozial rund um die Uhr beansprucht sind. Zwischendrin rufen Radiohörer an, um zu sagen, dass sie aber auch sehr gerne Radio hören. Das ist stimmig und skurril zugleich. Überhaupt schwirren Statements und Analysen durch den Äther, die unsere Vernunft auf surreal-alberne Art herausfordern. Schon In der Vorstellungsrunde versuchen sich die Gäste im Studio dadurch zu übertrumpfen, dass einer noch weniger „linear“ konsumiert als der andere. Warum sind sie dann als Experten eingeladen? Weil das nicht wirklich stimmen kann, wird da wohl auch heftig geflunkert. Und damit am Ende der Diskussion auch keiner heult, einigt man sich positiv auf ein gespanntes Sein in der Gegenwart, weil apathisches Nichtsein schon immer eine perspektivlose Option ist.

Das romantische Verlangen nach Fortschritt meldet sich ganz spontan. Längst haben wir diesen analogen Antrieb digitalisiert und in die Systemwelt hineinkopiert. Denn gerade der moderne Mensch braucht in seiner Zeit die Schwärmerei für eine bessere Zukunft und die stete Hoffnung auf neue Wunder. Glück auf! beim Einfahren in den dunklen Schacht.

Heute Nacht, am Todestag des Exil-Romantikers Henri Heiné, da lese ich mir noch leise seine profane Gebetsformel vor und falle in einen wundervollen, traumlosen Schlaf …

„Ich glaube an den Fortschritt.
Ich glaube, die Menschheit ist zur Glückseligkeit bestimmt.“ 

Kürzlich komme ich endlich dazu, ein Buch zu lesen, das mir eine Schülerin schon vor einigen Monaten ganz begeistert in die Hand gedrückt hat. Und obwohl sie mir in ihren wenigen einführenden Sätzen so einige erzählerische Pointen verraten hat, verdirbt mir das nicht die Lektüre – der Bauhaus-Roman gefällt mir. Es gibt erstaunlich viele Rezensionen zu diesem Debütroman, die meisten positiv. Lediglich die Süddeutsche kritisiert, die Story habe keine Sogwirkung, was aus meiner Sicht aber ein rein subjektives Gefühl darstellt. Solche Einwände finde ich banal. Weiß der Himmel, welcher Stoff oder welche Erzähltechnik ein potenzielles Publikum begeistert?

Das Bauhaus ist in der Designgeschichte eine dankbare Legende, nicht allein wegen der vielen Berühmtheiten wie Gropius, Klee, Kandinsky, Moholy-Nagy, etc. Theresia Enzensberger verwertet diese „Blaupause“ geschickt als Vorlage für eine gesellschaftliche Studie aus der subjektiven Perspektive einer jungen Frau, die im Jahr 1921 den außergewöhnlichen Wunsch hat Architektur zu studieren. Es geht um die Rolle der Künstler, Designer und Architekten, ihre unterschiedlichsten Weltanschauungen, ihre politische oder apolitische Haltung, in einer Zeit, da sich die Apokalypse langsam abzeichnet. Aber es geht vor allem um die Situation der Frauen, die sich selbst im Einflussbereich der freien und angewandten Künste nicht bedeutend progressiver darstellt als im verpönten Bürgertum. Die Protagonistin Luise Schilling macht da so ihre Erfahrungen.

Als Frau steht sie allenfalls in der zweiten Reihe, sozusagen als Backup männlicher Kreativität, auch eine Art Blaupause. Die Story hat dazu zwei Schlusspointen, die sowohl den Titel auflösen, als auch einen wichtigen Aspekt der gesellschaftlichen Ordnung illustrieren: die Macht der Menschen übereinander und wie sie damit verantwortlich umgehen könnten.

Die sehr klare Sprache liest sich angenehm leicht, sollte aber nicht dazu führen, den Text zu unterschätzen. Auf den 250 Seiten wird mit inhaltlicher Substanz und ohne literarische Schnörkel erzählt. Den Tiefgang kann man finden, wenn man will.

Theresia Enzensberger, Blaupause, 256 Seiten, Hanser Verlag

Die wenigsten Menschen haben ein Faible für Lyrik. Dass nun ein Gedicht die öffentliche Meinung beschäftigt ist kurios – zumal es sich um ein ausgesprochen defensives, kryptisches Wortgebilde der „konkreten Poesie“ handelt. Der AStA einer Berliner Hochschule jedoch protestiert seit zwei Jahren gegen das Gedicht „avenidas“, das in plakativer Typografie auf der eigenen Hausfassade steht, weil er dem nebulösen Text eine sexistische Deutung gibt. Die wenigen spanischen Vokabeln sind leicht zu übersetzten, aber jeder versteht da was anderes. Trotz vieler Vermittlungsversuche aus der Kunst- und Literaturszene wird schließlich dem Protest stattgegeben und man geht mit puritanischer Konsequenz an die Wurzel. Die „Schrift an der Wand” wird ausgelöscht. Kunst lebt zwar von der Vieldeutigkeit, aber damit kommen offenbar nicht alle zurecht.

Künstlerpech heißt das wohl, wenn man in etwas hinein gerät, was es vorher nicht gab. In dem Fall ist das die #MeToo-Debatte, deren Bedeutung sicher niemand ernsthaft in Frage stellt. Die Kulturredakteurin Beate Meierfrankenfeld hat dazu einen bemerkenswerten Text verfasst, der im >Podcast „Jazz und Politik” vom 27. Januar 2018 nachzuhören ist. Ein Auszug:

„Wer #MeToo für relevant hält, muss nicht automatisch dafür sein, Bilder abzuhängen oder Gedichte aus dem Blickfeld zu entfernen, die als sexistisch empfunden werden könnten. Kunst und Leben sind nicht das Gleiche und gehorchen nicht der gleichen Logik. Es hat etwas Naives, Kunst eins zu eins und ganz persönlich auf sich selbst zu beziehen – wer es trotzdem tut, wird sehr viel verpassen. Und auf einer verzweifelt unhistorischen Insel der Weltwahrnehmung zurückbleiben, von der er anderen Zeitaltern und Kulturen immer nur aus sicherer Distanz zuwinken kann.“

Hanns-Dieter Hüsch hat in eines seiner letzten Kabarettprogramme diese kleine Anekdote über Joseph Beuys eingebaut: Als der bereits international berühmte Beuys einmal von der Biennale in Venedig in seine niederrheinische Heimat zurückkehrt und ihn ein alter Bekannter fragt: „Na Jupp, wie waret?”, gibt der zur Antwort: „Wie sollet jewesen sein? Alles bissjen kleinkariert.”

Außerdem hätte ich ein persönliches Kompromiss-Angebot …

„Er, der gute Bürger, Ehemann und Vater konnte rein zufällig so zwischen Büro und Restaurant von einem herabstürzenden Balken ausgelöscht werden! Da ging ihm auf, dass Menschen durch Zufälle wie diesen starben und nur lebten, solange sie der blinde Zufall verschonte.“

Diese mulmige Erkenntnis entstammt Dashiell Hammetts Detektivklassiker „Der Malteser Falke“. In regelmäßigen Abständen, wenn mal wieder in persönlicher oder räumlicher Nähe ein Beinahe-Crash passiert ist, meldet sich diese kleine Parabel in meinem Oberstübchen zurück. Dann schreibt die Realität ähnliche Geschichten wie sie in der Literatur vorkommen und macht mir wieder deutlich, dass es genauso gut umgekehrt funktioniert: Das wahre Leben mit seinen tödlichen Späßen findet Eingang in die Fiktion und dann eben auch irgendwann wieder heraus. – Ein geniales Beispiel für dieses künstlerische In-And-Out ist jener Fall des Mr. Flitcraft, der dem Schriftsteller Hammett in seiner Vergangenheit als Detektiv genauso widerfahren ist.

Das Storytelling-Telegramm: Charles Flitcraft, ein Geschäftsmann aus Tacoma, verheiratet, zwei Kinder, verschwindet plötzlich und spurlos während seiner Mittagspause. Nichts deutet auf ein Verbrechen oder Suizid hin, die finanziellen Verhältnisse sind bestens geordnet und die familiären Strukturen völlig intakt. Alle Nachforschungen, auch im Bezug auf ein Doppelleben, bleiben ohne Ergebnis. Flitcraft ist unauffindbar, erst nach fünf Jahren taucht er in Spokane wieder auf. Sam Spade, der Detektiv im Roman, stellt Flitcraft zur Rede und dieser liefert bereitwillig, ohne ein schlechtes Gewissen, die Erklärung zu den geheimnisvollen Vorgängen.

„Folgendes war mit ihm geschehen: als er an jenem Tage zum Lunch ging, kam er an einem Geschäftshaus vorbei, das sich gerade im Bau befand – erst die Wände standen. Ein Balken oder so was fiel vom achten oder zehnten Stock herunter und knallte neben ihm auf den Bürgersteig; er strich ganz dicht an ihm vorbei, berührte ihn jedoch nicht, schlug dafür aber ein Stück Stein vom Bürgersteig ab, das hochflog und ihn an der Wange traf. Es riss ihm nur ein Stück Haut ab, aber als ich ihm begegnete, hatte er noch die Narbe. … Ihm war, als hätte jemand den Deckel vom Leben abgehoben und ließe ihn einen Blick ins Getriebe werfen.“

Flitcraft kommt zu der eingangs zitierten Schlussfolgerung und beschließt einen radikal-spontanen Neuanfang. Der Rest der Story ist exemplarisch für die Ironie des Lebens. Schnell wird er wieder zum erfolgreichen Geschäftsmann, findet eine ähnliche Ehefrau, bekommt einen Sohn, kauft ein Haus und führt dasselbe Leben noch einmal von vorn – in nur 300 Meilen Entfernung von seinem alten Zuhause. Dashiell Hammett, alias Sam Spade schließt mit dem Satz:

„Ich glaube, ihm kam überhaupt nicht zum Bewusstsein, dass er wie selbstverständlich in dasselbe alte Geleise geraten war, das er in Tacoma so fluchtartig verlassen hatte. Doch das hat mir an der ganzen Sache immer besonders gut gefallen. Erst stellte er sich auf herabstürzende Balken ein, dann stürzten keine mehr herab, und prompt stellt er sich wieder darauf ein.“

So viel zur Absurdität im Umgang mit herabstürzenden Balken und einem unvermeidlichen Kopfkino – man lernt zwar nichts draus, aber vergisst es nie mehr.

Was ich noch nachtragen muss: Das Münchner „Museum of Urban and Contemporary Art“, kurz MUCA, hatte letztlich eine feine Ausstellung mit internationaler Kalligrafie, die sich, durch ihre zeitgemäße Verbindung zur Streetart, jetzt den Begriff Calligraffiti gegeben hat. Mit dem Satz habe ich hoffentlich meine kryptische Headline aufgelöst ;-)

Für einen passionierten Schriftschreiber, der sich manchmal fragt, warum er noch Schrift schreiben soll, kann oder darf, ist das ein warmer Regen aufs vertrocknete Gemüt, wenn so unverhofft eine großspurige Schriftkunst durchs Land donnert. Das sind dann mal ausgewachsene Formate, selbstbewusst und plakativ und so ganz das Gegenteil zu den verhuschten Lebensweisheiten aus Wochenendkalligrafiekursen.

Immer wieder kurios: diese Frakturfantasien aus aller Welt. Im Calligraffiti spielt die vornehme aber schmucklose Antiqua ganz offensichtlich nur eine langweilige Nebenrolle. Seit geraumer Zeit suche ich einen Nachweis für meine gefühlte Theorie, dass die prachtvolle Fraktur der Renaissance von der schwungvollen Kalligrafie des Islam profitiert hat. Das ist aus der Formbeobachtung irgendwie so naheliegend, oder? Aber im Moment wohl nicht so wichtig. Wie heißt es so schön: Wenn dir etwas gefällt, analysiere es nicht, sondern tanze dazu!

> The Art of Writing – MUCA Exhibition
> Said Dokis – MUCA Giant Wall (diesem Streetartisten sollte man auf YouTube folgen!)

Mein Kollege Schlemmermeyer ist ein sehr angenehmer, positiver Mensch, belesen, mit vielen Interessen und Qualitäten und einem beneidenswert breiten Freundeskreis. Der Schlemmermeyer ist ein großer, drahtiger Kerl, ein Bergfex, Skilehrer und Segler, Gitarren- und Zitherspieler. Einer, der das Dasein auf unspektakuläre Weise, aber souverän in vielen Facetten genießt – fast ein Lebenskünstler.

Doch den größten Teil des Tages ist er Grafikdesigner – so lernen wir uns kennen. Als ich neben der Agenturszene nach einer kreativeren Form der Zusammenarbeit suche, ist die freundliche Ateliergemeinschaft in Neuhausen gerade recht. Im Team gibt es den ein oder anderen Wechsel, aber im Kern bleibt es unzertrennlich: die Eheleute Schlemmermeyer und ich. Jochen und Frau Ingrid sind ein seltener Glücksfall von trauter Zweisamkeit. Meine Frau verweist mich immer auf dieses Vorbild, weil „die Beiden so respektvoll miteinander umgehen“.

Unsere heile Welt wird das abgeschirmte Hinterhofatelier der Nymphenburger Straße, mit Vogelgezwitscher am offenen Fenster. Wenn Kundschaft zu Besuch ist, zieht sich das immer etwas länger hin, man kommt ins Quatschen, hat Zeit, nimmt sich Zeit. Wenn der Schlemmermeyer in seiner Ecke telefoniert und mit ruhiger Stimme das Einmaleins der Werbung und Kommunikation zum x-ten mal vorträgt, dann spürt man förmlich, wie sich die Kundschaft am anderen Ende der Leitung in schwebender Aufmerksamkeit entspannt und überzeugen lässt.

Der Schlemmermeyer ist auch selbst ein guter Zuhörer. Meine gelegentlichen Monologe nimmt er milde zur Kenntnis wie ein geduldiger großer Bruder – bayrische und rheinische Weltanschauungen sind erstaunlich kompatibel. Die schönste Zeit haben wir in der gemeinsamen Arbeit für den Feinpapierhersteller Fedrigoni. Das bedeutet Geschäftsreisen nach Italien und Vortrags-Events mit internationalen Designgrößen. Und das sind über zehn Jahre künstlerisch ambitionierte Konzepte, entwickelt in ruhiger Manier, ohne Brimborium, aber durchschlagendem Erfolg. So schnurrt das Tagewerk vor sich hin. Wer kann sich rühmen, es 30 Jahre miteinander ausgehalten zu haben? Genau 29 mal gratuliert man sich zum Geburtstag und über die Zeit hat jeder vom anderen eine kleine Bibliothek und CD-Sammlung zu Hause.

Und wenn dann plötzlich die Sinnfrage im Raum steht – wie und ab wann sollte man über den nahen Tod reden? Der Alltag zieht so merkwürdig banal an uns vorüber, dass der Zeitpunkt für ein ernstes Gespräch, der stille Moment, sich nicht von selbst anbietet. Man schwatzt kleinmütig von einer Belanglosigkeit zur nächsten – und bereut es später.

Im November 2016 lösen wir planmäßig das Atelier auf. Die Räume sind besenrein, die Wände kahl, ein paar Tischplatten stehen auseinandergeschraubt zur Abholung bereit und der Schlemmi sitzt schwerkrank mitten im Raum auf einem übrig gebliebenen Stuhl. An der soeben noch leeren Wand klebt provisorisch mit Tesafilm ein einsames, vom ihm kürzlich noch gestaltetes Plakat. „Sagen Sie mal“, frage ich, „haben Sie das jetzt extra wieder da hingehängt?“ „Soll ich mir etwa die leeren Wände anschauen?“ fragt er zurück.

Jochen Schlemmermeyer ist letztes Jahr am 19. Januar gestorben.

Warum Schnee aus der Vergangenheit einen so schlechten Ruf hat, ist mir unverständlich. Denn gerade, wenn man zu wenig davon hat, sind Fotos von glitzernden Schneelandschaften, sofern man sie selbst bewandert hat, im Nachhinein ein erbauliches Meditationsmedium. Hier also die Nachbilder eines Spaziergangs am Jahresende. Ob's chronologisch stimmt oder nicht – zwischen die letzten Beiträge und dem folgenden gehört genau diese bayrisch surreale Idylle.

„Nothing is real and nothing to get hung about“
John Lennon

Kommunikationsexperten aus der Praxis werden in der Regel von ihren wissenschaftlichen Kollegen unterschätzt. Das ist sehr wahrscheinlich auch ein Grund dafür, dass so ein Edward Bernays jahrzehntelang nahezu unbehelligt arbeiten konnte. Werbe- und PR-Heinis nimmt man nicht wirklich ernst.

Die meisten Leute sind überzeugt davon, selbst überwiegend rational veranlagt zu sein, abgesehen von etwas Laissez-faire im Urlaub oder am Wochenende. Kaum jemand teilt unsere Erfahrungen als Designer, dass fast alle Entscheidungen eines Menschen im Ansatz emotional sind. Diese Einschätzung wird oft mit Stirnrunzeln quittiert. Aber plötzlich und unerwartet geht das kollektive Kalkül nicht mehr auf, es gibt unvernünftige Massenphänomene im Allgemeinen und beschämende Wahlergebnisse im Besonderen. Dann sind in den Talk-Shows auf einmal alle schlauer und werfen sich Prozentwerte an den Kopf: 70 % Emotion zu 30 % Information – entscheidet so das Wahlvolk?

Die viral vernetzte Massengesellschaft als leichte Beute

Die tagtägliche Propaganda hat in den letzten Jahren, vor allem durch die Meinungsmacher des Internets, spürbar zugenommen. Diese privaten und semiprofessionellen „Influencer“ fabrizieren nun mit wenig Aufwand, was die PR-Agenturen früherer Zeit nur mit großem Geschütz bewirkt haben. Aber ich lasse mich nicht davon abbringen, dass ein gesunder Instinkt zumindest den größten Blödsinn erkennt und in den ihm wichtigen Fällen auch bewusst ausfiltern kann. Wer das erst gar nicht will, ist dann wirklich selber Schuld. – Zwei Beispiele:

„Wir trinken zu wenig!“ Irgendwann ist dieses Mantra aus keinem Gesundheitsgespräch mehr wegzudenken. Erwachsene Menschen wundern sich, wie sie bis dato überlebt haben ohne bleibende Schäden, trauen ihrem Durstgefühl nicht mehr und beargwöhnen die Farbe ihres Urins, ob der auch wirklich noch champagnerfarben oder schon lebensgefährlich schwefelgelb ist? Und dann die Erleichterung: Das erste öffentlich-rechtliche Medium enthüllt, dass ausschließlich die globale wie nationale Mineralwasser- und Getränkeindustrie von der Sauferei profitiert. Dahinter steckt grundsolide Lobbyarbeit. Hätte man auch früher drauf kommen können.

Und bei der Zigarettenwerbung können wir durchaus zwischen gesicherter Information und Manipulation unterscheiden. Die nüchterne Botschaft lautet medizinisch korrekt: Rauchen ist tödlich. Trotzdem erliegen manche Zeitgenossen genussvoll der Verführung, verfallen dem Lifestyle-Quatsch und glauben bis zum bitteren Ende an die eigene Unsterblichkeit.

Bei allem Lamento sollten wir noch rational festhalten, dass die emotional-manipulative Schiene nicht zwangläufig ins Verderben führt. Entscheidende Frage: sind die Guten auf unserer Seite? Wenn ja, können wir dem Impuls folgen, denn dann handelt es sich um „Nudging“, so heißt das Zauberwort. Auf Deutsch „Anschubsen“. Denn manchmal sind lange Überzeugungsreden fehl am Platz. Zum Exempel auf dem Klo. Da klebt man besser ein kleines Fliegenbild ins Urinal und es bleibt halbwegs sauber. Oder theoretisch formuliert: Man umgeht den rationalen sowie auch den appellhaften Teil der Kommunikation und initiiert direkt die gewünschte Reaktion.

Nudging ist insofern eine harmlose Nummer, weil uns keine alternativen Fakten untergejubelt werden, sondern einfach unsere Reflexe benutzt werden. Wir sind zwar alles ordentliche Menschen, aber wir sind auch alle noch ein bisschen ordentlicher, wenn wir am Einkaufswagen unseren Euro zurück haben wollen. Oder auch nur einen wertlosen Plastikchip.

Die Menschen halten sich für schlauer, als es ihre Gefühle zulassen. Ihre Sehnsüchte und Ängste, ob verborgen oder vertraut, sind stets der Hebel, an dem die Steuerung der Massengesellschaft ansetzt. Heutzutage amüsieren sich Psychologen gerne über die PR- und Werbe-Methoden der 50er- und 60er-Jahre. Die „hidden persuaders“, wie im Klassiker von Vance Packard beschrieben, funktionieren aber nach wie vor – mögen sie auch noch so schlecht versteckt sein.

Allzu oft akzeptieren wir willenlos, dass man uns manipuliert. Warum dass so ist, sollen andere erklären. Ich bin immer nur erstaunt, wie einfach das ist. Und, wie gesagt, die Methoden bleiben Old School: Mit Speck fängt man Mäuse – auch noch in tausend Jahren.

Natürlich ist nichts wirklich in Ordnung, wenn die Wahrheit auf der Strecke bleibt. Und damit ist man schon gleich beim grundlegenden Unterschied zwischen Propaganda und seriöser PR. Pressearbeit stellt Dinge dar wie sie sind und je nach dem eben auch in einem günstigen Licht. Propaganda aber beugt die Wahrheit. Dieser Sachverhalt wird schnell klar, wenn man sich mit Bernays‘ Methoden auseinandersetzt.

Deren Grundlage ist stets die Erfindung einer neuen Realität – entweder als Schauermärchen oder als Sommernachtstraum, je nachdem. Bernays konstruiert eine vermeintlich plausible Wirklichkeit, in der das Produkt x, die Dienstleistung y oder die Überzeugung z eine ultimative Leitgröße darstellen. Ohne diese imposante Scheinwelt verlöre alles seine Bedeutung. Die Legendenbildung hat eine fatale Ähnlichkeit zu politischen Desinformationskampagnen.

Die Märchen von Freiheit und Emanzipation

Ein Beispiel: Ab dem Jahr 1950 beginnt Edward Bernays mit einer großangelegten Kampagne in den Medien der USA gegen die neue, demokratisch gewählte, aber angeblich kommunistische Regierung Guatemalas. Auch hier wird eine frei erfundene Volksbefreiungsbewegung propagiert, die es in der öffentlichen Meinung zu unterstützen gilt. Tatsächlich stürzt ein von den USA finanzierter Militärputsch das Land für die nächsten 30 Jahre ins Elend. Bernays‘ Auftraggeberin ist die United Fruit Company (UFC), die mit aller Gewalt eine Landreform verhindern muss und durch die „erfolgreiche Mission“ nun ihren enormen Grundbesitz in Guatemala behält.

Noch eine Befreiungsgeschichte? Im Auftrag der American Tobacco Company (ATC) inszeniert Bernays 1929 eine Kampagne mit angeblichen Frauenrechtlerinnen, die während der Osterparade durch New Yorks Fifth Avenue in der Öffentlichkeit rauchen, was in dieser Zeit noch völlig verpönt ist. Minutiös geplant und pressewirksam fotografiert, zünden alle auf Kommando ihre Zigaretten an, als Akt der Befreiung und Gleichberechtigung. „Fackeln der Freiheit“ nennt sich die Aktion, der Start einer gewaltigen Propaganda zur Erschließung einer neuen Raucherinnen-Zielgruppe. Ab da wird jede Amerikanerin mit Glimmstängel zur wandelnden Freiheitsstatuette.

Im Vergleich zur handelsüblichen Werbung, die wir durchaus als professionelle Beeinflussung registrieren, funktioniert PR deshalb deutlich besser, weil man sie für die Wahrheit hält – oder wahrhaben will. Was einmal falsch in der Zeitung steht, ist kaum zu korrigieren. Als sich 2016 die russische Öffentlichkeit tagelang über die angebliche Vergewaltigung einer 13-Jährigen durch Migranten in Deutschland empört, was sich schnell als Falschmeldung herausstellt, ist die Reaktion auf den Straßen Moskaus befremdlich und bezeichnend zugleich. Mit der Wahrheit konfrontiert, sagt eine Passantin: „Es ist mir egal, ob das stimmt, ich jedenfalls glaube daran.“

Die Steuerung der Massengesellschaft erfolgt laut Bernays nur über die Gefühlswelt. Es geht also nicht darum, neben dem rationalen Kanal einen zusätzlichen, emotionalen Kanal zu bedienen, sondern durch die Übersteuerung der Gefühlsebene den Intellekt geradezu auszuschalten. Sehen wir uns die weltpolitische Entwicklung der letzten Jahre an, so finden wir seine praktisch erprobte Theorie bestätigt. Trump war wohl der letzte Beweis für die Heimtücke des Irrationalen.

Jede Kommunikation enthält immer gewissen Anteil an Manipulation. Und jeder gute Verkäufer versteht es, auch die irrationalen Reflexe seiner Kundschaft zu instrumentalisieren um sie damit in Kauflaune zu bringen. Was die Propaganda-Gurus in ihrem Tun unterscheidet, ist der irrsinnige Aufwand an Zeit, Geld und Personal. Ein skrupelloser Aufwand, den man kaum für möglich hält und darum nur schwer das Täuschungsmanöver dahinter vermutet. Die fatalen Nebenwirkungen dieser psychologischen Kriegsführung sind ein Kapitel für sich. (F. f.)

Wer 20 Minuten Zeit hat, kann sich einen BR-Podcast anhören, der die illustren Details aus dem zweifelhaften Wirken dieses PR-Helden sehr viel ausführlicher aufarbeitet. Speziell über die Guatemala-Vorkommnisse ein Artikel des Politikwissenschaftler und Friedensforschers Dr. Jochen Hippler sowie ein Artikel aus der ZEIT:

Podcast > Edward Bernays – Spindoktor und Schöpfer der PR
Blog-Artikel > Jochen Hippler, Guatemala 1954 – Erfahrungen der Intervention
ZEIT-Artikel > Die United-Fruit-Dokrin

Wie man’s auch nennt, Fake News oder alternative Fakten – das Spiel ist so alt wie die Menschheit oder, im neuzeitlichen Kontext, so alt wie Edward Bernays, berühmt-berüchtigter Spindoktor und PR-Berater und Neffe Sigmund Freuds.

Bernays ist als junger Mann Mitglied der Creel-Kommission, einem Team für Öffentlichkeitsinformation, das im Auftrag der US-Regierung die Bevölkerung psychologisch auf die Teilnahme der USA am Ersten Weltkrieg einstimmen soll. Die erfolgreichen Methoden aus Kriegszeiten überträgt Bernays danach ins zivile Leben, schreibt bereits 1928 das kompakte Standardwerk namens „Propaganda“ und hilft damit indirekt auch einem Joseph Goebbels auf die Sprünge. Im Nachhinein ein Grund für die Umbenennung des später unpopulären Begriffs „Propaganda“ in „Public Relations“. Bernays wird sagenhafte 103 Jahre alt und hat leider Gelegenheit genug, mit seiner PR und deren Folgen in die Zeitgeschichte einzugreifen.

Im Dienst der Demokratie?

Jedem Anfang wohnt ein Zauber inne. Und wenn man dran glauben mag, entsteht der gigantische Propagandaapparat der USA heraus aus fürsorglichen Motiven: Es gilt die Fackel der Freiheit voranzutragen und die Demokratie zu verteidigen! Das ist nicht zynisch gemeint, nur wirkt der gefühlige Ansatz hinter diesem Konzept auch immer verdächtig, zumindest aus mitteleuropäischer Perspektive. Wir erwarten eher, dass man uns mit Argumenten überzeugt und reagieren empfindlich auf Stimmungsmache. Zu Recht wittern wir hier die Manipulation. Grob vereinfacht gibt es nun mal diesen Mentalitätsunterschied zur US-amerikanischen Befindlichkeit.

Und Bernays hat zur modernen Massengesellschaft eine klare Meinung. Ihm geht es nicht darum, Menschen zu überzeugen, sein Ziel ist, Menschen zu einem bestimmten Verhalten zu bewegen. Die Entscheidung darüber, was gut und richtig ist, trifft dabei eine übergeordnete Instanz, nicht das Individuum, das beispielsweise die Komplexität einer Demokratie nicht wirklich versteht und darum auch keine Verantwortung übernehmen kann. Bernays‘ Buch beginnt systematisch mit dem Kapitel „Die Ordnung des Chaos“ – folglich eine Aufgabe für professionelle Meinungsmacher.

Leute von der Sorte eines Edward Bernays verkaufen uns keine Dienstleistung, kein Produkt und auch keine politische Überzeugung, sie verkaufen uns eine ganz andere Realität. Dieser Realität wird vertraut, sie wird nicht mehr kritisch hinterfragt, sondern ihr wird entsprochen. Ab da spielt auch der Intellekt keine Rolle mehr, da wir die erfundenen Fakten für wahr halten und uns auf deren Seite schlagen. – Dass sich Donald Trumps Beraterin so schön freud'sch verplappert, als sie von „alternativen Fakten“ spricht, ist symptomatisch für die dummdreiste Arroganz einer Administration, die ihre plumpen Tricks schon gar nicht mehr verbergen will.

Bernays‘ Fake News werden immer erst nach Jahren entlarvt. Da seine Auftraggeber unterdessen sehr ordentlich daran verdienen, ist die chaotische Welt dann wohl in bester Ordnung. (F. f.)

Edward Bernays, Propaganda – Die Kunst der Public Relations
Aus dem Amerikanischen von Patrik Schnur, Orange Press

Propaganda ist und bleibt ein negativ besetzter Begriff, schon weil er militärischen Ursprungs ist. Das erste Opfer im Krieg ist die Wahrheit – heißt es.

Im Jahr 2007 erscheint Edward Bernays‘ PR-Klassiker „Propaganda“ in deutscher Übersetzung. Ein kleines schwarzes giftiges Büchlein. Die darin zusammengefassten Theorien geistern mir ständig durch den Kopf und es will mir auch nicht gelingen, den Komplex in einem einzelnen Blogeintrag abzulegen. So werden es drei Teile. Ein langer Anlauf, aber angesichts der frustrierenden Déjà-vus in Politik und Gesellschaft tut es gut, gegenüber dem schleichenden Einfluss manipulativer Öffentlichkeitsarbeit seine Mustererkennung zu intensivieren.

p.s. 16.01.2018

Heute ist der Begriff „Alternative Fakten“ zum Unwort des Jahres 2017 gewählt worden – als „der verschleiernde und irreführende Ausdruck für den Versuch, Falschbehauptungen als legitimes Mittel der öffentlichen Auseinandersetzung salonfähig zu machen“. – Dem Volk wird's egal sein, auf mich wirkt die kritische Aufmerksamkeit dennoch etwas beruhigend.

Am Ende eines Jahres, während dem man das Gefühl haben musste, dass einiges den Bach runtergeht und die Menschheit moralisch degeneriert, ist ein vorweihnachtlicher Bummel übers Münchner Tollwood ein versöhnlicher Ausklang. Das traditionsreiche Multikulti-Festival auf dem Wiesngelände bietet neben den stets unvermeidlichen Glühwein- und Fressbuden wirkliche Alternativen: Theater- und Musikveranstaltungen, Kunstobjekte über das gesamte Areal verstreut und politische Ausstellungskonzepte in den Zelten – so manches, das unseren Glauben an das Gute im Menschen aufrechterhält. Ein bunter Markt als Sinnbild der Einheit in Vielfalt.

Die Entwicklung vom anfänglichen Kleinkunst-Open-Air zur heutigen Großveranstaltung gefällt vielleicht nicht jedem. Doch mich persönlich überzeugt gerade das Massenkompatible, denn es gibt mir das beruhigende Gefühl, Teil einer Mehrheit zu sein. Einer lebensfrohen Mehrheit für eine verträgliche Weltanschauung, für Fantasie und Toleranz, Schönheit und Lust. Wenn sich diese Kräfte frei ausbreiten dürfen, bleibt die Gesellschaft gesund und munter.

Kulturoptimismus und demokratische Selbstverteidigung

Vielleicht macht man sich als Künstler was vor, wenn man darauf vertraut, mit Kulturkram die Politik beeinflussen oder gar lenken zu können. Es wäre jedoch fahrlässig, die Chancen verschämt kleinzureden. Denn natürlich hat das Kulturleben ein Machtpotenzial. Wie anders wäre es zu erklären, dass totalitäre Staaten und Autokratien stets auch den Kulturkanal reglementieren oder gar abdrehen wollen. Kunst scheint seit Menschengedenken einen gewissen Respekt einzuflößen. Wer davor Angst hat, ist sich gerade der immanenten Kraft bewusst. Die Sehnsüchte, die jedwede Art von Kunst befriedigt oder erzeugt, müssen entsprechend groß sein und die Energie daraus so gewaltig, dass sie wie ein ewiges Feuer in der Seele des Menschen brennt. In diesem Sinne bleiben wir hoffentlich für alle Zeit leidenschaftliche Renaissancemenschen.

„I cant’t believe I still have to protest that shit!“

So steht's geschrieben im Weltsalon-Zelt, dieses Jahr betitelt als „Schauplatz der Demokratie“. Pure Zuversicht ist nun mal kein Selbstläufer, die kulturelle Softpower ist letztlich der rohen Gewalt des aufgewiegelten Pöbels ausgeliefert. Damit der Mensch nicht auf krumme Gedanken kommt, muss ihm permanent eine relativ hohe Dosis an demokratischer Kultur und Medienarbeit verabreicht werden. Im Neuen Jahr kommt's wieder drauf an, die Hassparolen zu übertönen, Volksverhetzern und Verschwörungstheoretikern das Publikum abzuwerben.

Szene München > Rundgang durch den Weltsalon
Und ein paar Schnappschüsse …

„We are now approaching the lunar sunrise and for all the people back on earth, the crew of Apollo 8 has a message that we would like to send to you …“

Wenige Tage bevor sich unsere amerikanischen Freunde am 22. Dezember 1968 auf den Weg zum nächsten Himmelskörper machen, ist ein Programmpunkt der minutiös geplanten Mission immer noch offen. Genau am Heiligabend würde Apollo 8 den Mond umkreisen und eine Liveübertragung soll die Welt „angemessen“ beeindrucken. „Do something appropriate“, so das lakonische Briefing der NASA an die verdutzten Astronauten. Die Crew reicht diese heikle Aufgabe vernünftigerweise gleich an einen Medienprofi weiter, der allerdings seinerseits schlaflose Nächte durchlebt. Bis dessen unbekümmerte Ehefrau die geniale Idee mit der Genesis aus dem Hut zaubert. Darauf muss man erst mal kommen: eine kurze Lesung der Schöpfungsgeschichte beim Umfliegen des Mondes – in der Tat originell zum freien Blick auf den Globus!

Oft sind es diese kleinen Geschichten hinter den großen Ereignissen, die uns begeistern für das methodische Durcheinander der Ideen und Sehnsüchte, der ehrgeizigen Pläne und spontanen Einfälle. Pioniergeist nennt sich diese leichtsinnige Gruppendynamik, die einige Menschen antreibt, das Glück zu suchen oder das Fürchten zu lernen. Dabei vertrauen die einen auf ihren Glauben, die anderen setzen auf den beherrschbaren Zufall.

Und dann lesen uns die braven Helden auch brav aus der Bibel vor und wünschen von ganz oben Fröhliche Weihnachten. Drei junge Amerikaner, die in diesem Moment wohl noch mehr als sonst an den lieben Gott glauben. Möglicherweise sogar, dass der Allmächtige diese blau leuchtende Welt in sieben Tagen erschaffen hat. Bei aller Liebe zu Wissenschaft und Technik, wer würde sich auch ohne dieses Gottvertrauen in einer Blechbüchse auf den Mond schießen lassen?

Plötzlich der Aufreger, als im Seitenfenster die Erde über der Mondoberfläche aufgeht. Wie das aufgekratzte Gespräch im Voice-Recorder belegt, ist man darauf nicht wirklich vorbereitet: „Oh, mein Gott! Seht euch das an!“ – „Hey, nicht fotografieren, das ist nicht vorgesehen.“ (Gelächter) – „Hast du einen Farbfilm, Jim?“ – „Gib mir den.“ – „Oh man, das ist großartig!“ – „Beeil dich! Schnell.“ – „Hast du?“ – „Mach gleich mehrere! Hier, gib sie mir.“ – „Beruhige dich, Lovell.“ – „Gut, ich hab es – oh, das ist ein guter Schuss.“ – „Jetzt variiere, variiere die Belichtung ein bisschen!“ – „Hab ich. Ich hab zwei gemacht.“ – „Bist du sicher, dass wir es jetzt haben?“ – „Mach einfach noch eins, Bill!“ – Ein erstes Schwarzweißbild mit der Erdkugel hat man zwar schon im Kasten, doch dafür wird sich später niemand interessieren. Berühmt wird ausschließlich das epochale Farbfoto aus der Hasselblad, zum Jahresbeginn 1969 als Aufmacher auf allen Titelseiten zu sehen – zusammen mit einer neuen Wortschöpfung: Earthrise.

„We are stardust, we are golden …“

Was Joni Mitchell in ihrem Woodstock-Gemüt so feinfühlig gedichtet hat, ist mittlerweile eine objektive Tatsache – wir bestehen zu 92 Prozent aus Sternenstaub! Man kann also durchaus Poesie und Wissenschaft, Gefühl und Vernunft zusammenbringen. So gesehen ist die Apollomission keine simple, technologische Unternehmung mit einer plausiblen Kosten-Nutzen-Bilanz. Sie ist zuallererst die irrwitzige Vision des jugendlichen Präsidenten John F. Kennedy in Einheit mit Phoebus Apollon, dem Gott der schönen Künste. Ihr Opus ist eine monumentale Performance, ein mathematisch komponiertes und in seiner Ausformung neo-romantisches Kunstwerk.

„Die Erreichbarkeit der Himmelskörper“

Im Jahr 1925 erscheint ein bemerkenswertes Büchlein mit diesem literarisch anmutenden Titel. Der Inhalt besteht aus kompakten 80 Seiten mit spröden mathematischen Formeln, Parabeln und knappen Erläuterungen. Verfasser ist der Essener Ingenieur und Baurat Walter Hohmann, der mit seinen nebenberuflichen Berechnungen zuerst auf Befremden und Spott stößt, aber bald schon Aufmerksamkeit erregt und sich nachhaltig Respekt verschafft.

Seine Schrift beginnt mit dem Satz: „Die vorliegende Arbeit will durch nüchterne rechnerische Verfolgung aller scheinbar im Wege stehenden naturgesetzlichen und Vorstellungsschwierigkeiten zu der Erkenntnis beitragen, dass das Raumfahrtproblem durchaus ernst zu nehmen ist, und dass bei zielbewusster Vervollkommnung der bereits vorhandenen Möglichkeiten an seiner schließlichen erfolgreichen Lösung gar nicht mehr gezweifelt werden kann.“ – Unter anderem auf Grundlage seiner Theorie, in der Praxis aber vor allem auf der nach ihm benannten „Hohmannbahn“, finden sämtliche Apolloflüge zum Mond statt. Hohmann stirbt kurz vor seinem 65. Geburtstag, einen Monat bevor die Amerikaner das Ruhrgebiet befreien.

„And from the crew of Apollo 8, we close with good night, good luck, a Merry Christmas
and God bless all of you – all of you on the good Earth.“

Dem schließe ich mich bescheiden an. Ein glückliches und zufriedenes Neues Jahr 2018!

> Christmas Eve Message – YouTube Feature
> Historic Earthrise Re-Created – Voice Recorder ab 2:28

Die Frankfurter SCHIRN Kunsthalle hat einen Logowettbewerb abgehalten, um dem Weltfrieden ein zeitgemäßes Branding zu geben. Die Aktion ist an sich bedeutungslos und kaum der Erwähnung wert, wäre sie nicht in ihrer pseudo-politischen Ausrichtung so fadenscheinig und im Ergebnis so unnütz. Aus den eingesendeten Entwürfen hat die hochkarätige Jury schlussendlich einen blauen Punkt ausgesucht. Zwei Designer hatten dieselbe Idee, in verschiedenen Blautönen. Wer Spaß daran hat, mag danach googeln, aber einen blauen Punkt wird man auch so imaginieren können. Kein Grund zur Aufregung, aber vielleicht doch Anlass, sich drei Fragen zu stellen.

Die erste Frage, die sich spontan aufdrängt, ist die nach der Motivation für ein solches Projekt. Warum, wozu, weshalb noch so ein Symboldings? Der gemeine Gebrauchsgrafiker fragt sich das und mir fällt spontan einfach nix ein, weil es pfundweise Friedenlogos und Symbole gibt, die schon jeder kennt. Ein neues Logo ist ja per se keine Lösung, sondern für einen langen Zeitraum immer auch Teil des Problems, denn solange ein Logo noch nicht als Symbol positiv aufgeladen ist, bleibt es völlig neutral und meist unterhalb der Wahrnehmungsschwelle. Um ein Zeichen öffentlich bekannt zu machen, braucht man Geld und Zeit. Beides kann man sich sparen, wenn es keinen Bedarf gibt. Und beides sollte man sich sparen, wenn es Wichtigeres zu tun gibt.

Nächste Frage: darf man seine eigene Branche verunglimpfen? Warum nicht? Angesichts der momentanen Lage stehen nicht die Befindlichkeiten einer Kulturschickeria im Fokus. Deren Selbstdarstellungsreflexe haben ja auch kein Problem damit, professionelle Entwurfsarbeit zu schnorren. Man formuliert einen pomadigen Ausschreibungstext, zahlt rein gar nichts für ein Füllhorn fremder Ideen (lediglich eine mickrige Prämie für die Preisträger) und macht sich anschließend damit berühmt. – Wer wirklich etwas für den Frieden und gegen die rohe Gewalt artikulieren will, der malt mit groben Pinsel auf ein Stück Wellpappe oder besprüht die Wände, aber organisiert sicher keinen hippen Designscheiß mit Preisverleihungsgala.

Zugegeben, ich bin schon immer skeptisch was den Nutzen und explizit die Aussageklarheit von Logos angeht. Im formellen Kontext kann ein Signet gut funktionieren. Bei konkreten politischen Projekten und Events haben sie durchaus ihren Sinn. Sie sind gewissermaßen das Siegel, das die begleitenden Medien autorisiert. Wer aber braucht ein offizielles Friedenslogo? Abgesehen vom zweifelhaften Nutzen stellt sich als letztes die Frage nach den Verwertungsrechten und damit den Verwertungsrechteinhabern. Wer verwaltet (möglicherweise) die Lizenz? Gerald Holtom, der Schöpfer des wohl bekanntesten Peacezeichens aus dem Jahr 1958, hat für sein Werk nie einen Gebrauchsmusterschutz beantragt. Das waren noch Zeiten.

> Kleine Bildergalerie der SZ über das tradierte Logo von Gerald Holtom
> Deutschlandradio Kultur: „Auf der Suche nach einem neuen Peace-Zeichen“

Und noch ein Blick zum Himmel …

Zur Abwechslung mal was Schönes: die Street-Art-Ausstellung MAGIC CITY, derzeit in der kleinen Olympiahalle in München, sollte man sich nicht entgehen lassen. Weil es einfach gut tut, kraftvolle Bilder aufzusaugen, andere, als die im tagtäglichen Medienterror. Auch wenn es nur Visionen, Illusionen oder harmlose Täuschungen sind. Kunst mag ja wenig auf direktem Weg bewegen, aber sie hilft über vieles hinweg.

Die Welt ist zunehmend verseucht mit entsetzlich primitiven Vorstellungen. Die Welt ist schlecht, weil es böse Menschen gibt. Wenn allabendlich beim Intro der Tagesschau das unvermeidliche Bilderkarussell mit Trump, Erdoğan & Co. eingeblendet wird, möchte man am liebsten gleich abschalten. Ohne Sendepause ein zermürbendes Dauerfeuer negativer Signale.

Es gibt aber auch andere Wege, sich mit der Realität auseinander zu setzen, das Geschehen zu beleuchten und zu kommentieren – und die Zuversicht zu bewahren. Street-Art wäre so ein Ansatz, der schlechten Vibes etwas Positives gegenüberstellt. Die Kunst der Straße tut gut. Auch wenn nicht jedes Graffiti an der Wand tatsächlich gut ist. Vieles ist noch nicht mal gut gemeint. Einiges davon ist allerdings wirklich grandios und MAGIC CITY dokumentiert in kompakter Form, was sonst auf der ganzen Welt verstreut oder versteckt ist, in der urbanen Subkultur oder ganz im Subversiven. Werke von Künstlerinnen und Künstlern, die gegen die Vereinsamung, Verrohung und Verelendung der Menschen ein kritisches oder versöhnliches Zeichen setzen. Konspirativ oder in eigener Mission, offensiv im viralen Selbstdarstellungsmodus oder vorsichtshalber anonym wie die Heinzelmännchen von Köln. Allen voran Banksy, der große Unbekannte.

Spießige Zweifel, ob Street-Art noch Street-Art ist, wenn man sie in gepflegten Räumlichkeiten ausstellt, darf man sich getrost schenken. Wer dumm fragt, kriegt dumme Antworten. 

MAGIC CITY – Die Kunst der Straße
München, Kleine Olympiahalle, Spiridon-Louis-Ring 21
13.04.-03.09.2017 (danach in Stockholm)

Verkehrte Welt. Da sind uns die USA manchmal mir ihrem Positivismus etwas auf die Nerven gegangen und jetzt müssen wir selbst diese Mentaltechnik anwenden. Um möglichst ein gesittetes Vorbild zu bleiben, während die Amerikaner uns den Mittelfinger zeigen. Sei's drum, die Realpolitik in Europa startet im entscheidenden Wahljahr 2017 mit einem klaren Ja der Niederländer zur Einheit in Vielfalt.

Das Ja sagen hat merkwürdigerweise einen schlechten Ruf. Jasager gelten oft als naive Mitläufer, Neinsager dagegen als kritisch und selbstbewusst. Warum eigentlich? Man tut sich doch nur leichter damit, etwas zu bekritteln, als ehrlich zu dem zu stehen, was einem gefällt. Lästern war schon immer einfacher, als Partei zu ergreifen. Überhaupt wird Negatives von der menschliche Psyche bevorzugt behandelt. An das Positive gewöhnt man sich schnell und behandelt es in der Folge mit einer gewissen Respektlosigkeit. Das Negative beansprucht aber stets die volle Aufmerksamkeit und spielt sich permanent in der Vordergrund. In einer sozialen Gemeinschaft reicht ein einziger Troll um die Stimmung für alle zu versauen.

Ist das nun das psychosomatische Problem unserer Zeit? Alles was gut und richtig ist, scheint in der Kakophonie destruktiver Parolen zu verrauschen. Im dekadentem Überdruss am gehabten Wohlstand und einem bis dato unvorstellbaren Nihilismus ertönt jetzt mancherorts ein national besoffenes Nein zur Gemeinsamkeit, als gäbe es kein Morgen. Zu Recht bezeichnet der US-Regisseur Michael Moore die Wahl Trumps als „größtes Fuck You der Menschheitsgeschichte“. Europa muss dagegenhalten, in Solidarität mit der amerikanischen Zivilgesellschaft! Schließlich haben wir unser „In Vielfalt geeint“ vom „e pluribus unum“ der USA abgepaust.

Die absurd negative Darstellung der Gegenwart und die infame Diskreditierung der freien Medien als „Lügenpresse“ oder „Fake News“ ist vielen Menschen Gott sei Dank jetzt so unerträglich geworden, dass sie für etwas auf die Straße gehen und nicht aus Protest gegen etwas. An den sonntäglichen Demos der Pulse-of-Europe-Bewegung beteiligen sich von Woche zu Woche mehr Menschen. Es sind aber längst noch nicht genug!

Auf der Suche nach dem verlorenen Amerika, habe ich einen „Jazz und Politik“ Podcast entdeckt. Die aktuelle Ausgabe hat mich zu diesem Beitrag angeregt. >„Trump sei Dank – Ja sagen“

Das Manuskript zur Sendung gibt's >hier

Das Wichtigste zuerst: sich in der Öffentlichkeit zeigen und physisch sichtbar werden, deutlich zu machen, dass die überwiegende Mehrheit ein freies und vereintes Europa behalten und gestalten will – das ist die zentrale Botschaft von „Pulse of Europe“, einer überparteilichen Bürgerbewegung, die sich in immer mehr Städten organisiert und der man sich anschließen sollte. Das Wichtigste ist, die sicher geglaubten Dämme nicht einbrechen zu lassen, denn der primitive Populismus drückt mit der penetranten Aggressivität des Wassers dagegen und sickert in jeden noch so kleinen Riss. Angesichts des Brexit-Desasters, der Trump-Katastrophe und des drohenden Rechtsrucks in den Niederlanden und Frankreich, sind alle Luxusprobleme erst mal nachrangig. Das Wichtigste ist ein klares Bekenntnis zur freiheitlich-demokratischen Grundordnung, zum liberalen Rechtsstaat, zu einem friedlichen, starken Europa!

In postfaktischen Zeiten die positiven Mehrheitsverhältnisse aktiv zu vertreten und persönlich zu verkörpern, wird überlebenswichtig sein. Demokratien sind nie durch massive Angriffe von außen zerstört worden, sondern durch ihre eigene Arglosigkeit überrumpelt worden. Was ist tragischer, als (siehe die Briten) auch nur einen Tag zu spät auf die Straße zu gehen? Noch ist es Zeit!

Jeden Sonntag um 14:00 Uhr für Europa demonstrieren! – Seit heute auch in München (vor der Oper) und in vielen deutschen Städten. Alle Infos auf der Website #pulseofeurope

Nur gut, dass ich beim Umzug ins neue Atelier meine alte Schallplattensammlung abgestaubt habe. So kann ich neben dem deprimierenden Anti-Amerika-Blues einen alternativen, positiven Soundtrack einspielen. Und da gibt's nur eins: Im guten alten Jazz steckt das wirklich großartige Amerika! Jazz ist Spiritualität und pure Lebensfreude, Schönheit und Lust, Ordnung und Chaos – Jazz ist 100 % made in USA, heiße Luft, reine Energie. Und natürlich zeigt sich auch hier die ganze Ambivalenz in einer eigenen Chronik des Rassismus. Denn schwarze Musikerinnen und Musiker werden nach wie vor diskriminiert. Unterm Strich steht aber, wie zum Trotz, ein monumentales Ergebnis von herausragend künstlerischer Qualität und multikultureller Kraft.

Und es besteht ein bemerkenswerter Zusammenhang mit den Qualitäten der Musik selbst, ihrer Aufnahmetechnik und ihrem Grafikdesign. Wer sich Jazzplatten der 50er Jahre anhört, ist baff, in welcher Klangqualität da gearbeitet wurde. Blue-Note-Ikone Rudy van Gelder war so der erste Toningenieur, der jemals auf einem Plattencover namentlich aufgeführt wurde. Rock'n'Roll-Aufnahmen aus derselben oder auch deutlich späteren Ära sind da im Vergleich ziemlich dürftig. Jazz klingt schon damals nach HiFi. Und wie der Ton, so auch das Design. Jeder Verlag mit eigenem Stil und ähnlicher Bildsprache, klarer (Schwarzweiß-)Fotografie oder Einfärbungen, von der Typo eher klassisch, vorsichtig, mitunter aber auch ambitioniert.

Ähnlich wie der Jazz selbst, folgt auch das Cover-Design diversen Grundlinien und spielt sich in Variationen. Grafikdesign und Jazzimprovisation sind überhaupt sehr ähnlich. Ein einfaches Thema ist der Ausgangspunkt, ein paar grundlegende Übereinkünfte, dazu Virtuosität, ein natürlicher Freiheitsdrang und – eine Portion Schlamperei. Auch die gehört dazu. Wer seine Ungeniertheit verliert, bremst seine Kreativität runter. Sich selbst Stress zu machen, wäre kontraproduktiv. Die handwerkliche Souveränität ergibt sich aus der Vertrautheit mit den Regeln, dann geht's mal drunter und drüber, oder „in and out“ wie der Jazzer sagt. Einfachheit in Perfektion ausgeführt, bewirkt dann von selbst die professionelle Ernsthaftigkeit.

John Coltrane steht für diesen ganz besonderen Tiefgang. A Love Supreme, der Titel seines  berühmtesten Albums, formuliert das Prinzip der großen Gefühle und der Freiheit. Für mich zur Zeit das Versöhnlichste, das ein politisch verwahrlostes Amerika zu bieten hat. 

Wem Trumps Thronbesteigung verständlicherweise die Sprache verschlagen hat, sollte sich langsam aber sicher aus der Schockstarre lösen, denn in naher Zukunft wird unsere ganze Aufmerksamkeit verlangt. Ein leises Gemaule reicht nicht gegen die vorlauten Dumpfbacken, die sich gesucht und nun gefunden haben, ab sofort aber von uns kräftigen Gegenwind spüren müssen. Egal, wie altklug sich das jetzt anhört: es geht um nichts weniger, als um die Ideale der Aufklärung und unsere moralischen Verpflichtungen. Die Meisten langweilt vielleicht der philosophische Überbau unseres Systems, aber ohne den können wir einpacken. Durch weltferne Ignoranz riskieren wir leichtfertig den Verlust unserer freiheitlich-demokratischen Grundordnung.

Woran liegt es, wenn die Leute nachlässig mit den Chancen unserer Zeit umgehen? Es sind so entsetzlich Viele, die ihre Selbstverantwortung abtreten, ihr Schicksal bereitwillig und blödsinnig in fremde Hände legen. Und jedem Rattenfänger folgen, wenn er sie nur mit billigem Populismus anfixt. Aber jemand, der etwas anbietet, scheinbar ohne eine Gegenleistung zu erwarten, kann nichts Gutes im Schilde führen, das sagt uns der gesunde Menschenverstand, da muss man nicht die Kant'schen Hauptwerke gelesen haben.

Was also kann ich wissen? Was soll ich tun? Was darf ich hoffen?

Die faire Zivilgesellschaft macht im Idealfall gemeinsam Pläne und erbringt auch gemeinsam eine Leistung, jedes Individuum im Rahmen seiner Möglichkeiten. Ein vernünftiges und moralisch anständiges Prinzip. Großspurige Wahlversprechen allerdings vernebeln den demokratischen Geist. Wer als Politiker vom Volk nichts verlangt, sondern jovial als Weihnachtsmann auftritt, begeht einen fatalen Erziehungsfehler und fordert unter Umständen asoziale Verhaltensweisen heraus. Schon lauert sie wieder, die selbstverschuldete Unmündigkeit.

So treffen letztlich zwei labile Mentalitäten aufeinander, die ab einer gewissen Konzentration das reinste Gift für die Demokratie sind. Einerseits der selbstgefällig-träge, nörgelnde Pseudobürger, der ständig fordert, ohne jemals angemessen der Solidargemeinschaft dienlich zu sein, kurz der Schmarotzer. Andererseits der Populist, der von diesem verzogenen Kind für die nächsten vier Jahre einfach nur irgendwie gewählt werden will.

Drum spricht uns Kennedys Zitat so aus der Seele. Wer, außer ihm, hat je in Friedenszeiten seine Leute aufgefordert, zuerst zu liefern und danach Ansprüche zu stellen?

My fellow citizens of the world: ask not what America will do for you, but what together we can do for the freedom of man.“

Aus der Amtsantrittsrede von John F. Kennedy am 20. Januar 1961

Wie denn auch, was sollte der Quatsch mit der Zeitmaschine? Meine alberne Ironie aus dem letzten Beitrag tut mir fast schon wieder leid. Die Zeiten sind nicht komisch, vielleicht deshalb dieser Galgenhumor, eine Übersprungshandlung als Reaktion auf die immer neuen, roten Warnlampen, die da aufleuchten. Das generiert eine Paranoia, wie bei Systemabstürzen am Mac oder PC, kurz bevor sich die Festplatte verabschiedet.

Ein kollektiver Seelenkater prägt auch die deutsche Medienlandschaft. Zeitungen sind sogar im Feuilleton nicht mehr erquicklich, selbst in den Unterhaltungsredaktionen hat man keine Lust mehr auf Larifari, sondern versucht sich in Sinnsuche und das geht eben nur unter Einbeziehung der reinen Vernunft. Noch vor einem Jahr dachte ich, mit ehrlichen Argumenten und Analysen ließen sich irgendwann auch schlichte Gemüter erreichen und überzeugen. Als wäre alles eine Frage adäquater Zielgruppenansprache. Ziemlicher Sozialkitsch – mittlerweile hab ich nur noch Panik vor dem Willen des Volkes. Man mag sich fragen, was die Lektüre von guten Tageszeitungen praktisch nutzt, ob die intellektuelle Schreibe nicht schon immer nur ein Paralleluniversum bedient und all die vernünftigen Gedanken tagtäglich im irrationalen Gefühlsmorast versumpfen.

Ein kluger Text hat dennoch etwas Tröstliches. Die in den USA lebende Journalistin Michaela Haas schreibt im SZ Magazin einen >Liebesbrief-an-einen-schwerkranken-Freund.

Das mächtigste Land der Welt hat zur Abwechslung auch mal einen größenwahnsinnigen Geschäfts-Führer und nachdem sich keiner vorstellen konnte, dass es wirklich dazu kommt, dürfen wir uns nur noch vorstellen, wie unwirklich es ausgeht. Leider entwickeln sich die Dinge in der Realität meist mit nüchterner Konsequenz und nicht mit der behaglichen Melodramatik eines Films, wo in letzter Sekunde die glorreichen Sieben das Schlimmste verhindern. Weder die soundsovielte Kavallerie noch irgendein Hollywood-Freak können hier und heute noch was dran drehen. Dennoch scheinen sich manche Zeitgenossen ein Gemüt bewahrt zu haben, als sei das Leben nur ein verrücktes Welttheater, das man am besten entspannt und gut gelaunt genießt. Ich nicht.

Seit einiger Zeit hab ich nämlich ein unheimliches Kino-Déjà-vu. Wir erinnern uns vielleicht, im zweiten Teil der Zurück-in-die-Zukunft-Trilogie gelangt der Fiesling Biff Tannen – Ähnlichkeiten mit lebenden Personen waren damals noch gar nicht beabsichtigt – in den Besitz eines Sportjahrbuchs aus der Zukunft. Mit den dort verzeichneten Spielergebnissen wird Biff durch Sportwetten zum Milliardär und kommt mit einem seichten Medienimperium auch politisch an die Macht. Die Folgen für die Gesellschaft: gesetzliche Willkür und Verwahrlosung, Sodom und Gomorrha. Ganz knapp schafft es unser junger Held Marty McFly mit seiner Zeitreise das Unglück in der Vergangenheit zu korrigieren, indem er den Sportalmanach aus dem Verkehr zieht. Was aber, wenn derselbe Albtraum Wirklichkeit wird und mangels Zeitmaschine nicht mehr reversibel ist?

Eine Hi-Tech-Welt mit hochsensiblen Netzwerken und gläserner Kommunikation dürfte eigentlich nicht in die falsche Hände geraten. Ist aber leider (upps!) gerade passiert. Mahnende Dystopien allein haben augenscheinlich keinen erzieherischen Effekt mehr, den Leuten ist alles wurscht. Für jedes belanglose Update erklären wir uns reflexhaft mit fremdsprachigen Nutzungsbedingungen einverstanden, schieben gleich noch Geburtsdatum, Blutgruppe und Kontonummer hinterher. Warum sollten da die Amis nicht mal eben einen Immobilienheini anklicken und als Präsident ins Weiße Haus bestellen? Immerhin doch ein gewinnorientierter Unternehmer, der ganz easy ohne Klimawandel auskommt und ohne Rücksicht auf kommende Generationen die einfachen Lösungen ins Auge fasst. Da geht nicht nur der deutschen Rüstungsindustrie das Herz auf, jedes dreckige Business ist herzlich in die USA eingeladen, solange es x-beliebige Arbeitsplätze schafft. Die nächste Zeit, so befürchte ich, wird geprägt sein von den miesesten Täuschungen und billigsten Tricks, die eine US Wirtschafts- und Finanzpolitik gesehen hat, mit dem einzigen Ziel, die angebliche Erfolgsbilanz eines dummdreisten Angebers zusammenzuschwindeln.

Deprimierend, wie gut man in der Zukunft schon angekommen war und wie schnell man wieder rausrutscht aus dem Aufklärungsmodus. Meine persönliche Beobachtung: Seit 1984 (!) hat auch bei uns in der Bundesrepublik eine medienpolitische Niveauabsenkung und damit ein schleichender Verblödungsprozess eingesetzt. Damals ging ja mit RTL der erste TV-Privatsender ans Netz. Und unsere amerikanischen Freunde sind uns in allen Belangen um Jahre voraus.

Okay, was machen wir jetzt? Erst mal Ruhe bewahren, Haltung zeigen. Man könnte sich dazu die Europaflagge als Bettüberzug kaufen plus einen Satz Not-My-President-T-Shirts, für jeden Tag eine andere Farbe. Vielmehr als gute Miene zum bösen Spiel bleibt dem scheidenden Präsidenten ja auch nicht mehr übrig. Obama beschwört ein letztes Mal den American Spirit, dann verflüchtigen sich beide per Helikopter aus dem Capitol. Warte mal – war das nicht McFly im Cockpit?

Vor langer Zeit – die Grundschule hieß noch Volksschule – fragte der Pastor im Religionsunterricht nach der Bedeutung des Kürzels C+M+B, das die Sternsinger Jahr für Jahr mit Kreide auf die Haustür schreiben. Das wusste ich, der Pastor aber lächelte nur milde über meine kindliche Antwort. Nein, natürlich bedeute das nicht einfach Caspar, Melchior und Balthasar. Wär' ja auch zu leicht gewesen. Daraufhin schrieb er selbst einen kryptischen Text an die Tafel, drehte sich wieder zu uns und wartete geduldig, dass einer ihn fragte, was das heißt. Hat dann aber keiner gemacht, weil's wohl keiner wirklich wissen wollte und drum hat er's sich einfach noch mal selbst erklärt: Christus mansionem benedicat, Christus segne dieses Haus!

Fazit: Das subjektive Bildungsniveau ist stets relativ und in der amtlichen Praxis oft nur die Hälfte wert. Immer ist da noch ein Scholastiker, der sich geistreicher ausdrücken kann.

Zu den seltenen Freuden des kleinen Mannes gehört es, wenn er in seiner Einfalt ausnahmsweise mal richtig liegt. Denn die Auflösung mit den Heiligen Drei Königen ist mittlerweile wieder die gängige Theorie. Ein unbekümmerter Geist sagt sich: gibt es mehre realistische Szenarien, ist das einfachste Szenario wahrscheinlich das richtige. Wenn also drei Kinder mit der Sammelbüchse von Tür zu Tür ziehen, verkleidet als die drei Weisen aus dem Morgenland, dann ist es naheliegend, dass sie auch in deren Namen den Empfang quittieren. Eine stimmige Formel, schlicht und mindestens genauso ergreifend wie das römisch-katholische Latein.

Klingt banal, aber genau so funktioniert das erkenntnistheoretische Sparsamkeitsprinzip. Das passende Werkzeug zum Heraustrennen der inneren Wahrheit kommt aus dem Kulturbeutel der Scholastiker selbst. Man nennt es Ockhams Rasiermesser.

Als wohlwollender Romantiker gönnt man sich selbst und anderen die volle Deutungsfreiheit und würde darum auch niemandem den christlichen Segen verleiden. Persönlich schwöre ich allerdings schon immer auf die sagenhaften, vom Kaiser Rotbart an den Rhein gelieferten Königsknochen. Und jedes mal, wenn ich im Dom zu Köln bin, zünde ich am goldenen Schrein ein Teelicht an. Ein Licht der diffusen Sehnsüchte – wie der Stern von Bethlehem.

Am Anfang des Jahres fragt man sich – angesichts der Umstände in letzter Zeit – ob man alles richtig gemacht hat? Vor allem, inwieweit taugt die Privatsphäre für das eigene Berufsleben? Nach vielen Jahren in einer Ateliergemeinschaft ist der Umzug ins Wohnatelier durchaus ein Experiment. Von allen Optionen, die sich mir anboten, war dies jedoch die flexibelste Variante und deshalb auch die reversibelste – getreu meinem Lieblingskriterium bei Restzweifeln: aus welcher Nummer kommt man am ehesten wieder raus? Das Bedürfnis nach absoluter Ungestörtheit, speziell für konzeptionelle Arbeiten, die wirtschaftliche Unabhängigkeit vom Münchner Mietmarkt und der weitgehende Verzicht aufs Autofahren, waren die entscheidenden Pluspunkte.

Das man sich mit zunehmendem Alter räumlich verkleinert, ist nur vernünftig. Verglichen mit meinem früheren Platzbedarf und all den Quadratmetern für Dunkelkammer, Montagetische, Scheidemaschinen oder Azubi-Arbeitsplätze, reicht heute weniger als ein Drittel. Und so etwas wie Parteienverkehr gibt es längst nicht mehr. Einerseits schade, aber als Lehrer auf der Montessori-Oberschule habe ich immer noch genug Heckmeck. Langweilig wird’s da nie.

Vermeers Gemälde war nicht ganz zufällig mein letztes Weihnachtmotiv. Was auch passiert, der Mensch braucht ein Refugium. Mit diesem Modell ist mir garantiert, dass München stets mein Lebensmittelpunkt bleibt. Schöner Nebeneffekt: nun endlich weiß ich wohin mit meiner Vinyl- und CD-Sammlung, denn Musikhören in aller Ruhe ist schon immer ein wichtiges Regenerations- und Meditationselement für mich. Summa summarum bestimmt kein Rückzug ins Private, sondern die konsequente Hinwendung zur stillen Effizienz.

„Mir ist lieber, in einer von Geheimnissen umgebenen 

Welt zu leben, als in einer, die so klein ist, dass mein Verstand sie begreift.“
Ralph Waldo Emerson (1803-1882)

Niemand kann die Stille so gefühlvoll festhalten wie Jan Vermeer van Delft. Seine Malerei inszeniert den vollkommenen Augenblick, in dem alles perfekt am richtigen Platz ist. Stimmungsbilder, so unergründlich wie die menschliche Psyche. Die „Frau mit Waage“ ist auf den ersten Blick ein sauber komponiertes Innenleben und bei näherer Betrachtung doch ein Mysterium. Völlig unklar, was sie da eigentlich aufwiegt, vielleicht Perlen oder Goldmünzen. In Wahrheit sieht man auf den feinen, austarierten Waagschalen – eher nichts. Was aber ist nun das bedeutungsvolle Unsichtbare?

Seele und Refugium – ein Bild im Bild

Wenn man an einer Stelle nicht weiterkommt, sucht sich das Auge eine andere. Die Requisiten sind bei Vermeer überschaubar und nie zufällig. Sicherlich sind das geschlossene Fenster und der Spiegel relativ klare Indizien für den Rückzug ins Private und das eigene Ich. Die höchste Instanz vertritt allerdings das Jüngste Gericht. Das Tafelbild im Hintergrund wird in seiner Mitte von der Frau verdeckt, dort, wo mutmaßlich der Erzengel Michael die Seelen wiegt. An dessen Stelle tritt nun die marienhafte, schwangere Patrizierin mit ihrer eigenen Seelenwage, nachdenklich und durchaus selbstbewusst, wie alle Menschen ihrer Zeit im Wesen gottesfürchtig. Kann es nun sein, dass hier ein sehr weltliches Abwägen geschieht, im Dialog mit einer ungeborenen Seele?

Im Grunde geht uns das alles nichts an, denn wir dringen hier in einen intimen Bereich ein, beobachten einen Menschen, der ganz mit sich und seiner Vorstellungswelt allein sein will. Mit einem frommen Gedanken oder Zweifeln, einem glückvollen oder dunklen Geheimnis? Die Botschaft eines Kunstwerks völlig zu entschlüsseln ist weder das Ziel noch der Sinn der Sache. Schließlich geht es hier nicht darum, kodierte Information auf mechanische Art und Weise rückwärts zu lesen. Der Zauber verfliegt, wenn man den Schleier wegreißt. Dieses Bild, auch wenn es heute im Museum hängt, ist nicht öffentlich gemeint, sondern sensibel wie ein persönlicher Brief. Vermeers Werk verlang respektvolle Distanz. Man sollte sich taktvoll darauf einlassen, nicht sofort alles genau wissen wollen – was unserer heutigen Mentalität fremd ist.

Der moderne Mensch mag sich mit Unklarheiten nicht abfinden. Vollkommene Transparenz wird leichthin als Merkmal einer offenen Zivilgesellschaft angesehen. Dabei galt der Aufklärung gerade auch das Recht auf das eigene Geheimnis als Stützpfeiler des freien Geistes. Und das ist der Punkt: In Zeiten von PRISM und Vorratsdatenspeicherung scheint das alles unter die Räder zu kommen. Mindestens genauso penetrant greifen die naiven Weltverbesserer aus dem Silicon Valley nicht nur nach dem Individuum, sondern gleich nach der ganzen Menschheit. Um uns ungeniert wieder zurück in vormoderne Zeiten zu schicken. Denn im Gegensatz zur dogmatischen Kirche drohen Google und Co. ja nicht nur mit ihrer Omnipräsenz, sie sind es tatsächlich. Wohl dem, der seine Privatsphäre einigermaßen zu schützen weiß. Und Friede sei mit uns.

Wir haben unseren Kindern erklärt, worin der Unterschied zwischen schlechten und guten Geheimnissen liegt, dass die schlechten die Seele bedrücken und die guten voller Vorfreude sind. Vermeers Kunst ist immer im guten Sinne geheimnisvoll, da bin ich mir sicher.

Besinnliche Weihnacht und ein glückliches und zufriedenes Neues Jahr 2017!

Wenn man für längere Zeit ruhig ist, liegt das daran, dass man entweder in Arbeit versinkt oder gemischte Gefühle hat. Manchmal ist es auch eine Kombination aus beidem. Dass sich ein gewaltiges Kapitel zuschlägt, wird mir erst wirklich bewusst, als der Möbelwagen auf den Hof rollt. Knapp drei Jahrzehnte Ateliergemeinschaft lösen sich dann tatsächlich einfach so auf. Drei Stunden Beladezeit, Klappe zu.

Davor noch ein Dutzend Touren zum Sperrmüll. Könnte man sich als Katharsis schönreden. Janosch, so habe ich mal gelesen, findet es ja existenziell wichtig, öfters im Leben mit seinen alten Zetteln ein helles Feuerchen zu machen. Wer weiß, wozu's gut ist?

Gereinigt und geordnet ins neue Atelier in der Bodenseestraße. Eigentlich passt alles. Trotzdem ein letzter Erikativ: seufz! Die Macs hochfahren und weiter im Text.

*) Kurzfassung

Wenn die Medien mal wieder nicht wissen, was sie machen sollen, wird das alte ich-sehe-was-was-du-nicht-siehst-Spielchen bemüht und heraus kommt eine dieser belanglosen Chartlisten. Aus diesem larifari Gemüt heraus hat die englische Daily Mail einmal mehr die Bundesliga auf dem Kieker und abschließend befunden, dass der HSV das hässlichste Logo der Welt hat. Das finde ich gemein, denn die Hamburger haben seit einigen Jahren wirklich Wichtigeres zu tun, als sich mit ihrem Grafikdesign zu beschäftigen. Und ganz abgesehen davon, dass mir persönlich die blaugefärbten Fußballvereine nicht besonders nahe stehen, finde ich das HSV-Logo von allen Bundesligaclubs immer noch am schönsten. Null Ahnung, was wohl englischen Sportjournalisten gefallen könnte. Möglicherweise will man das auch gar nicht wissen.

Ganz offensichtlich können in der „Jury“ keine Fachleute gewesen sein, denn rein formal ist das Zeichen für einen Fußballclub ziemlich cool – unprätentiös, hanseatisch, einprägsam. Im Vergleich zur Pseudo-Heraldik anderer europäischer Vereine hat der HSV ein geradezu modernes Logo. Dass die majestätischen Briten es lieber etwas pompöser haben, ist verständlich. Dass sie die maritime Signalsprache nicht mehr verstehen, ist erbärmlich, aber auch symptomatisch. Dann kratzt sich das Schwein eben nicht an der stolzen Eiche, sondern am Schiffsmast, auch gut.

Bei harmlosen Verunglimpfungen heißt es, Haltung bewahren und den Blick aufs Wesentliche nicht verlieren: im Stadion, auf der Fanmeile oder in der Kneipe generiert sich schließlich eine ganz eigene Vorstellung von Ästhetik, Farb- und Formgebung. Würde hier ein Modedesigner einem Ultra ernsthafte Stylingtipps geben wollen? Es ist alles in Ordnung so wie es ist, und hoffentlich kommt kein Grafiker auf die Idee, an Bundesligalogos herumzufummeln.

Kommunikationsdesign heißt unter anderem so, weil dabei ziemlich viel geredet wird. Manchmal so viel, dass dem Individuum die Sicht auf das Wesentliche vernebelt wird. Besonders dann, wenn jeder auf seiner Denkspur als erster ins Ziel kommen will. Im Disput dominiert die Schlagfertigkeit. Wer die Kunst der Rhetorik oder gar der Polemik bemüht, sucht allerdings nicht zwingend nach der Wahrheit, sondern nach Bestätigung. Soll heißen: es schadet nicht, wenn man sich in wörtlicher Rede behaupten kann, solange man damit nicht die eigene Sturheit fördert.

Sich von (s)einer eingefahrenen Spur lösen zu können ist eine Schlüsselqualifikation bei der Konzeptentwicklung. Aus meiner Erfahrung ist das Gespräch durch seine sportliche Dynamik nicht wirklich gut geeignet. Man kann am runden Tisch verhandeln und brainstormen aber keine neuen Strukturen erarbeiten. Dazu darf man sich ruhig in Klausur begeben. Oder raus in die Natur. Mit sich und dem Thema allein, also außer Konkurrenz und ohne den Druck sich dagegen durchsetzen zu müssen, wird der Blick klarer. Und mit etwas Glück kommt man mit einer ganz anderen Meinung aus einem Thema heraus, als man hineinspaziert ist.

Reden, nachdenken, aufschreiben. So in der Reihenfolge stelle ich mir das vor. Die überprüfbare, nach außen gut darstellbare Form vermittelt die objektive Wahrheit. Ich bilde mir ein, dass ein Aufsatz, der Ungereimtheiten formulieren soll, irgendwann mit seiner Syntax ins Stolpern gerät. So hat jüngst eine Ärztin beim Verfassen eines Sachbuchs zur Homöopathie, quasi beim Lesen des eigenen Textes, erhebliche Zweifel an dessen Logik bekommen. Die Autorin und praktizierende Homöopathin plädiert schlussendlich gegen ihre alte Überzeugung, schließt ihre Praxis und stellt sich völlig neu auf. Kein positives Fazit für Esoteriker, aber ein schöner Einzelfall vorurteilsfreier Analyse. Sich selbst zu widerlegen hat durchaus Format.

Beim Entwurf mit Muße den eigenen Gedanken nachgehen zu können, ist vielleicht Luxus, den man sich aber so oft wie möglich ertrotzen sollte. Nichts gegen Teamwork, aber man muss die Zeit haben dürfen, seinen eigenen Kopf ohne Ablenkungen, Beeinflussungen oder Kritik von außen benutzen zu dürfen.

Wer nun einen Kommunikationsdesigner beauftragt, ein Produkt zu vermarkten, stellt es damit gleichzeitig auf den Prüfstand – der mutmaßliche Schönfärber ist in Wahrheit ein Gutachter. Wenn die Materie nichts taugt, ist sie auch mit Fantasie nicht zu versilbern. Denn entgegen der landläufigen Folklore, kann man in der Werbung nicht wirklich erfolgreich lügen. Die Gedanken sind frei, extrem beweglich und ehrlich. Kein Aprilscherz.

Frohe Ostern erst mal! Und damit zu der Sache mit den Buntstiften. Wobei ich zu meiner Schande gestehen muss, dass ich dieses Gesellschaftsphänomen, das ja unzweifelhaft unser Metier betrifft, überhaupt nicht auf dem Schirm hatte. Jetzt überrascht mich die SZ damit, dass der neue Trend „Malbücher für Erwachsene“ seit einiger Zeit die Hersteller von Buntstiften zu Überstunden zwingt. Ich mag zwar Buntstifte und deren Hersteller, aber leider ist die subtile Botschaft dahinter für mich mal wieder Anlass genug in einen sanften Kulturpessimismus abzudriften. Haben wir in unserer Erziehungsparanoia das Kinderzimmer mittlerweile so weit unter Kontrolle, dass wir uns als Doppelagenten vor lauter Langeweile selbst umdrehen? 

Da kann ich einen Karl Lagerfeld verstehen, der es grauenhaft findet, wenn Eltern neben ihren Kindern auf dem Fußboden rumkrabbeln. So in einem Interview mit Johannes B. Kerner, der sich mit gespielter Empörung outet, dass er so was eigentlich sehr gerne mache. Worauf Lagerfeld antwortet, dass er ihm dass auch sehr gerne glaube.

Die Infantilisierung der Gesellschaft lässt sich schon deshalb kaum aufhalten, weil sich mit dem homo ludens 2.0 ständig neue Märkte erschließen lassen. Und was macht der Mensch nicht alles um die Zeit totzuschlagen? Vor der Wii herumkaspern oder im Urlaub als Paintball Wizard durch die Wälder stolpern, mit dem Fazit, dass sei eigentlich ganz witzig. Muss ich nicht verstehen, aber ich will es sehr gerne glauben. „Jede Jeck is anders!“ heißt es im Rheinischen Grundgesetz und Konrad Beikirchner hat das dankenswerterweise ins Hochdeutsche übertragen: „Übe Toleranz und Nachsicht dem anderen gegenüber, im Wissen um die eigene Unvollkommenheit.“ Alaaf! – Nun sitzen wir abends, wenn die kleinen Kinder im Bett oder die großen im Club sind, bei einem Glas Wein und malen ein Konturenmuster aus. 

Um noch mal auf Nina Hagen zurückzukommen und für alle, die ganz bewusst ihren Farbfilm vergessen: buntmalen ist wahrscheinlich immer noch besser als TV-Glotzen.

SZ vom 22.03. >Buntstifte-Hersteller schieben Sonderschichten – wegen Erwachsenen

Kommunikationsdesign ist ein weites Feld und eines der größten Privilegien ist die ungenierte Freiheit mit der dieser Beruf ausgeübt werden kann. Wer fragt uns schon nach Zeugnissen, Diplomen oder Titeln? Gutes Design erkennt man auch ohne akademische Vorzeichen, Quereinsteiger machen unverkrampft Karriere, ohne die höheren Weihen irgendeines Studiums. Dem konservativen Akademiker stehen bei so was die Haare zu Berge. Verständlich, denn er hat sich bienenfleißig und ernsthaft qualifizieren müssen. Kann dann aber eine amtliche Beglaubigung seiner Qualitäten vorweisen und deshalb bereits im Vorfeld die angemessene Ehrerbietung erwarten. Sofern ihm nicht eine maliziöse Expertenkommission diese Ehre wieder abschneidet.

Nichtsdestotrotz ist das Statusdenken in der Designszene mitunter ein wehleidiges Thema. Vor vielen Jahren schon beklagte die Zeitschrift „form“ den Umstand, in Design und Architektur nicht auf direktem Wege promovieren zu können und entwickelte, quasi zur Kompensation, eine Reihe von indirekten Ausweichmanövern: vielleicht hinterher besser noch mal was Gescheites studieren? Philosophie? Kommunikationswissenschaften? Archäologie? Psychologie? Doppelt genäht hält besser. Kleiner Webfehler im elitären Sinnen und Trachten: mit dem bereits studierten Traumberuf hat das nur am Rande was zu tun und jünger wird man von der Aktion auch nicht.

Lebenslanges Lernen ist schön und gut, aber wenn's dumm läuft, wird daraus lebenslanges Nachsitzen, um nicht zu sagen Hinterherhinken. Für die Generation Praktikum ist das kaum noch zu trennen, denn ständig werden ihr neue Qualifikationen und Zugeständnisse abverlangt. Nach dem Hase-und-Igel-Prinzip ist ja immer schon einer da, der als Nächster umsonst arbeitet. Selbst im Märchen lässt der Clevere den Hyperaktiven springen. Das nagt am Selbstbewusstsein und manch einer mag versucht sein, akademisch weiter oben einzusteigen, damit endlich einmal Ruhe ist mit den Respektlosigkeiten. Dabei weiß man doch seit Joseph Beuys, dass es sinnvoller wäre >einem toten Hasen die Bilder zu erklären.

Zu Ostern scheint die Sonne. Da sitzt man nun auf weiter Flur und genießt die Ruhe.

Es fängt romantisch an mit der „Feuerzangenbowle“ in der Komödie im Bayerischen Hof und endet pragmatisch mit dem unfreiwillig langen Fußweg vom falschen S-Bahnhof nach Hause, „wegen eines Polizeieinsatzes“. Bis zum nächsten Morgen ein surrealer Nebeldunst, zum Glück kein realer Terror. Also lieber noch mal in Gedanken zurück in die Komödie, amüsant und unbeschwert und mindestens doppelt so positiv wie die Wirklichkeit. Oder, wie Heinrich Spoerl es anders herum in seinem Roman ausdrückt, „es ist im Leben alles nur halb so schlimm – und halb so schön.“ Gegenüber Buch und Film verzichtet das Theaterstück auf die sentimentale Schlusspointe des Originals. Hätte mir zum Jahresabschluss aber gefallen:

„Wahr sind nur die Erinnerungen, die wir mit uns tragen, die Träume, die wir spinnen und die Sehnsüchte, die uns treiben. Damit wollen wir uns bescheiden.“ ;-)

Seltsam sei es und ungerecht, sagte Gauß, so recht ein Beispiel für die erbärmliche Zufälligkeit der Existenz, dass man in einer bestimmten Zeit geboren und in ihr verhaftet sei, ob man wolle oder nicht. Es verschaffe einem einen unziemlichen Vorteil vor der Vergangenheit und mache einen zum Clown der Zukunft. (Daniel Kehlmann, Die Vermessung der Welt)

Die wahre Eroberung und Vermessung der Welt beginnt bekanntermaßen mit der Renaissance. Gutenberg und Kolumbus schaffen die Werkzeuge und Grundlagen für ein Zeitalter des Aufbruchs, des Umdenkens, des wissenschaftlichen und künstlerischen Fortschritts. Und mittendrin sitzt Dürers melancholischer Engel, zugestellt mit dem Sammelsurium seines Erkenntnisapparats und scheint für den Moment etwas überfordert, nachdenklich, sich der ungeahnten Vielfalt bewusst, aber im Ergebnis reizüberflutet. „Melencolia I“ – mein Weihnachtsengel.

Wer ernsthaft über seinen eigenen Standpunkt auf der unendlichen Zeitachse nachdenkt, ist selber schuld, denn da ist schlechte Laune vorprogrammiert. Nichts gegen einen schaurig-schönen Blick in den Abgrund der Ewigkeit, aber wenn es um die Mysterien des Daseins geht, dann ist etwas geistreiche Ironie vielleicht doch die gesündere Alternative. Allerdings ist der saloppe Stil eine Erfindung der Neuzeit und deshalb verarbeitet Dürer seine ganz persönliche Midlife-Krise noch auf streng künstlerische Weise, virtuos, rätselhaft und zwangsläufig etwas schwermütig.

Dieses Kunststück lässt sich kaum zu Ende interpretieren, denn metaphorisch und allegorisch quillt es fast über. Dürer ist ein selbstbewusster Mann, voller Fantasie und mit ungeheurem Tatendrang. Nach seinem Verständnis ist ein guter Maler „inwandig voller figuren“, ein unerschöpfliches Behältnis, das sich regelrecht entladen muss in rastloser Arbeit. Und dennoch warnt der Meister davor, die Lehrlinge zu viel üben zu lassen, weil sonst „die melecoley überhand mocht nehmen“. Mir scheint, dass er in diesem Werk die Zeit anhält, um den Dingen ganz genau nachzuspüren. In stiller Einkehr, spiritueller Andacht, mit einer kreativen Atempause.

Ein Gefühl wie Weihnachten? Warum nicht? Dürers Melencolia illustriert so wundervoll den verhaltenen Moment, in dem der freie Geist auch die Last der eigenen Verantwortung spürt, den Zweifel um die richtigen Entscheidungen. In der Ruhe liegt die Kraft, aber auch das seltsame Zaudern und Zagen, wie am Ende eines Jahres, wenn man im beschaulichen Rückblick doch liebend gerne wüsste, welche tödlichen Späße in Zukunft auf einen warten …

Wie auch immer, Dürers Antwort auf die Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest ist definitiv nicht 42, sondern 34! Das magische Quadrat irrt nicht.

Besinnliche Weihnacht und ein glückliches und zufriedenes Neues Jahr 2016!

Um es noch mal in aller Deutlichkeit zu sagen: sich auf massenhaft ausgeschriebene Wettbewerbe einzulassen oder für null Honorar zu pitchen hat nichts mit Sportgeist oder gar Professionalität zu tun. Für Kreative ist es quasi ein bitteres Armutszeugnis, denn wenn nicht aus purer Not, warum sonst sollten sie so etwas tun. Der potentielle Auftraggeber hingegen bedient sich schlicht eines unseriösen Schneeballprinzips.

In Medienberufen ist es schnell passiert, dass diejenigen, die am Drücker sind, mit ihrer Gunst recht arrogant oder willkürlich verfahren. Vermeintliche Global Player lassen gerne mal die Puppen tanzen. Erstaunlich, wenn auch nachvollziehbar, was Menschen an Zynismus und Demütigungen über sich ergehen lassen, um sich in der Medienwelt zu behaupten, wie in unzähligen TV-Formaten zu studieren ist. Dabei liegt es an jedem selbst, ob er im Berufsleben mit halbwegs aufrechtem Gang unterwegs ist oder ständig in die Knie geht.

Zum Glück gibt es seit einiger Zeit Gegenbewegungen, vor allem im nordamerikanischen Raum, die sich für reelle Geschäftsbeziehungen einsetzen und den Tendenzen zur neoliberalen Sklaverei mit nachvollziehbaren Argumenten begegnen. Denn natürlich muss man der Kundschaft die Modalitäten einer Branche respektvoll erklären: was im Vorfeld der Beauftragung erwartet werden kann und wo der Spaß aufhört. Beispielsweise sind Architekturbüros, die mit honorarfreier Planung auf gigantische Bausummen spekulieren, für Designbüros im wahrsten Sinne des Wortes kein Maßstab. Zusammenarbeit basiert auf Vertrauen. Kein verantwortungsvoller Unternehmer würde einen Designer beauftragen, dem er nicht vertraut. Warum sollte aber ein Designer jemanden trauen, der nur im Ausnahmefall geneigt ist, für geleistete Arbeit zu bezahlen?

Natürlich wird man gelegentlich auf sein Honorar verzichten, bei Freundschaftsdiensten oder im Ehrenamt, aber das steht auf einem anderen Blatt.

>What is spec work? – eine Präsentation bringt etwas Licht in die Schattenwirtschaft

Dieses patzige Zitat von Terézia Mora aus dem Radiofeature „101 Wege, nicht zu schreiben“, habe ich mir gemerkt. Weil es so schön die Gereiztheit der Kreativen wiedergibt, wenn sie nach den Quellen ihrer Inspiration und Produktivität gefragt werden. Warum aber die Gereiztheit und weshalb dieser Nihilismus? Wahrscheinlich, weil das verkitschte Interesse an Einfallsreichtum und künstlerischer Imagination irgendwann jeden Profi ziemlich nervt. Ideen bleiben ein nutzloses Gas, solange sich niemand bemüht, sie aus diesem flüchtigen Aggregatzustand herauszubilden. Erst die geglückte Umsetzung macht daraus ein eindrucksvolles Konzept: in dessen solider Struktur steckt das eigentliche Potential. Kurz, Ideen sind davor nur heiße Luft, also gar nichts.

Die Rezeption einer Idee erfolgt ausschließlich über die Form. Wenn das große Ganze überzeugt, macht sich auch die Idee berühmt. Solange Ideen aber nicht berühmt sind, werden sie angezweifelt, ignoriert, belächelt, schlecht oder gar nicht bezahlt.

Ein seltsamer Widerspruch. Einerseits sind originelle Einfälle angeblich das Nonplusultra, andererseits schmeißt man sie pfundweise in den Papierkorb. Es ist nämlich grundsätzlich kein Problem, Ideen am Fließband zu produzieren. Die Aufgabe ist eher, die Gedankenflut zu kontrollieren. Und je mehr Statisten daran beteiligt sind, desto schwindeliger macht uns das klassische Brainstorming. Dann werden Listen geschrieben und Kärtchen an die Wand gepinnt, Bilder assoziiert und Adjektive gesammelt. Wie der nervöse Versorgungstrieb hyperaktiver Eichhörnchen, die im Wald verstreut Vorräte verbuddeln und dann nie wiederfinden. Vielleicht liegt es an unserer Konsumhaltung, dass wir erst den Hals nicht voll kriegen und dann nicht wissen, wohin mit dem Zeug. Am Ende ist man bemüht die Fantasie wieder runterzufahren.

Dass eine Idee allein nicht allzu viel nützt, haben manche Auftraggeber auch schon gespannt. Deshalb wollen sie in der Ausschreibung nicht nur die Idee sehen oder eine konzeptionelle Skizze, sondern gleich die veritable Umsetzung. Das kann ja heiter werden.

>#saynotospec – kleine Parabel der kanadischen Werbeagentur Zulu Alpha Kilo

Warum macht der Mensch Kunst? Die halbe Wahrheit lautet: weil er es kann. Weil er es sich leisten kann und weil er es will, nicht weil er muss oder soll. Ein archaischer Antrieb eben, lustvoll und spontan, aus sich selbst heraus und nur für sich selbst. Selbstvergessen, nennt man das irreführenderweise, aber eigentlich vergisst man bei seinem Tun die Anderen. Wer einen Anfang gefunden hat, vergisst auch das Warum und zieht sein Ding durch. Ohne Kalkül, ohne Spekulation, ohne Strategie, zur Not ohne Geld. Kunst macht ja den Erzeuger nur selten reich und darum haben Kreative in ihrer Beziehung zum Kaufmann grundsätzlich das Nachsehen. Der Geschäftsmann wird sich beim Erwerb einer künstlerischen Dienstleistung die Hände reiben, der Seiltänzer hingegen lebt vom Applaus und ist froh, wenn er wenigstens nicht abstürzt.

Nun bedeutet Kunst nicht nur Zirkus und Zerstreuung, sondern auch Strategie, List und Kampf. Die ganze Wahrheit: am Ende des Tagtraums zählen immer nur handfeste Ergebnisse. Dazu ein gutbürgerliches Beispiel. Neulich erlebe ich In der S-Bahn zwei Väter beim Diskurs zum Thema „Mein Kind ist unmusikalisch, soll aber sicherheitshalber ein Instrument lernen“. Warum das jetzt? Der Intellektuelle mag das Handwerkliche vernachlässigen, wenn nicht gar verachten, aber jetzt kommt die Hirnforschung und belegt die Bedeutung von Tastsinn und körperlicher Koordination für die geistige Entwicklung und am Ende steht das Zauberwort Leistungssteigerung. Im Klartext: Klavierunterricht, möglichst zweimal die Woche und täglich geübt, dann lässt so eine potenzielle Hochbegabung die Konkurrenz in der Klasse gnadenlos hinter sich. Nette Kleinfamilien sind das, mit dem spröden Charme einer Unternehmensberatung.

So war das eigentlich nicht gedacht. Aber wenn aus diesem eifrigen Missverständnis heraus das Künstlerische in der Gunst des Publikums steigt, soll es uns auch recht sein. Nun freut mich, dass bayrische Musiklehrer wieder regen Zulauf für ihre Instrumentenklassen und Big Bands haben, weil Eltern glauben, dass man mit Pauken und Trompeten gleichzeitig besser rechnen lernt. Genau mit dieser binomischen Kunstformel wird an den Schulen dafür geworben, da lassen engagierte Eltern garantiert nichts unversucht. Eigentlich macht man Musik, um sich selbst und andere zu bespaßen oder gar zu berauschen. Die Zielvorgabe für den Neohumanismus lautet eher: Edel sei der Mensch, hilfreich und jeden Tag ein kleines bisschen besser als der Andere.

Jeder muss sehen wo er bleibt und über allem thront der Gott des Gemetzels ;-)

Die Legende vom tollen Käfer gehört zu den beliebtesten Vor- und Nachkriegsmärchen der deutschen Automobilindustrie. Leidenschaftlich romantisiert und liebevoll geschönt. Dabei war der „Volkswagen“ ursprünglich nicht mehr, als eine blödsinnige Fehlkalkulation, ein Produkt, das zum Katalogpreis gar nicht herzustellen war. Und damit eine miese Verbrauchertäuschung, denn tausende von „Volksgenossen“ wurden um ihre gesamten Ansparzahlungen geprellt, ohne das jemals ein „KdF-Wagen“ zugeteilt wurde. Bekanntermaßen war ja ab 1939 Schluss mit der „Kraft durch Freude“, da musste das junge Unternehmen Granaten und Minen produzieren. 

Die Zeit der Bomben und Granaten ist vorbei, nun werden Rangkämpfe ganz sportlich auf dem weiten Feld der angeblich zivilen Wirtschaft ausgetragen. Nicht Wenige haben derzeit das dumme Gefühl, ausnahmsweise mal an eine Verschwörungstheorie glauben zu müssen. Mir geht so was ja grundsätzlich gegen den Strich, aber es sieht fast so aus, als hätten sich die ehrenwerten Mafiaclans der globalen Automobilindustrie etwas in die Haare gekriegt. 

Dabei möchte man doch immer erst an das Gute glauben. An anderer Stelle hatte ich noch behauptet: „Jede kernige Firma arbeitet grundsätzlich zuerst an ihrer Qualität und kommuniziert diese nach außen über ein zeitgemäßes Corporate Design.“ Wie peinlich eine zur Schau gestellte Corporate Identity werden kann, zeigt am heutigen Tag die Bildzeitung, ausgerechnet in ihrer Deutsche-Einheit-Jubelausgabe: eine ganzseitige VW-Anzeige nach der anderen, deren Texte sich nach Anzeigenschluss nicht mehr verhindern ließen – teuer bezahlte Realsatire. Das Geld hätte man gut für die US-Kanzlei Kirkland & Ellis brauchen können.

Die deutsche Autoindustrie kann sich praktisch alles erlauben. Sie verkauft uns uns Spritfresser oder Rostlauben, eitle Luxuskarossen oder langweilige Familienkutschen, jeder Hersteller hat eine treue Gefolgschaft, die ihm alles verzeiht – vielleicht auch den Beschiss. Warum also sollte man ausgerechnet von diesem Industriezweig moralische Grundsätze erwarten? Er ist das direkte Spiegelbild unseres schizoiden Verbraucherverhaltens.

>Das Auto für Jedermann – Ein kurzweiliger Podcast zur VW-Historie
>Mein vorvorletzter, völlig ahnungsloser Blogeintrag

Apropos Fraktur – das Thema im vorigen Beitrag gibt ja einen kleinen Einblick in unser typografisches Erbe, das allerdings keiner mehr antreten will. Sie hat nämlich einen ordentlichen Knacks weg, unsere Schrift, die wir Jahrhunderte lang als äußere Gestalt der Muttersprache gehegt und gepflegt und letztlich dann einfach vergessen haben. Die Erklärung für Ihr allmähliches Verschwinden ist banal und wenig geheimnisvoll. Formen sind irgendwann nicht mehr gefragt, Stile kommen aus der Mode. Gebrochene Schriften wurden nicht verdrängt oder verraten, sondern schlicht immer weniger benutzt. Und weil es so schön ins Bild passt, sind sie allesamt durch die Nazidiktatur unter Generalverdacht geraten, wenngleich diese Größenwahnsinnigen sie rigoros abschaffen wollten. Die Gründe sind spekulativ, die medialen Konsequenzen waren aber bescheiden, denn im Zeitalter des Bleisatzes tauscht man nicht von heute auf morgen die Buchstaben aus.  

Trotzdem bemerkenswert, was sich immer wieder an naiven Verschwörungstheorien generiert. Kunst- und Kulturgeschichte kann man zwar studieren, aber die Leute denken sich auch gerne selber was aus. Das nervt den Experten, vor allem, wenn schöne Dinge dabei verunglimpft werden. So hat sich die Fraktur, als Schönheit vergangener Tage, längst vornehm und ein wenig beleidigt zurückgezogen.

Ideologen haben am Fraktur-Antiqua-Streit ihre helle Freude. Antiquabefürworter hatten ohne Zweifel stets die besseren Argumente, die „offiziellen“ Frakturbefürworter verstiegen sich gerne in einen deutschtümelnden Ton. Und wenn schon die Brüder Grimm sich eindeutig für die Antiqua ausgesprochen haben, ist ja alles in Ordnung so wie es gekommen ist. Ist nicht ironisch gemeint. Als Student hatte ich ein Phase, in der ich mich begeistert mit der Fraktur beschäftigt habe, dann war ich's irgendwann leid. Wenn ich heute Kalligrafieunterricht gebe, bin ich trotzdem erstaunt, wie gerne junge Menschen mit der Fraktur schreiben. Und je nachdrücklicher man darauf hinweist, wie passé das alles ist, um so eifriger wird weitergeschnörkelt.

Mangels Kenntnis der Schriftgeschichte mag einer über die Fraktur die Nase rümpfen. Kreative mit Schreibqualifikation aber nicht. Wer weiß, wie prächtig sich diese Schrift kalligrafieren lässt, hat einen anderen Zugang, als Typografen, die ausschließlich vom Schriftsatz kommen. Die Fraktur der deutschen Renaissance ist nobel, formal perfekt und malerischer als jede Antiqua. Natürlich ist das Malerische ambivalent, aber von künstlerischem Interesse – siehe Jugendstil oder auch die Popkultur der letzten Jahrzehnte. Ausprägungen der gotischen Schriften, wie sie seit der Weimarer Republik entstehen, quasi als Pendant zur serifenlosen Linearantiqua, hatten tatsächlich dann im Dritten Reich Konjunktur. Die primitiven Typen dieser sogenannten „Schaftstiefelgrotesk“ haben formal rein gar nichts mit der kunstvollen Fraktur zu tun. 

Wie auch immer, eine Kulturschöpfung, die man nicht mehr braucht, wird ausgemustert. So existiert die Fraktur, das historische „Kleid der deutschen Sprache“, nur noch als Theaterkostüm. Wem danach ist, kann sich auch heute noch eine Feder an den Hut stecken.

Der amerikanische Schriftdesigner und -historiker Paul Shaw dokumentiert in seinem Blog das Schriftensammelsurium im „Third Reich“: Fraktur, Gotisch, Antiqua, Egyptienne, Grotesk, … für jeden was dabei. Wer nun meint, in diesem Durcheinander ein Propagandasystem zu erkennen, erliegt allenfalls seinen diffusen Vorurteilen. Im Grunde könnte man jeder einzelnen dieser völlig unterschiedlichen Schriften ein faschistoides Image andichten, man muss sich nur entsprechend hineinsteigern. In solchem Lichte betrachtet, bekäme die römisch-imperiale Antiqua auf einmal eine ganz andere Aura. Nur als Beispiel – natürlich Blödsinn, aber möglich.

>Paul Shaw Letterdesign – German printing trade magazines in the 1930s

Man sieht sich im Kommunikationsdesign manchmal dem Vorwurf ausgesetzt, die Dinge nicht in ihrer vollen Komplexität und schon deshalb nicht wahrheitsgemäß wiederzugeben. Abgesehen davon, dass man auf einem DIN A-Blatt kaum die Welt erklären kann, stecken hinter plakativen Vereinfachungen und struktureller Kompaktheit durchaus ehrenwerte Motive. Man will einfach, dass beim Gegenüber was hängen bleibt. 

Ein erfreuliches Beispiel gibt die Bayerische Staatsbibliothek mit ihrer neuesten Gratis-App: der komfortable Zugang zu einigen erlesenen Erstausgaben deutscher Klassiker. Zu Recht freut sich der BR, wenn er gut gelaunt berichten kann, wie modern auch altehrwürdige Institutionen sind, im Lande von Laptop und Lederhosen. Am Schluss kommt dann allerdings noch als Spaßbremse ein junger Dozent ins Bild. Auf die Frage, was er von der App halte, lautet die kühle Antwort: „Nichts, und meinen Studenten habe ich so was verboten.“ Ein Oberlehrer muss wohl immer mit dabei sein, der dann Kraft seines Amtes auch gleich den Umgang mit schlechter Gesellschaft verbietet. Für solche Menschen braucht man sich im Kommunikationsdesign tatsächlich nicht bemühen. Die wollen unter sich bleiben oder gleich ganz allein sein.

Die Erstausgaben-App der Staatsbibliothek weist einladend den anderen, allgemein zugänglichen Weg. So muss man nicht mehr zum Kreis der Auserwählten zählen, sondern kann nach Belieben in bibliophilen Kostbarkeiten herumwischen, ungeniert und unbeobachtet, ohne weiße Handschuhe und womöglich mit einer Wurstsemmel in der anderen Hand. Eine Vorstellung, die den orthodoxen Humanisten natürlich auf die Palme bringt. Was mich jetzt wieder freut.

Es kann nie schaden, in einer Bibliothek Fenster und Türen aufzumachen und ordentlich zu lüften. Dass einem dabei diese Grundlagenzombies ständig im Weg stehen muss man akzeptieren. Aus meiner Sicht ist das E-Book ein wirklich nützliches Instrument zur Recherche und Auswertung. Alles, was Hürden aus dem Weg räumt, ist Kommunikation. Alles, was die Latte unnötig höher legt, bleibt eher Selbstdarstellung.

Zurück zum Ausgangsmotiv und der Frage, wie Botschaften tatsächlich im Bewusstsein ankommen und das Wesentliche positiv erinnert wird. Information muss dafür zwingend vereinfacht werden und als Werkzeug braucht man dazu kein Mikroskop, sondern einen Dosenöffner. Die Klassiker-App kann ganz geschmeidig die originalen Frakturtexte in „lesbare“ Antiqua überblenden. Aus eigener Praxis weiß ich aber, dass man Leuten, die sich mit gebrochenen Schriften schwer tun, lediglich erklären muss, dass ein Lang-s kein f ist. Das war's. Ohne akademischen Tiefgang, gleich rein ins Vergnügen! So in etwa funktioniert Kommunikationsdesign.

Die Bayerische Staatsbibliothek im App Store: „Deutsche Klassiker in Erstausgaben“

Der Totalitarismus benutzt Bilder im öffentlichen Raum als scheinheilige Werkzeuge der Propaganda. Vielleicht lässt sich ein kluger Mensch so schnell nichts vorgaukeln, wirklich schlauer ist er trotzdem erst hinterher, wenn sich aufklärt, ob die perfide Botschaft nicht eine ganz andere ist, als zunächst noch wohlwollend angenommen. Doch selbst eine Lüge transportiert gelegentlich ein Fünkchen Wahrheit.

Ein illustres Beispiel dazu ist der allererste Reklameprospekt unseres kultigen Volkswagens, damals noch KdF-Wagen genannt. Wir verlassen dabei das verminte Gelände der Propaganda und betreten den zivilen Bereich der Werbung, finden aber dennoch dieselben Mechanismen vor. Sie zu erkennen ist das Eine, ihnen zu widerstehen das Andere. Man kann sich kritisch fragen, welche Sehnsüchte, Triebe oder Ressentiments in einem instrumentalisiert werden sollen und trotzdem labil darauf reagieren. Ist der Geist willig, das Fleisch aber schwach, weiß man gleich woran es liegt. Was aber, wenn sich auch der regieführende Intellekt vernebeln lässt und alle Warnsysteme außer Kraft setzt – also Geist und Fleisch zusammen schwach werden?

So etwas passiert ausschließlich über Bilder, die sich in unseren Kopf pflanzen, zu Fantasien heranwachsen und unter Umständen zur fixen Idee werden. Auch die Sprache benutzt bildhafte Formulierungen, wenn sie besonders eindrucksvoll sein will. Aber ein substanzielles Bild ist in unserem Hirn nahezu unauslöschlich. Es befällt uns wie ein Virus.

Die wirkliche Macht der Bilder inszeniert sich spätestens mit Beginn des 20. Jahrhunderts nicht mehr im Goldrahmen, sondern auf Plakatwänden und in Magazinen. Prospektmotive wie diese Urkäfer-Reklame lassen sich wie ein Gemälde interpretieren. Vielleicht so: Im Hintergrund wacht das stolze Familienoberhaupt am Häuschen im Grünen und drinnen (nicht im Bild) waltet die züchtige Hausfrau. Das dunkle Objekt der Begierde formatfüllend im Mittelgrund, bewundernd im Vordergrund der noch kindliche Stammhalter. Alles sauber gestaffelte Heile-Welt-Requisiten, großdeutsche Gebrauchsgrafik, scheinbar von der unschuldigen Sorte.

Wäre da nicht, quasi in vorderster Front, dieses unauffällige Spielzeug. Beschreibt der Illustrator damit ganz banal den zu dieser Zeit bereits üblichen Kinderalltag oder ist das eine unfreiwillige, ängstliche Vorahnung?

Lästige Bilder kann man in seinem Kopf eigentlich nur durch neue, ähnliche Bilder überschreiben. Und so setzt sich diese irrationale Erfolgsgeschichte der Werbung nach wie vor besonders in der Automobilindustrie fort. Anders wäre vieles nicht zu erklären.

In der Kunstbetrachtung und -bewertung verliert sich die tatsächliche Werkentstehung oft im Anekdotischen. Wie Kunst konkret beauftragt und vertragsgerecht ausgeführt wird ist aber eigentlich viel aufschlussreicher, als die Deutung von mutmaßlich virtuosen Kompositionen. Kaum jemand hat so detailgenau diese Wirklichkeit recherchiert wie der britische Kunsthistoriker Michael Baxandell. Sein Standardwerk ist für jeden künstlerisch Berufstätigen erbaulich und tröstlich zugleich, zeigt es doch anhand vieler Originalquellen, Briefwechsel, Verträge oder Materiallisten, wie ähnlich zur Gegenwart, das Verhältnis zwischen Dienstleister und Auftraggeber in der Kunstszene der frühen italienischen Renaissance war. 

Es ist zu allen Zeiten das alte Spiel. Kunst kostet viel Geld und wer zahlt, schafft an. Wenn also der Kunde eine gewisse Summe explizit für sündteures Ultramarin springen lässt, so ist es ganz natürlich, dass er sich auch über dessen ordnungsgemäßen Verbrauch versichert. Damit ist beispielsweise die Ausdehnung des Mariengewands schon mal auf den Quadratzentimeter genau vorgegeben. Und so was wird gegebenenfalls auch reklamiert.

Sachzwänge, Materialvorgaben, Kaprizen des Kunden, kommt mir alles bekannt vor. Überhaupt wurde sich erschreckend viel ins Konzept eingemischt. Ohne diplomatisches Geschick, Schmeichelei, Geduld und Rhetorik war man gegen die hohen Herrn verloren. Ganz so devot läuft das heute allerdings nicht mehr ab. Oder? 

So schreibt Filippo Lippi an Giovanni di Cosimo de' Medici: „Ich habe an dem Gemälde gearbeitet, wie Sie es mir aufgetragen haben, und mich gewissenhaft in jede Einzelheit vertieft ...  Ich habe 14 Florin von Ihnen erhalten und Ihnen geschrieben, dass sich meine Kosten auf 30 Florin belaufen werden, zu welchem Betrag es kommt, weil das Bild reich an Ausschmückungen ist ... Wenn Sie zustimmen mir 60 Florin, inklusive Material, Gold, das Vergolden und das Malen zu geben, werde ich meinerseits, um Ihnen weniger Beschwerlichkeiten zu machen, das Bild etwa bis zum 20. August ganz fertigstellen. Um Sie unterrichtet zu halten, schicke ich Ihnen eine Zeichnung des Triptychons, wie es aus Holz gearbeitet ist, mit seiner Höhe und Breite. Aus Freundschaft zu Ihnen möchte ich nicht mehr als den Arbeitslohn von 100 Florin dafür berechnen: Ich verlange nicht mehr. Ich bitte um Ihre Antwort, denn ich sieche hier und möchte Florenz verlassen, sobald ich fertig bin. Wenn es ungebührlich ist, dass ich Ihnen geschrieben habe, bitte ich um Ihre Vergebung. Ich werde immer und in jeder Hinsicht alles tun, was Sie wünschen, Großes wie Kleines.“

Michael Baxandall, Die Wirklichkeit der Bilder – Malerei und Erfahrung im Italien der Renaissance, Verlag Klaus Wagenbach, Berlin

Goya hat uns vier Radierzyklen hinterlassen, die allein vom Umfang schon eine rauschhafte Größenordnung darstellen: „Los Caprichos“ mit 80 Blättern, „Desastres de la Guerra“ mit ebenfalls 80 Blättern, „Tauromaquia“ mit 40 Blättern und schließlich „Disparates“ mit 22 Blättern. Eine Ausstellung in dieser Vollständigkeit ist natürlich ein absolutes Muss.

Wie kann jemand zur falschen Zeit am falschen Ort überhaupt den Mut aufbringen solch provokante Bilder zu verbreiten und seine eigene Befindlichkeit damit so offen darzulegen? Ein lebensgefährliches Spiel zu einer Zeit, da die spanische Inquisition mal wieder auf Hochtouren läuft. Goya wählt ganz bewusst die Reproduktionsgrafik, um seine scharfe Kritik zu publizieren – trotz vieler allegorischer Anspielungen ist er in seiner politischen Mission völlig unverblümt. Genauso erstaunlich: er verfolgt ganz offensichtlich kommerzielle Interessen, denn das Serienwerk ist penibel für den Markt aufbereitet. Er kann demnach mit seinen Ansichten nicht isoliert gewesen sein. Fatalerweise spuken Goyas Geister heute noch.

Goya – Alle Radierzyklen
Ausstellung vom 17. Juli bis 13. September 2015
im Münchner Künstlerhaus

Gerade das grafische Werk inspirierte Miloš Forman zu seiner filmischen Gegenüberstellung von Goyas Figurenwahnsinn mit der realen Grausamkeit der Zeitgeschichte.

Inklusive einer kleinen Einführung in die Kunst der Radierung >Goyas Geister (2006)

Kunst gilt als unverbindlich, Wissenschaft als berechenbar. Aber auch dort gilt, was nicht passt, wird passend gemacht. Beispielsweise braucht unsere Erde für eine vollständige Umdrehung tatsächlich ein kleines bisschen länger als 24 Stunden. Um diese Maßdifferenz zu kompensieren – so war zu hören und zu lesen – wird in diesem Sommer mal wieder eine sogenannte Schaltsekunde eingeschoben. Das merkt kein Mensch und die Statistik geht wieder sauber auf. Ein glattes Ergebnis ohne blöde Nachkommastellen. – Was auch immer die Welt im Innersten zusammenhält, es scheint jedenfalls, dass in den Fugen noch genügend Luft ist.

Kreative Gemüter erkennen darin die Poesie der Zwischenräume. So ähnlich formuliert das Heinrich Böll in seiner Nobelpreisrede und meint damit jenen Teil der Ingenieurskunst, außerhalb der berechenbaren Baustatik, wo Intuition und Erfahrung das ideale Spaltmaß im Brückenbau definieren. Dinge, für die es keine Formel gibt und die dennoch entschieden werden müssen. Mag sich geschwollen anhören, ist aber letztlich völlig simpel: bei aller Vernunft und Technik geht es nicht ohne Gefühl und das ist reine Vertrauenssache. Wer da Bauchschmerzen bekommt, lässt am besten seine Finger von Kunst und Design.

Es ist verständlich, dass uns vermeintliche Ungereimtheiten anfangs irritieren, wenn nicht sogar ärgern. Gerhard Richter hat beispielsweise bei der Neugestaltung des Südfensters im Kölner Dom die Abfolge der abstrakten Farbfelder nach einem Zufallsalgorithmus vom Computer entscheiden lassen. Die klare Botschaft eines Atheisten, möchte man meinen – das labile Prinzip Zufall im Spannungsverhältnis zu den festen Glaubenswerten der Kirche. Im Ergebnis hatte dem Künstler aber das Visuelle nicht gefallen, denn es ergaben sich ungewollte Muster, die er dann bewusst wieder auflöste. Dabei erschien uns endlich mal etwas logisch, schon wird wieder dran geschraubt. Künstlerische Freiheit sagt man dazu, gerne mit einem süffisanten Unterton.

Was eine Beleidigung der künstlerischen Natur ist, denn wir lassen uns zwar mehr oder weniger vom Zufall leiten, aber nicht davon beherrschen. Da gibt es Momente, in denen der Mensch in aller Bescheidenheit eingreift, mag er sich dabei als Schöpfer fühlen oder wieder nur als Werkzeug. Letztlich gehört uns immerhin die Schaltsekunde – in Ewigkeit Amen.

Das Südquerhausfenster im Kölner Dom – Vernunft, Gefühl und Zufall

Schon immer eine meiner Lieblingsfiguren in München, dieser Friedensengel. Als ich vor 30 Jahren nach München kam, da strahlte er mir frisch renoviert entgegen, wenn ich tagtäglich aus dem Tunnel heraus drauf zu fuhr. Goldene Galionsfigur vor weißblauem Himmel – so was prägt sich ein.

Dieses Bild habe ich durchaus als verheißungsvoll empfunden und seit dem auch eine Art „gesegnetes Dasein“ geführt. Unter anderem dank einer langjährigen, fruchtbaren Zusammenarbeit mit der Landeshauptstadt und ihren vielen Dienststellen. Das ist bis heute so geblieben und kann von mir aus auch locker so weitergehen. So wird man in Einzelfällen verschmerzen, wenn die Dinge sich nicht so entwickeln, wie man es erwartet oder vielleicht auch verdient hätte. Schade nur, dass ausgerechnet mein geliebter Friedensengel bei der Gelegenheit unter die Räder geraten muss.

Erfahrungsgemäß gehen Menschen mit Ideen etwas nachlässig um, selbst mit den eigenen. Kann man verlangen, dass mit den Ideen der Anderen respektvoller verfahren wird? Im nachfolgenden Beispiel fragt man sich, warum man überhaupt ein gutes Konzept schlecht kopieren lässt, wenn man genauso gut das Original (siehe >Portfolio) hätte behalten können.

Dass die Stadt München nach einigen Jahren etwas anderes haben möchte, ist möglicherweise strategisch unnötig, aber akzeptabel. Dass man, statt ein neues Konzept zu entwickeln, ungeniert unser Konzept verwurstet hat, ist eher unchristlich. Undeutlicher kann ich's nicht formulieren.

Wenn Kinder denselben Beruf ergreifen wie die Eltern, ist das für beide Seiten nicht grundsätzlich von Vorteil. Obwohl es im Handwerk, und dazu zähle ich unser Metier, eine überaus wirkungsvolle Tradition gibt, bleiben doch immer auch Zweifel um die Rollenverteilung innerhalb der Familie. Nun haben wir also schon den nächsten Grafikdesigner in der Familie, was von außen dann doch etwas anders taxiert wird, als das vielleicht bei Rechtsanwälten, Zahnärzten oder Bauunternehmern der Fall ist. Denn künstlerische Begabungen werden von besorgten Eltern gerne und geflissentlich übersehen – wenn’s ernst wird. Dabei sollte man eher stolz darauf sein, dass Kinder brauchbare Talente geerbt und Spaß daran haben, damit Ihr eigenes Leben zu gestalten.

Heute gratuliere ich unserem Sohn Titus zu seiner wunderbaren Abschlussarbeit! Mal ehrlich Freunde, gibt's einen Grund, warum hier einer hätte etwas anderes studieren sollen?

Ein paar Seiten aus „Lucky Games – Die positive Kraft des Fußballs“

Wie besiegelt man das Ende von 12 Jahren Terror auf knapp zwei DIN-A4-Seiten? Beim Besuch des Deutsch-Russischen Museums in Karlshorst halte ich kurz das Smartphone über die Vitrine. Darin die wichtigste Urkunde seit dem Westfälischen Frieden von Münster und Osnabrück. „Diese Erklärung ist in deutscher, englischer und russischer Sprache abgefasst. Allein massgebend ist die englische und russische Fassung.“

In der Nacht vom 8. auf den 9. Mai ratifizieren hier am Katzentisch die militärischen Vertreter der Herrenrasse die Kapitulation, am folgenden Abend werden über Radio Flensburg die letzten Helden belobigt und abschließend das Ende der Veranstaltung verkündet. Professioneller Journalismus findet immer, auch unfreiwillig, die angemessenen Worte: „Wir brachten den Wortlaut des letzten Wehrmachtsberichts dieses Krieges. Es tritt eine Funkstille von drei Minuten ein.“

Berlin-Karlshorst: beindruckende Dokumentationsstätte deutsch-russischer Vergangenheit.

Als Bernhard Lang vor Jahren neben seiner kommerziellen Arbeit die Welt von oben entdeckte, nahm er sich damit als Fotograf die Freiheit, die einem die Kunst nur dann gewährt, wenn man das Spekulative völlig außer Acht lässt.

Seit er nun immer mehr Erfolg damit hat, wird er nach Erklärungen und Botschaften befragt. Verständlich, aber überflüssig, denn seine Fotografien sind keine Werke, die über eine Legende auflöst werden müssten. Der Zauber liegt wieder ganz im Auge des Betrachters. Langs Motive beeindrucken durch ihre Klarheit und immer wieder neue Strukturen. Die Situation wirkt auf ganz natürliche Art abstrakt, wird spontan zum Mittel der Komposition. Wahrhaftige Fotografie, ohne Nachbearbeitung. Das ist in der Praxis nicht gerade leicht umzusetzen, sondern aufwändig bis kostspielig. Kunst ist schön, macht aber viel Arbeit.

Und wird belohnt. Diese Woche hat Bernhard Lang den Sony World Photography Award 2015 in der Kategorie Travel gewonnen und dazu gratuliere ich ihm von ganzem Herzen!

>Aktuelles Interview in der Süddeutschen Zeitung

Wer fühlt sich von Google nicht beobachtet? Den Meisten ist das mittlerweile zwar vollkommen egal, aber drehen wir doch einfach mal den Spieß um und beobachten Google! Was die selbst so treiben, um ganz oben zu bleiben. Schon mal aufgefallen, wie viel Papierpost man als Kommunikationsprofi von Google bekommt? Die kaltschnäuzige Datenkrake ist nämlich eine treuherzige Brieffreundin.

Die klassischen Mailings aus dem Hause Google kommen regelmäßig, sind methodisch klar und ikeaeinfach typografiert und haben zum Appell, deren digitalen Tools endlich konsequent ins eigene Marketing einzubauen und nicht so sporadisch wie bisher, wenn man gerade einmal zufällig dran denkt. Im Kuvert: Anschreiben, A4-Folder und besonders niedlich: ein Terminplaner zum Falten und Zusammenstecken, den man sich als Mäusekino auf der Schreibtisch stellen kann. Ein trojanisches Pferchen aus Papier, für alle, die eine Extraeinladung brauchen.

Das scheint mir ein bemerkenswertes Indiz zu sein, denn im Religionskrieg zwischen digitalen und analogen Medien fällt es vielleicht kaum auf, wenn die Printwerbung weiterhin friedlich ein Feld beackert, das mancher Nerd müde lächelnd zum Brachland erklärt hatte. Man sollte sich eben auf möglichst vielen Feldern zu schaffen machen, um strategisch kompetent zu bleiben. Denn gegensätzliche Gefühlswelten und Mentalitäten verlangen nun mal eine differenzierte Ansprache. Google, Vodafone & Co. werden sich schon was dabei gedacht haben.

Papier ist nicht nur geduldig, sondern vor allem ein nachwachsender Rohstoff.

Vor 70 Jahren gelingt den Amerikanern, mit der unverhofften Eroberung der fast unbeschädigten Rheinbrücke bei Remagen, deutlich früher als geplant die Überquerung und damit das Vorrücken ins Zentrum Deutschlands. Am 17. März stürzt die Brücke zwar ein, strategisch ist die Lage aber unter Kontrolle und zwei Monate später ist der Spuk vorbei. Die Brücke hat ihre Schuldigkeit getan und wird nie wieder aufgebaut.

Mit dem Ende der Aggression besteht die Chance zur Kommunikation. Und die Amerikaner haben sich gewissenhaft, respektvoll und vorausschauend auf diesen Moment vorbereitet. Nachzulesen ist das im „Pocket Guide to Germany“, den damals jeder GI im Gepäck hat. Ein Kompendium aus Marschbefehl, Vokabelheft und Bedienungsanleitung für das besetzte Deutschland. Mit strengen Verhaltensregeln, geografischen und kulturellen Erläuterungen und ein paar hilfreichen Phrasen für den Dialog. Ein kleines Format für die große Mission, im Grundtenor ungewöhnlich moderat. Rückblickend kann man ganz getrost davon ausgehen, dass unsere amerikanischen Freunde auch wirklich die Guten waren. Selbst ein Errata-Zettel für die exotischen Umlaute wird mitgeliefert. Politisch wie orthografisch, alles korrekt.

Es heißt ja Kommunikation sei alles, aber wie geht man auf ein Volk zu, dass ideologisch völlig unkalkulierbar ist? In einem Land, dass – auch ethisch – alle Brücken hinter sich abgebrochen hat? Die Weltmacht USA denkt und handelt in der Zeitgeschichte mitunter gefährlich naiv, im Pocket Guide wird dagegen klug analysiert und argumentiert. Er ist Teil eines Befriedungskonzepts, das einmal die entscheidende gesellschaftspolitische Kampagne im Nachkriegseuropa werden soll, an dessen Ende unser „Wirtschaftswunder“ steht.

Um den Wiederaufbau in Westdeutschland ranken sich viele stolze Mythen, aber die angeblichen Wunder sind das glückliche Ergebnis einer grundsoliden Strategieleistung  vorwiegend amerikanischer Politik- und Wirtschaftsexperten. Mit am Tisch sitzen fallweise auch PR- und Werbefachleute. Der kommunikative Ansatz ist beeindruckend und alles andere als selbstverständlich. Die USA haben es mit der Demokratie wohl tatsächlich einmal sehr ernst genommen.

Andererseits: mit dem schnellen militärischen Erfolg hatte man ja nicht unbedingt rechnen können. Für die Zeit ab Juli, mit Fertigstellung der Atombombe, waren ganz andere Pläne in der Schublade. Eine Lektüre im Pocket Guide to Germany hätte sich danach erübrigt.

Auszüge aus dem Reprint (siehe Markierung Seite 3)  >Link Originalausgabe

Quint Buchholz ist wohl zu Recht einer unserer beliebtesten Buchillustratoren. Für meinen Geschmack hat das zwar immer etwas zu wenig Konturenschärfe, aber eins muss ihm der Neid lassen: seine Einfälle sind stets intelligent und in ihrer stillen Art poetisch und packend zugleich. Heute in der Süddeutschen gab es ein besonders schönes Motiv, das muss ich unbedingt konservieren. >Link zum Buch

Es ist immer wieder mal notwendig, ernsthaft über die elementare Bedeutung von Presse- und Meinungsfreiheit, Kunst und Kultur nachzudenken. Manch einer mag der Ansicht sein, dass Kulturangebote verzichtbare Luxusartikel sind. Doch ein weltoffener Kulturbetrieb ist das Rückgrat unseres Gesellschaftslebens und Ausdruck unserer hochzivilisierten Identität. Wenn wir uns selbst das Kreuz brechen, indem wir alles Mögliche wegrationalisieren, triumphiert am Ende der primitive Steinzeitkrieger. Der Spätaufklärer Georg Christoph Lichtenberg formulierte den berühmten Aphorismus: „Mehr als das Blei in den Kugeln hat das Blei in den Setzkästen die Welt verändert.“ So gesehen, ist auch der spitze Bleistift eine noble und zielgenaue Waffe.

Entweder so: Jan Tschichold, der frühreif-revolutionäre Typograf mit dem wertkonservativen Spätwerk, war mir immer etwas suspekt. Vor allem, weil in meinem orthodoxen Studium ausschließlich dessen klassisches Werk gepredigt wurde. Völlig unverständlich für einen jungen Menschen, was an diesem Buchstabengeschiebe so besonderes sein sollte. Des Rätsels Lösung: das Besondere lag einfach nicht mehr in der Absicht des alten Meisters. Tschicholds Publikationen boten den Studierenden ergo keine Lösungen, sondern waren Teil des Problems oder zumindest die größten Bremsklötze im Typografiestreit der Moderne. Aus meiner Perspektive lag Tschicholds Zielsetzung darin, den Gebrauchsgrafiker zum zweckdienlichen Leisetreter zu erziehen. Design ist zwar die Kunst, die sich nützlich macht, aber diese biedere Gewissenhaftigkeit ging mir etwas auf den Nerv. Im zeitlichen Kontext wirkten Tschicholds Arbeiten anachronistisch und geschmacksneutral. Das war eher Grundlagenforschung als Kommunikationsdesign.

Am Anfang bläst der kleine Iwan kraftvoll ins Horn und kündigt wortgewaltig den Siegeszug der „Neuen Typografie“ an und dann verwaltet der große Jan aus der warmen Studierstube heraus die Konterrevolution. Man fragt sich, was einen erfolgreichen Gestalter dazu bewegt, so die Richtung zu ändern. Es ist unzweifelhaft dieser bemüht akademische Drang zur reinen Lehre, wenn alles recht und nach dem Formgesetz billig sein soll. Fast zwanghaft führt dieses Motiv raus aus dem Leben und hinunter ins Archiv. Tschicholds Nachkriegsarbeiten sind so irritierend altmodisch, dass man sich fragt, ob das vielleicht psychische Ursachen hat. Ein ruhebedürftiger Heimkehrer, der bewusst keine Bäume mehr ausreißen will? Sicher nicht, denn Tschichold war im schweizer Exil weit weg vom Schuss. Welche Ironie, dass er den größten Teil seines Lebens ausgerechnet weiter dort verbringt, ohne das Geringste von der innovativen Schweizer Typografie anzunehmen und stattdessen seine Arbeitswelt buchstäblich in ein Antiquariat einbettet. Die sterile Schweizer Typo war vielleicht allein nicht fortpflanzungsfähig, ist aber im Kern das System unserer Zeit. An diesem System hätte Tschichold konstruktiv und kritisch mitarbeiten können. Hat er aber leider nicht gemacht, der Stubenhocker – keine Visionen, keine Ambitionen.

Oder so: Der typografisch-mediale Overload, den junge Designstudierende heutzutage verarbeiten müssen, verlangt nach Filtertechniken mit denen man sich professionell ins nächste Semester lavieren kann. Damit stellt sich die Frage, was ist denn von dem alten Schriftkram überhaupt noch relevant und was kann ich, sollte ich, weglassen. Die schlechte Nachricht: eigentlich gar nichts, denn Schrift und Typografie sind in der Grundstruktur so konventionell, dass man ohne die vollständige Kenntnis dieser Kulturgeschichte letztlich keinen Gestalterinstinkt entwickeln kann. Die gute Nachricht: es gab einen, der das super erklären konnte und wirklich lesenswerte Aufsätze verfasst hat: Johannes Iwan Jan Tschichold.

Meine Ansichten über den älteren Tschichold sind von Launen abhängig. Fazit: man kann von ihm vieles lernen, sich aber nichts abgucken. Bei anderen Hexenmeistern ist es umgekehrt.

Die Erinnerung ist eine Laune der Natur und wer versucht, Glücksmomente zu reproduzieren, indem er sich DVDs seiner vorzeitlichen Kultfilme beschafft, wird nicht selten enttäuscht. Warum ist das so? Sind da etwa, heimlich, still und leise die eigenen Ansprüche gewachsen?

Ich komme darauf, weil sich mir natürlich der Vergleich aufdrängt zwischen Mike Leighs aktuellem Film über William Turner und dem von Peter Schamoni über Caspar David Friedrich. Hat mich im Jahr 1986 als Kinofilm begeistert, reloaded auf dem iPad, wirkt der ganze Dreh und die Dialoge doch etwas betulich und altklug. Egal, das Wichtigste sind immer noch die traumhaft-schönen Landschaften und Seestücke, die Gerard Vandenberg mit seiner Kamera nachempfunden hat, an Originalschauplätzen hinter dem damaligen eisernen Vorhang. Das war kultur-politisch ambitioniert, eine deutsch-deutsche Annäherung über den Weg gemeinsamer Kunstgeschichte. Geradezu sinnbildlich, wie abgekapselt der Lebensraum des Caspar David war, als sollten seine verzauberten Landschaften für ewig in der Isolation bleiben.

Jeder spielt seine Rolle im Welttheater: William Turner ist der Besessene, Caspar David Friedrich der Entrückte. Als egomanische Sturköpfe überschreiten beide die Grenzen ihrer Zeit, vertreten aber auch das Selbstwertgefühl ihres Volkes. Laut Heines Wintermärchen sieht die geopolitische und intellektuelle Kräfteverteilung im Europa des 19. Jahrhunderts so aus:

Franzosen und Russen gehört das Land,
Das Meer gehört den Briten,
Wir aber besitzen im Luftreich des Traums
Die Herrschaft unbestritten.

Allein der Status Quo unterscheidet den progressiven, zähen Engländer Turner vom altdeutschen Traumtänzer Friedrich. An dem schon deutlich mehr auffällt, als eine zarte Melancholie nach romantischer Mode. Der Mann leidet ganz offenbar an Depressionen. Man kann nämlich aufs Meer hinaus blicken und den Horizont anschmachten, ohne am Dasein zu verzweifeln. Siehe Gerhard Richter, unsere derzeitiger Top Act, der es zwar aufrichtig bedauert, dass man eigentlich gar nicht mehr klassisch malen kann, darf, soll. Aber er macht's trotzdem. Dafür bin ich dankbar.

Trailer >Caspar David Friedrich – Grenzen der Zeit
Heinrich von Kleist >Empfindungen vor Friedrichs Seelandschaft

Über elementare Grundformen nachzudenken hat was von Meditation. Wer die Muße aufbringt, sich auf das Wesentliche einzulassen, kann seine Gedanken neu ausrichten und damit die Fantasie mobilisieren. Also, ganz entspannt bleiben, nicht gleich wieder das Konkrete suchen! Es lohnt sich, Ideen frei und abstrakt zu entwickeln, um sie dann erst Gestalt annehmen zu lassen.

Im Gegensatz zu Antoine de Saint-Exupéry bin ich der Ansicht, dass das Wesentliche für die Augen durchaus sichtbar sein kann. Dazu hatte ich lange Zeit folgendes Beispiel an der Wand hängen: Die gegenstandslose Serie von Hans-Dirk Hotzel „Zum Quadrat – vier Radierungen“, widmet sich ausschließlich dem konstruktiven Spiel mit der geometrischen Figur, den Nichtfarben Schwarz und Weiß, einigen Graustufen und dem leichten Relief der Druckplatte – übrig bleibt: das Elementare, das Wesentliche. Und das hinterlässt zweifellos seine Wirkung. In Reihe fügen sich die Blätter zu einem ästhetisch reinen Vierklang, ohne Sinn- oder Abbild, reduziert auf eine grafisch-logische Struktur. Mehr braucht man eigentlich nicht als Anstoß. Von einem realistischen Sujet würde man sich möglicherweise kaum lösen können – die abstrakte Variable dagegen ist der intellektuelle Dreh- und Angelpunkt für wirkliche Neuordnung und Imagination.

Was heißt das wiederum konkret? Ein Beispiel: Man beginnt eine Konzeption mit der bildhaften Vorstellung von einem Apfel. Dafür gibt es Gründe, sei es die eigene spontane Eingebung oder der Wunsch des Kunden. Die Birne klammert man bewusst aus; und beraubt sich damit vieler Alternativen. Es heißt, nur wer sich vom Problem löst, löst das Problem. Mit einem festgelegten Motiv begebe ich mich aber mitten hinein ins Problem. Entwickle ich das Konzept im Ansatz abstrakt, kann ich abschließend den ganzen Obstgarten durchprobieren, um zu sehen, was visuell am besten passt. – Aber wie die Erfahrung lehrt, funktioniert's auch manchmal umgekehrt.

Fazit: Man nehme sich die Freiheit der Kunst, und befleißige sich der Disziplin des Designs.

Mike Leigh hat die letzten Jahre im Leben des Joseph Mallord William Turner verfilmt. Ein überlanger, eindrucksvoller Kinofilm mit großartiger Fotografie, beschaulich und anekdotisch, authentisch und ein wenig trostlos – Turners Leben war wohl so.

Der Film beginnt mit tiefgründiger Szenerie: morgendlicher Dunst über flämischer Flusslandschaft mit Mühle. Zwei Mägde nähern sich schwatzend. Als sie durch Bild gehen, kommt am anderen Ufer im Gegenlicht die Schattenfigur eines korpulenten Zeichners mit Zylinder ins Blickfeld. Sie gehen vorbei, ohne ihn wahrzunehmen. Turner, in die Arbeit vertieft, einsam auf weiter Flur.

Mike Leigh erzählt in meisterlich komponierten Bildern, zitiert viele von Turners Hauptwerken. Timothy Spall überzeugt dabei als urwüchsiger und leidenschaftlicher Maler, dem es mitunter schwerfällt, verbal seinen Gefühlen auf ähnlichem Niveau Ausdruck zu verleihen, als Privatmensch manchmal unbeholfen wirkt und leider seine Kunst immer weniger erklären will. Sollte er aber. Denn der berühmte und hoch angesehene Akademiemaler wird zunehmend spleeniger und stößt mit seinem Alterswerk das Publikum vor den Kopf, allen voran die Königin. Man wertet sein Farbgeschmier als gescheitertes Experiment oder Wahrnehmungsstörung. Das erbittert ihn zwar, erschüttert jedoch keinesfalls seine Überzeugung.

Der Romantiker Turner beobachtet seine Zeit mit einem lachenden und einem weinenden Auge: ihn berauscht die Dynamik des technischen Fortschritts, beispielsweise die beeindruckende Kraft einer rauchenden Dampflok. Anderseits beargwöhnt er den Wertewandel, wenn er durch die Erfindung der Fotografie eine feindliche Konkurrenz auf sich zu kommen spürt. Das Neue löst gnadenlos das Alte ab. Sein populärstes Gemälde „The Fighting Temeraire “ wird im Film damit zur Vorlage einer Schlüsselszene. Turner und zwei Gentlemen lassen sich aufs Meer hinaus rudern um einem historischen Manöver beizuwohnen. Das große, stolze Segelschiff wird von einem kleinen, rußenden Dampfer zum Abwracken an Land gezogen. „Mr. Turner, das gäbe ein schönes Motiv für Sie ab“. „Tatsächlich? Ich sollte mal einen Gedanken daran verschwenden“.

Womöglich macht er sich falsche Vorstellungen davon, inwieweit die Zeit reif ist für künstlerische Extravaganzen wie die Auflösung von Raum und Perspektive. Im viktorianischen England werden, aller Industrialisierung zum Trotz, vor allem die verkitschten Präraffaeliten nach oben gespült. Der smarte Kunstkritiker John Ruskin – im Film noch der schwafelnde Turnerversteher – verhilft auch ihnen zum Durchbruch. Turners Ein-Mann-Avantgarde bleibt ohne Publikum. Erst die übernächste Generation versteht seine Form von Sublimation.

Mr. Joseph Mallord William Turner führt in vielfacher Hinsicht ein Doppelleben. Mit Pseudonymen laviert er sich durch die prüde Gesellschaft. Nach seinem Tod sitzt seine hinfällige Hausmagd verlassen im Atelier, bricht weinend zusammen. Die Witwe Booth, Turners heimliche Gefährtin, mit der er seine letzte Zeit in Chelsea verlebt, trägt den Verlust mit Fassung. Sie putzt die Fenster blitzblank und schaut versonnen nach draußen. Der Meister des Lichts ruhe in Frieden.

In grandioser Charles-Dickens-Kulisse entwickelt sich eine Parabel auf die innere und äußere Welt des Individuums. Die äußere ist weit und überwältigend, die innere ist eng, drängt eruptiv nach außen und will darum mit aller Kraft beherrscht sein. 

Trailer (dt.) >Mr. Turner – Meister des Lichts  
Documentation, Making of (engl.) >Mr. Turner and his Queen Anne Street Gallery

Auch heute sammelt sich in Dresden wieder eine Herde von gelangweilten Zeitgenossen, um schwarzrotgoldene Kreuze zu tragen. Was müssen diese drei Farben nicht noch alles aushalten? Ein erbärmlich schiefes Bild der dummen Angst, Intoleranz und Selbstgefälligkeit. Menschen, die mit ihrer Freiheit nichts anfangen können. Das hat diese ehrwürdige Stadt nicht verdient, jetzt zum Wallfahrtsort politischer Hinterwäldler zu werden – noch dazu am symbolhaften Montag. Peinlich. Da nimmt ein kleiner Teil des Volkes vor 25 Jahren allen Mut zusammen und hält die Knochen hin, um ein Wunder zu bewirken und jetzt melden sich die Schafsköpfe, die in den 40 Jahren vorher gekuscht und denunziert haben. Im Windschatten der staatlich garantierten Meinungsfreiheit mault es sich nun leicht und ungeniert.

Aktennotiz: Alle, die ihre Solidaritätsgroschen in den Aufbau Ost gesteckt haben, sollten an dieser Stelle, zumindest der Form halber, diplomatisch ihr „Befremden“ erklären dürfen. Persönlich gehe ich davon aus, dass die einfältige Volkssturmabteilung sich in einigen Wochen wieder verkrümelt. Wenn nicht, dann gute Nacht.

Apropos: Köln setzte am vergangenen Montag ein eindrucksvolles Zeichen: „Licht aus!“ Das hatte wahrhaft künstlerisches Niveau. Kompliment an den Domprobst!

Keine leeren Worte, sondern kostbare Werte! – Die Ideale unserer freien Gesellschaft, gilt es, mit Stolz zu bewahren und zu verteidigen. Innehalten im Gedenken an die Berufskollegen, die von gewaltbesessenen Wahnsinnigen ermordet worden sind. Heute trauert Frankreich, Europa und die aufgeklärte Welt um die vielen Opfer der terroristischen Anschläge in Paris. 

„Je pense, donc je suis!“

Das Erscheinungsbild der Liberalen gibt es seit gestern in lustigen Farben. Was haben die nicht alles schon ausprobiert, um auf sich aufmerksam zu machen? Und immer wieder ist sie gleich verpufft, die heiße Luft. Und die gute Laune. Dabei gibt es in deren eigenen Reihen ein wackeres Fähnlein von PR-Fachleuten, Medienexperten und Unternehmensberatern und trotzdem mag ihnen kaum jemand die keck werbenden Botschaften abkaufen. Jetzt dieses typografische Knallbonbon. Ist es nicht fast ein bisschen traurig, dass diese Beratervölkchen sich selbst nicht zu helfen weiß mit seiner Beraterei? Nein, ist es nicht. Es ist schlicht ein klassischer Fall von Selbsthypnose, dem Schönredner zum Opfer fallen können. Leute, die sich selbst gerne quasseln hören, erliegen zuweilen ihrem eigenen Zauber und glauben dann wieder an den Osterhasen. Man könnte auch sagen, wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein.

Dann heißt es Haltung bewahren, sich bloß nichts anmerken lassen! Westerwelle hatte schon bei früheren Wahlschlappen den läppischen Begriff von der „putzmunteren“ Opposition erfunden. Da, wo jeder erwachsene Mensch angesichts seines Totalversagens erst einmal herzhaft resigniert, machen solche Kindsköpfe im hat-ja-gar-nicht-weh-getan-Trotz einfach weiter. Positiv denken als zwanghafter Betriebsmodus führt unter Umständen auch mal in die infantile Verblödung. Jetzt haben sie endlich das passende Verpackungsdesign dazu.

Von einer bunten Wundertüte sollte man keine ernsthaften Inhalte erwarten. Sie ist ja quasi die charmante Allegorie der leeren Versprechungen. Christian Lindner hat sicher einen größeren Wortschatz als seine beiden Vorgänger im Amt, aber in aufgekratzter Parteitagsstimmung leiert er instinktiv die alte Schallplatte runter von „Aufbruch, Optimismus, Tatkraft, Selbstvertrauen.“ Auch wenn manche Cliquen sich damit vorübergehend selbst aus dem Verkehr ziehen, Phraseologie als Mentaltechnik bleibt nach wie vor beliebt. Und damit nicht ungefährlich.

Karl Kraus fasst das folgendermaßen zusammen: „Die Menschen glauben immer noch, daß der menschliche Inhalt bei schlechtem Stil ein vorzüglicher sein könne und daß sich die Gesinnung ganz separat etabliere. Aber ich behaupte …, daß nichts notwendiger ist, als solche Leute als Makulatur einzustampfen. Oder es müßte ein Landtag über die Sprache konstituiert werden, der, wie für jede Kreuzotter, für jede erlegte Phrase eine Belohnung aussetzt.“

„Wie gestaltet man ein Produkt, das niemand braucht?“ >Erik Spiekermann zum FDP-Logo

Zu meinen schönsten Erfahrungen gehört, in einem richtigen Musentempel studiert zu haben. Eine Kunstschule wie gemalt, mitten in einer sehr alten, sehr schönen, sehr provinziellen Stadt. Meine sentimentale Rückblende bezieht sich mehr auf den Geist des Ortes, weniger auf das Personal anfangs der achtziger Jahre. Es war die umständliche Zeit vor der Erfindung des Macs, unsere Professor(inne)n, mit Verlaub, doch ziemlich hinterm Mond und wir Studierenden plagten uns noch mit Ziehfedern. Alles dauerte ewig und brachte nicht viel ein. Keiner wollte mehr grafisch so arbeiten wie früher und so wie heute ging's eben noch nicht. Richtig gutes Design hat sich unsereins später selber beibringen müssen. Finde ich aber nicht schlimm. Ging ja allen so.

Umso begeisterter erlebe ich, wie die Schule nun ein Fixpunkt guten Designs und der Inspiration für junge Menschen geworden ist, endlich. Die Tradition lebt frisch und munter und schimmelt nicht vor sich hin. Und man nutzt diese fabelhafte Architektur wie am Paulusplatz in Trier, um sich leidenschaftlich zu inszenieren, auszustellen oder zu feiern. Ich beneide die Studenten für die heutige Zeit, in der sie von Anfang an kreativ arbeiten können. Ohne sich mit vertrockneten Pinseln und Temperafarben oder abgelaufenen Fotochemikalien rumzuärgern. Jetzt entstehen intermediale Konzepte von internationalem Format.

Ein paar Eindrücke vom 101-jährigen Paulusplatz-Jubiläum (>FaceBook-Seite) sowie daraus die wirklich sehenswerte Projektion >Searching For A Room

„Ewige Unruhe“ in der Designhochschule am Paulusplatz, C+M+B

Alles auf Anfang! Mein Symbolismus gestern macht ja nicht gerade euphorisch. Zum Glück gehören zum magische Dreieck des Jugendstils noch das blumige Ornament und Liebe zur Natur. Also raus in Licht, Luft und Sonne! Dieser erste Januar ist ideal, um eine gemütvolle Weihnachtsmelancholie aufzulösen. Und die Lebensgeister tanzen wieder durch den Park.

Die Kraft der Zeichen und Symbole ist uns ständig bewusst, aber nie ganz geheuer. Wenn der Mensch keine klaren Fakten hat, dann will er orakeln, deuten und spekulieren. Allerdings empfinden wir im Ungewissen sehr unterschiedlich. Und damit ist die Welt der Symbolik variabel für diffuses Wunschdenken und Illusionen oder eben Sorgen und Ängste. Das kann man künstlerisch sublimieren oder werblich instrumentalisieren. Die Frage ist, wie weit unsereins das Spielchen treibt und ab wann man sich möglicherweise mehr Misstrauen und Ablehnung einhandelt, anstatt die gewünschte Aufmerksamkeit und Begeisterung zu erzielen.

Alle bildende Kunst bezieht aber nun mal ihre wesentliche Energie und Wirkung aus dieser Unschärfe und Vieldeutigkeit. Und wenn auch einiges davon ins nützliche Grafikdesign einfließt, so bleibt das andererseits auch immer ein Kommunikationsproblem. Exemplarisch für dieses seltsame Kulturerbe ist die Kunstströmung des Symbolismus im ausgehenden 19. Jahrhundert. Seine Wirkstoffe können als Zutat im Design den Ausschlag geben, ob es gute Werbung oder schlechte Unternehmenskommunikation wird.

Die Künstler des Jugendstils und insbesondere darunter die Symbolisten, sind tiefsinnige bis schwermütige Bohemiens, ihre Bilder eine Melange aus entrückter Pose, schwüler Erotik und dem üblichen Elfengedöns. So ist ihr Werkzeugkasten mit seinem theatralischen Instrumentarium wie geschaffen für die in dieser Zeit aufkommende Reklame. Der Symbolismus setzt auf den Effekt, die Irritation, die Übertreibung, ist fantastisch, unwirklich, spirituell. Und hat einen nachhaltigen Einfluss auf unser heutiges Grafikdesign. Ganz andere ästhetische Ideale entstehen zur selben Zeit, teils auch deutlich früher, in Architektur und Technik. Dort zählen reale, konstruktive, industrielle Vorgaben. Die Ingenieurskunst verlangt, dass etwas wirklich funktioniert – und die Form folgt der Funktion.

Die Scheinwelt der Werbung findet im Symbolismus brauchbare Requisiten. Corporate Design dagegen kann mit dem Krempel meist nichts anfangen. Das hört sich diskreditierender an, als es gemeint ist. Denn unbestreitbar ist im Aufgabenbereich manipulativer Strategien einiges vom Symbolismus zu lernen. Heikel wird es, wenn sich Unternehmen in ihrem Initialisierungs-Tiefgang dann gerne mal selbst auf den Leim gehen. In einer vom Symbolismus benebelten Atmosphäre wird die Vernunft nämlich unweigerlich eingetrübt.

Das kann Firmen passieren, wenn sie mit esoterischer Inbrunst an ihrem neuen Image feilen und sich auf ein obskures Marken-Rollout einschwören. Wer da keinen seriösen Styleguide im wahrsten Sinne des Wortes hat, kann sich auf der Suche nach sich selbst und der verlorenen Zeit gehörig verlaufen.

Jede kernige Firma arbeitet grundsätzlich zuerst an ihrer Qualität und kommuniziert diese nach außen über ein zeitgemäßes Corporate Design. Dass Unternehmen verkörpert also seinen Anspruch. Und denkt sich nicht einfach eine Hand voll Adjektive aus um sich besser zu fühlen. Corporate Design baut Brücken und keine Luftschlösser.

Es wird erzählt, man habe die Werke des Aristoteles in der antiken Bibliothek von Rhodos in einer bestimmten Reihenfolge einsortiert: vorne die naturphilosophischen Bücher, dahinter (griechisch „meta“) die über die Physik hinausgehenden Theorien, die man darum fortan „meta ta physika“ nannte. Wer weiß, ob’s stimmt, aber so hatten die Dinge schon mal ihre literarische Grundordnung. Überhaupt: kein schlechtes Bild, sich die Welt als Bibliothek vorzustellen. Ein stetig wachsender, unendlicher Speicher von Beschreibungen, Hypothesen und Beweisführungen, ein Gedächtnis der menschlichen Erfahrung und Erkenntnis. So faszinierend, dass sich mancher gar nicht mehr auf die reale Welt einlassen mag, die im metaphysischen Sinne genauso virtuell ist wie ein Computerspiel – eine Projektion, eine Vorstellungswelt eben.

Möglicherweise behandelt Carl Spitzweg genau dieses philosophische Thema in seinem Bild vom Bücherwurm. Was wiederum nur meine Wahrnehmung hergibt – aber bleiben wir einfach mal dabei. Ich könnte dieses Motiv mit oberflächlichem Interesse konsumieren und als banales Genrebildchen einordnen. Ich muss ja nicht unbedingt eine Botschaft herauslesen, doch ich kann die Beschriftung am Regal bemerken und beim Begriff der Metaphysik hängen bleiben. Und wenn ich erst mal spekuliere, um was es in diesem virtuos gemalten Bücheruniversum geht, vollzieht meine Vorstellung die gewünschte kopernikanische Wende und aus dem verpennten Kauz im dunklen Hinterzimmer wird auf einmal ein hellwacher Geist um den sich die Welt seiner subjektiven Erkenntnis dreht.

Dann steht er wie ein Ausrufezeichen im freien Raum, der alte Zausel, im diagonal einfallenden Licht der Aufklärung, ganz oben auf einer steilen Himmelsleiter, deren Höhe man nicht ermessen kann. Eine unbewegte Figur, seltsam entspannt trotz akrobatischer Verrenkungen, mit der sie die Weisheit zwischen allen Gliedmaßen eingeklemmt. Ein selbstvergessenes Individuum vollführt einen geistigen Klimmzug: Was kann ich wissen? Was soll ich tun? Was darf ich hoffen?

Dieser häusliche Mensch wagt sich hoch hinaus und es gibt keinen Grund ihn zu belächeln, auch wenn er einen etwas entrückt-blöden Gesichtsausdruck macht, denn er ist einer von den Guten im Lande der Dichter und Denker. Ein Pantheist? Ein Freigeist? Ein Lichtbringer? In jedem Falle ist er einer unserer politischen Vorfahren und in seinem Kopf entsteht womöglich gerade die Vorstellung von einer freiheitlich-demokratischen Grundordnung.

Kann aber auch sein, dass alles ganz anders ist. Sorry – seit Immanuel Kant ist es ja amtlich: jeder Mensch hat seine eigene Sicht der Dinge. So bleiben alle Angaben wie immer ohne Gewähr. In der Kunstbetrachtung war das übrigens schon immer so.

Besinnliche Weihnacht und ein glückliches und zufriedenes Neues Jahr 2015!

Manchmal hat man Mühe, die banalen Bilder aus dem Kopf zu bekommen. Es gibt aber auch Momente, wenn plötzlich etwas Edles aus dem Nichts auftaucht, etwas das es eigentlich nicht gibt, und sich doch im Kopf zusammenfindet. Und sich wieder zerstreut. Wie in dieser Rasterfahndung nach Echnatons Gemahlin. So eine geraubte Schönheit der Kunstgeschichte. Wem gehört sie nun wirklich?

Zwei fremde Augen, ein kurzer Blick,
die Braue, Pupillen, die Lider –
Was war das?
Von der großen Menschheit ein Stück!
Vorbei, verweht, nie wieder.

Nofretete – Eine Arbeit des Saarburger Künstlers Armin Gerhard Bohn, die wir uns kürzlich für unser Büro geleistet haben.

Das Leben ist ein langer, ruhiger Fluss. Der romantischste Fluss in Deutschland ist der Rhein und der meist bestiegene Berg Europas ist der Drachenfels, mit seinem sagenhaften Ausblick. Angelehnt an eine malerische Burgruine, mit weitem Blick ins imposante Flusstal, sieht die Zukunft verheißungsvoll aus und aus nebligen Träumen werden klare Pläne. So war jedenfalls die bürgerliche Vorstellung im 19. Jahrhundert, von der sich vieles in unsere Mentalität verirrt hat. Denn die Bewegung der deutschen Romantik ist eine kulturelle Reaktion auf die Industrialisierung mit ihren drastischen Veränderungen im Arbeitsleben, die trotz der unseligen neuen Wirtschaftsform des Kapitalismus, die Hoffnung auf Fortschritt und Freiheit nährt. Der moderne Mensch mit seinen zwei Seelen entsteht im spießigen Biedermeier.

Das Lebensgefühl der Romantik bedient einerseits die sentimentale Erinnerung, gibt aber unter Umständen auch einen sehnsüchtigen Vorgeschmack. Beispielsweise im Fall der Rheinromantik. Sie entwickelt sich im 18. Jahrhundert, um durchreisende Engländer auf ihr eigentliches Traumziel Italien einzustimmen und bei der Gelegenheit um etwas Reisegeld zu erleichtern. Eine gewisse Ähnlichkeit mit der toskanischen Hügellandschaft lässt sich dabei gut vermarkten. Und Ruinen sind schnell und billig gemauert, wenn man zu wenig davon haben sollte. Auch dieser schlitzohrige Pragmatismus im Kulturbetrieb ist also nichts Neues.

Was hat das nun mit Kommunikationsdesign zu tun? Eine ganze Menge, denn es sind genau diese gar nicht so widersprüchlichen Aspekte, die unsere heutigen Vorlieben im Bereich der Architektur und des Designs geprägt haben. Kein einerseits noch so vernünftiger, progressiver Mensch erträgt andererseits ein Leben ohne Schwärmerei, ob er es sich eingesteht oder nicht.

Der Modernismus als Stil unserer Zeit bietet uns die prosaische Struktur – die ererbte Romantik verleiht dem Leben Poesie. Entscheidend ist das strategische Gleichgewicht: zu viel Prosa wäre langweilig, zu viel Poesie macht uns misstrauisch. Darauf sollte man eingehen, wenn man seine Mitmenschen erreichen und werblich ansprechen will. Modernismus und Romantik als mediales Yin und Yang.

Das denkt man sich so als Rheinländer, wenn man mal wieder aus dem Trubel vom Drachenfels runter guckt und überlegt: warum ist es am Rhein so schön?

„Seite 82 oben, zweite Spalte, vierter Absatz, dritte Zeile: bitte Gedankenstrich hinter dem zweiten Wort von links einfügen!“

Korrekturen einarbeiten im Jahr 2014 kommt mit manchmal vor wie Schiffe versenken in meiner Grundschulzeit. Wie Alan Turing auf den Spuren der Enigma, so hat unsereins den E-Mail-Korrekturode zu knacken. Dabei bräuchte man einfach nur neben das Falsche das Richtige schreiben, vielleicht sogar mit Hilfe von Korrekturzeichen und fertig. Da haben wir so ein feines Betriebssystem, alles für den analogen Erkenntnisapparat des Menschen gemacht. Nur die Leute selbst werden immer mehr selbst zum Scanner und zerlegen ihre Arbeit militärisch kalt in gefühllose Arbeitsschritte. Eine derart verklausulierte Sprache kenne ich wirklich sonst nur von der Bundeswehr. Da spricht man auch gerne mal rückwärts, weil das angeblich logisch ist: „Spaten-Klapp–Feld“ – armes Deutschland.

Der Zeitaufwand für einen derartigen Workflow ist gegenüber dem mit Korrekturzeichen mindestens fünfmal so hoch. Und zwar nur auf der ausführenden Seite. Das Verfassen will ich mir gar nicht vorstellen. – Liebe Kundschaft, erinnert euch zwischendurch mal an Bleistift und Papier! Digital ist ja gut und schön, aber „digitus“ heißt eben auch „Finger“.

Übrigens: „Substanz entscheidet“, siehe >Bleistift im Weltraum

Im Film „Und täglich grüßt das Murmeltier“ lautet die Antwort der Pensionswirtin: „Normalerweise nicht, aber ich kann ja mal in der Küche nachsehen“. Ich sehe in solchen Fällen in meinem Bücherregal nach und frage mich, wann genau war der Zeitpunkt, von dem an sich alles wiederholt?

Das persönliche Déjà vu mag im realen Leben immer etwas unheimlich sein, aber das völlig Neue, total Unbekannte ist uns genauso suspekt. Eine Idee, die noch nie da war, ist genau genommen gar keine Idee, wenn sie also solche nicht erkannt wird. Der Erinnerungswert ist der Schlüssel, ohne den Kommunikation nicht funktioniert. Wenn nun auf die Frage „Was soll das eigentlich bedeuten?“ die Begründung kommt „Wir wollten mal was ganz anderes machen“, dann ist das schon einen Asbach Uralt wert, denn im Asbach Uralt ist der Geist des Weines.

Aber im Ernst. In der Kommunikation im allgemeinen wie der Werbung im besonderen wäre es ein Missverständnis, krampfhaft zu versuchen, von vorne herein aus allen Klischees auszubrechen. Dazu gibt es später noch Gelegenheit genug. Wie sagte Matisse: „Habt keine Angst banal zu sein. Wenn ihr Originalität besitzt, wird sie schon rauskommen.“

Es sind so kleine Sachen, die einen impulshaft aus der Lethargie reißen können. Folgende Situation: WM im Fernsehen, CMR:BRA, 22:26 Uhr MEZ und dann die sonderbare Einblendung: „Der Digitalreceiver schaltet sich in 03:32 Minuten ab, weil in den letzten 4 Stunden keine Aktivität stattfand.“ Wie bitte? Kamerun hat gerade gegen Brasilien ein Tor geschossen, und ich schau doch aufmerksam zu? Mir bleiben knappe drei Minuten zum Nachdenken. Was ist anders als sonst, dass mir die eigene Glotze auf einmal Vorwürfe macht? Meine Optionen: wahlweise „Jetzt nicht abschalten“ oder „Einstellungen ändern“. Da wird mir klar, dass ich beobachtet werde, wie ich hier seit Stunden in einen einzigen Kanal stiere. Ein Medienzombie mit einem für moderne Technik suspekten Verhaltensmuster. Das Imperium schlägt also nicht immer gleich zurück, sondern fragt zuweilen scheinheilig nach, ob alles okay ist. Hallo, irgendjemand zu Hause? Wieso wird hier nicht gezappt?

Was tun? Wer jetzt nicht reagiert ist dann wohl draußen. Gelbe Karte von Kabel Deutschland wegen Medienignoranz: misses next match! Nein, ich kann einfach nicht abschalten, ich will Teil der Gesellschaft bleiben – aber vielleicht könnte ich meine Einstellung ändern.

Gelernt ist gelernt, aber gelesen ist nicht begriffen. Die Neurowissenschaft belegt, dass manuelles Schreiben sehr viel intensiver die gelernte Schrift im Gehirn verankert, als eine Eingabe über die Tastatur oder das Lesen allein.

Der britische Neurologe Oliver Sacks schildert den Fall eines Mannes, der am Morgen wie üblich die Zeitung aufschlägt und feststellt, dass der Text völlig unverständlich ist. Es sind die vertrauten Buchstaben, doch ergeben sie keinen Sinn. Zuerst glaubt er an einen Jux seiner Freunde, doch wer sollte eine Zeitung derart aufwändig gefälscht haben? Obwohl er sich völlig normal fühlt, wird ihm schnell klar, dass es nur eine Erklärung für das Buchstabenchaos gibt: er muss in der Nacht einen Schlaganfall erlitten und infolge dessen das Lesevermögen verloren haben. So weit, so tragisch, aber jetzt kommt das eigentlich Verblüffende. Er nimmt sich einen Kugelschreiber und schreibt, so wie immer. Er kann das Geschriebene selbst nicht mehr lesen, aber er kann sich nach wie vor schriftlich mitteilen. Wie ist das zu erklären?

Das Phänomen der Alexie, der Buchstabenblindheit, erklärt die Neurowissenschaft damit, dass ein klar lokalisierbares Hirnareal geschädigt wird, das so genannte VWFA (visuelles Wortform-Areal), welches abstrakte, grafische Elemente, wie beispielsweise unser Alphabet und dessen Wortkombinationen abspeichert. Die motorische Fähigkeit zu schreiben lokalisiert man jedoch an anderen Stellen im Gehirn. Sie ist außerdem wesentlich weiträumiger vernetzt. Es wäre also falsch, Lesen und Schreiben als Funktionseinheit zu betrachten. Wir beobachten vielmehr ein Zusammenspiel von Denkleistung und Motorik, abstrakter Wahrnehmung und körperlichem Nachempfinden. So vermag der Mann in Oliver Sacks’ Beispiel, dessen Lesespeicher quasi völlig gelöscht ist, im Verlauf seiner Behandlung diese Information teilweise zu rekonstruieren indem er Buchstaben oder Wörter mit dem Finger in die Luft zeichnet und so, wenn auch äußerst langsam, auf versteckte Reserven zurückgreift. Seine Hände haben nicht nur die Formen verinnerlicht, sondern auch – möglicherweise „in Kopie“ – die Inhalte. Schreiben mit der Tastatur bleibt dagegen eine unüberwindbare Barriere, da hier das Alphabet als abstrakte Form abgefragt wird. Die ersten Erfolge beim Lesen stellen sich immer zuerst bei handgeschriebenen Texten ein, denn unsere Handschrift folgt einem feinnervig vernetzten Bewegungsablauf. Wir können diese vertraute Bewegung mental reproduzieren und auf diese Weise unsere Erinnerung erfolgreich reanimieren. Eine Technik, die für Leistungssportler zum Trainingsalltag gehört.

Es geht hier nicht um die Vorbereitung auf einen medizinischen Notfall, sondern um die Erkenntnis, wie möglicherweise visuelle Kommunikation tatsächlich funktioniert. Gibt es einen besseren Beweis für die Wirksamkeit des Handwerklichen? Das Motorische ist zweifellos sehr viel langsamer als das Denken, aber das physisch Erlernte ist dafür einfach tiefer in unsere biologische Festplatte eingebrannt.

Motorik und Intellekt ergänzen sich: Das Beispiel zeigt nicht nur, wie bei einer mentalen Behinderung körperliche Kompensationspotenziale aktiviert werden können, sondern, dass im Umkehrschluss die Qualität der Bildung davon abhängt, wie weit vernetzt Sinnesreize und Gelerntes abgespeichert sind.

Nachtrag 12.01.2015, Süddeutsche Zeitung >Tastatur schlägt Stift oder umgekehrt?

Die jährliche Gedenkveranstaltung auf dem Königsplatz, einem der kunsthistorisch imposantesten und politisch beklemmendsten Orte in München, hat ein beindruckend klares Konzept.

Auch wenn in diesem Jahr die Vortragendenden annähernd ihr eigenes Publikum stellten, es ändert nichts an der Tatsache, dass hier auf eine sehr angemessene Art an ein intellektuelles Desaster der deutschen Vergangenheit erinnert wird – leise, beharrlich und ohne moralisierenden Populismus. Der Straßenverkehr wird umgeleitet und fünf Stunden lang lesen Autoren, Schauspieler und Bücherfreunde Texte von Autoren, die verfolgt, verjagt oder ermordet wurden. Auf der Wiese die Gedenkfähnchen mit den Namen der Verfemten, daneben der obligatorische Brandfleck des Aktionskünstlers Wolfram P. Kastner.

Die kurze Lesezeit von fünf Minuten findet genau den passenden Takt. Nur so vermitteln viele Textvorträge auch die Dichte des intellektuellen Potenzials, dass hier im Größenwahn einer Nacht verheizt werden sollte. – Mein Fazit: Zwar ließ sich kein Wort, kein Gedanke, keine Idee wirklich vernichten, andererseits konnte auch nichts davon hat die Barbarei aufhalten. Jeder mag für sich beurteilen, wie hoch demnach der Einfluss von Bildung und nobler Gesinnung auf die Realpolitik ist und ab welchem Bedrohungsszenario die Kraft des freien Geistes keine tragende Rolle mehr spielt. Wenn’s brennt, ist es immer zu spät.

Ob gut oder böse, entscheidet sich viel früher an den Fragen: wer entwickelt Perspektive, wer ergreift die Initiative, wer verschafft sich die Macht? Ab einem gewissen Punkt folgt die Chronologie der Ereignisse zwangsläufig der grausamen Logik, wie im berühmten Zitat des jungen Heinrich Heine beschrieben. Denn die schüchterne Gedankenfreiheit allein reicht nie aus und die Faust in der Tasche nützt gar nichts. Der ältere Heine setzt darum energisch hinterher: „Ich bin das Schwert, ich bin die Flamme.“

Wenn’s einmal läuft – Vertrag Nummer drei in diesem Jahr: ab sofort dürfen wir das Münchner Referat für Bildung und Sport zu unseren Kunden zählen.

Viel zu tun und darauf freuen wir uns! Unser Team betreut in den nächsten Jahren die Publikationen der Fachabteilung für Münchner Realschulen. Was uns speziell qualifiziert: wir sind seit etlichen Jahren fit im Umgang mit dem städtischen Erscheinungsbild und sehen in den starken Einschränkungen keinen Grund zum fantasielosen Verwalten von Layoutvorschriften – uns fällt schon immer wieder was Neues ein. Und wir wollen die Hoffnung nicht aufgeben, dass die reichste Landeshauptstadt Deutschlands sich eines schönen Tages vielleicht doch wieder mehr als drei Farben leisten kann.

Schwer zu sagen, wie lange sich das Karussell schon dreht. Mindestens ein Dutzend Jahre schon vermarkten wir fröhlich und erfolgreich das Projekt Münchner Ferienpass und immer wieder geht’s nach der Saison sportlich fair in den Wettbewerb. Kurz warten, dann erscheint er wieder, der weiße Elefant …

Schön, wenn man schnell noch etwas gute Laune mit in die Osterferien nehmen kann, denn unser Vertrag mit dem Münchner Stadtjugendamt wird für zwei weitere Jahre erneuert. Also weiter im Text – mit vielen neuen Ideen für eines unser Lieblingsprojekte, das sich zusammen mit uns und neuem Schwung weiterbewegt. Kleiner Auftrag, aber mit Poesie und deshalb so wertvoll.

… und statt „Vom Eise befreit …“ vielleicht mal einen anderen Text zu Ostern?

Kleine sentimentale Pause – heute vor 50 Jahren hatte ich meinen ersten Schultag. Wenn man sich rückblickend der einschneidenden Lebensveränderung gewahr wird, ist das im Grunde so eine Art zweiter Geburtstag, aber wer hat sich dieses Datum jemals wirklich eingeprägt.

Ich erinnere mich sehr gerne an diesen Moment und die nachfolgenden Jahre. Weit und breit keine Horrorvision vom lebenslangen Lernen, allesamt immer konstant vertrauensselig und neugierig auf die modernen Zeiten. Ins Bild gehört auf jeden Fall ein doppelt symbolhafter Ausflug zu den monströsen Baggern des rheinischen Tagebaus und ins Phantasialand: naives Staunen und Amüsieren auf den billigen Plätzen. Und wie ich das so sehe, ist aus allen was geworden. Sehr schön.

Kleine, schüchterne Menschen mit Schultüten geben immer ein rührendes Foto ab.

Quizduelle sind zwar die Zerstreupest dieser Tage, Wiki-Battle ist als Spielidee allerdings ganz witzig: den Links in Wikipedia folgen, um zwei unzusammenhängende Einträge miteinander zu verbinden. Also nicht gerade „München“ und „Oktoberfest“, da stünde der zielführende Link bereits auf der Ausgangsseite, sondern beispielsweise „Augustinerbräu“ und „Frank Zappa“. Immer nur den internen Links folgen, bis der erste von zwei Spielern (oder mehr) beim Zieleintrag ankommt. Das schöne daran, sonst wär's nicht der Rede wert, es hat was generationengerechtes, weil ein alter Kopf auch mal sein Potenzial nutzen darf, um gegen den Online-Skill der Däumlinge einen Punkt zu machen. „Bei dem Hintergrundwissen hat unsereins doch keine Chance“, sagt der Sohn und der Vater ist verhalten optimistisch. Was braucht der moderne Mensch also mehr, als eine geschmeidige WLAN-Verbindung, um die Zeit tot zu schlagen? Ab und zu ein entspannter Drift durchs Hypertext-Absurdistan, nichtsnutzig, ohne Erkenntnisgewinn, aber mit Ausblick.

Trotzdem ist uns kürzlich nicht gelungen, „Buxtehude“ mit „Flaschenpost“ zu verbinden. „Buxtehude liegt doch gar nicht so weit weg vom Meer“, sagt meine Frau. Auch wieder wahr – aber was war jetzt noch mal die Botschaft?

Katzenjammer oder Politgeschwurbel – dafür ist immer der Aschermittwoch gut. An solchen Tagen hockt der Joker melancholisch am Rande der Szenerie und fragt sich still, warum eigentlich niemand auf ihn hört. Er beklagt sich tunlichst nicht laut über die mangelnde Anerkennung, denn seine eigene Respektlosigkeit hat ja auch Methode. 

Kurt Weidemann, der große Mann im deutschen Corporate Design, gönnte sich dazu einen altersweisen Briefbogen. Für einen Typopapst ungewöhnlich verspielt: Unter seinem Namen der knappe Hinweis „Berater“ und rechts oben A. Paul Webers Narr-und-König-Lithografie. Weidemann, einerseits von allen großen Tieren respektiert, wird andererseits auch gespürt haben, dass man einen sogenannten Kreativen nicht wirklich als potenziellen Strategen wahrnimmt. Der Kreative mag zwischendrin mit seinen Ideen für etwas Zerstreuung sorgen, zum ernsthaften Diskurs geht das Unternehmen lieber in Klausur – und Schluss mit lustig! Dann bringt sich ein Edeljoker besser aus der Schusslinie, setzt sich geduldig auf die Bank und wartet auf seine Einwechslung. Dauert meist nicht lange.

>Weidemanns Zehn Gebote für den Designer
>Weidemanns Prophezeihungen auf dem Fedrigoni Papierkolleg

Als ich noch klein war und im Fernsehen, außer einmal im Jahr Loriot oder Otto, eigentlich nix lustiges kam, gab's dann später noch den Polt und die Schneeberger und das war dann richtig böse und gute Satire. Genauso genial die zwei ersten Kinofilme. Trotz Vorfreude muss ich jetzt aber beim neuesten Streifen „Und Äktschn!“ mit dem Sekundenschlaf kämpfen, zwischendrin auch noch die Toten Hosen aus dem Autoradio. Sonst keine bleibende Erinnerung. Albtraum oder Filmriss? – Ohne Co-Autor Hans Christian Müller schreibt sich der Polt ja einen beachtlichen Stuss zusammen. Schätzungsweise Stärke fünf auf der nach oben offenen Achternbuschskala. Mein persönliches Andechser Gefühl: für das Geld hätte ich mir locker eine Maß Hell kaufen können.

p.s. Tags darauf tiefblauer Himmel am spiegelglatten Starnberger See. In Berg dem versunkenen Ludwig kurz gehuldigt und am Steg beinebaumelnd die Alpen angeblinzelt – alles im Lot.

p.p.s. 2016: King's Cross revisited

Kontinuität in der Zusammenarbeit ist ein zeit-, kosten- und nervensparender Faktor für die Privatwirtschaft. Immer vorausgesetzt, dass beide Seiten glücklich damit sind und der Dienstleister beim Auftraggeber den Eindruck macht, als seien seine Ressourcen zumindest nachwachsend, wenn nicht gar unerschöpflich. Dann braucht es keine Verträge und Klauseln, man arbeitet fleißig zusammen und bleibt gelassen. Etwas kniffliger ist die Auftragsvergabe der Stadt München geregelt, denn hier kommt das Vertragsverhältnis in kurzen Intervallen auf den Prüfstand. Über dieses Stöckchen muss man dann auch erst einmal springen. Aktuell dürfen wir stolz sein, im strengen Wettbewerb erneut den Zuschlag bekommen zu haben. 

Das Pädagogische Institut der LH München bleibt uns weitere drei Jahre als höchst sympathischer Kunde erhalten und darauf freuen wir uns außerordentlich – Wir wissen diesen Vertrauensbeweis zu schätzen und garantieren unerschöpfliche Ressourcen!

Jazz and more – Live in der Pasinger Fabrik. Nebenberuflich haben ja schon viele ihre Parallelwelt in der Musik gesucht und gefunden. Jazz mal nicht ganz so verkopft und mit ein paar Popsongs vermischt, ist das Konzept unserer Band „Jazz For Friends“, mit der wir uns, je nach Lust und Laune, in die Öffentlichkeit trauen. Die letzte Freitagnacht in der Lounge Bar der Cantina ist ein durchaus erwähnenswertes Highlight. Ambiente und Stimmung im Publikum konnten besser nicht sein! Zwei Sets mit Instrumental- und Gesangsnummern, von Duke Ellington, Miles Davis, Herbie Hancock, Sonny Rollins oder Antônio Carlos Jobim bis Paolo Conte, haben dem Publikum mit Amüsement die Zeit vertrieben. Sorry, dass wir nicht mehr als drei Zugaben hinkriegen. Wenn's am schönsten ist, sollte man aufhören, alte Zirkusregel. Danke an alle, die uns so enthusiastisch beklatscht haben. Hat echt Spaß gemacht!

Jazz For Friends sind: Didi Bourgeois (Piano), Gerd Bourgeois (Tenor und Bariton Saxophon), Helmut Egerer (Gitarre), Matthias Post (Schlagzeug, Alt Saxophon, Trompete, Querflöte), Paolo Puosi (Bass, Gesang, Piano), Maximilian Valentin (Gesang).

Und ganz lieben Dank an Klaus Soppe für die feinen Fotos!

„Nach WE FEED THE WORLD und LET'S MAKE MONEY ist ALPHABET der abschließende Teil einer Trilogie, der die Themen der beiden vorherigen Filme nochmals aufgreift und wie in einem Brennglas bündelt.“ (Zitat alphabet-film.com)

Ein lakonischer Film mit folgender Kernthese: Menschen verlieren mit fortschreitender Schulbildung immer weiter ihre angeborene Genialität im Sinne der Denkflexibilität, Fantasie und Vielfalt. Das Nur-eine-Lösung-ist-richtig-Dogma globaler Bildungssysteme führen Wagenhofer und seine Referenten auf ein volkswirtschaftliches Kalkül zurück, dass natürliche Begabungen nach ökonomischen Bedürfnissen zurechtstutzt und damit in Kindheit und Jugend systematisch vernichtet. – Den trüben Verdacht haben wahrscheinlich viele, die seit dem PISA-Schock für ihre Schutzbefohlenen verzweifelt nach Fluchtwegen suchen, als wäre Bildung eine Pandemie.

Warum schaffen wir es nicht, die Lebensfreude und den Wissensdurst an sich zu fördern? Warum wird die strategisch so wichtige Ressource der Vorstellungskraft nicht besser genutzt? In der Lebenswirklichkeit schadet Ungebildetheit weniger als Orientierungs- und Fantasielosigkeit. Die eigene Leistungsfähigkeit basiert eher auf Begeisterung, Disziplin und Ausdauer, als auf Intelligenz und klassischer Bildung. Wer es nicht glaubt, sollte sich und andere im beruflichen Alltag einfach mal eine Zeit lang beobachten.

Die gesamte Trilogie ist allein ihrer Stilmittel wegen absolut sehenswert. Keine Stimmungsmusik, keine Weitwinkeldramatik, keine plakativen Statements. Doch trotz der formalen Zurückhaltung kommen mir inhaltlich Zweifel. Kann man einem altersmilden Personalvorstand der Deutschen Telekom wirklich glauben, wenn er den Mangel an Querdenkern beklagt und deshalb eine radikale Bildungsreform von oben fordert? Außerdem: die Testimonials im Film finden ihre individuelle Erfüllung ja ausschließlich im künstlerischen oder geisteswissenschaftlichen Dasein. Um auf einem idyllischen Landsitz nahe Paris seinen verdienten Lebensabend verbringen zu dürfen oder als feinnerviger Gitarrenbauer seinen Lebensunterhalt bestreiten zu können, braucht man einfach auch Glück. Mit anderen Worten: Lebenskünstler gab es schon immer. Was aber wird aus dem jungen Dortmunder, der mit seinem Hauptschulabschluss trotz Fleiß und Willenskraft nicht weiß, wovon er am nächsten Tag satt werden soll? Ihm fehlt es schlicht an Beziehungen und Verbindungen, die jeder Mensch zum Aufstieg und zur Absicherung des erreichten Niveaus braucht. In diesem Gesellschaftsspiel wird Bildung zum Statussymbol und keiner illustriert die Netzwerkperformance besser als die Kotzbrocken von McKinsey.

Also wieder eine selbstgefällige Theorie für intellektuell und materiell Bessergestellte? Der Film entwickelt bewusst keine konkreten Lösungen. Seine (nicht ganz) neutrale Bestandsaufnahme liefert aber für Kommunikationsexperten wichtige Denkimpulse. In seiner stillen Art sehr eindrucksvoll.

Trailer >alphabet – Angst oder Liebe

Immer wieder zuerst die Beklemmungen, wenn eine Idee nicht aufgeht, egal wie zäh man auch daran herumfeilt, etwas wegnimmt und wieder hinzufügt … und dann unvermittelt das erhabene Gefühl, wenn endlich das Ei des Kolumbus vor uns senkrecht auf dem Schreibtisch steht. Der Glücksrausch des Entdeckers steht noch weit über dem Stolz des Eroberers! Selbst erfahrene Kreative mögen das manchmal nicht so ganz realisieren, aber es geht in unserem Beruf immer wieder darum, die einfachste aller Möglichkeiten herauszufiltern. Die einfachste und überzeugendste aller Möglichkeiten ist zwangsläufig konventionell, wird ohne Übersetzung verstanden und muss also schon vorher da gewesen sein. Nur wird sie ständig übersehen.

Gerade habe ich wieder eine gefunden und das freut mich!

Nachtrag für meine Söhne am 31.12.2018

Lieber Titus, lieber Leon,
wie sagte der Zauberkünstler? „Seid realistisch – glaubt an Wunder!“
Und damit alles Gute zum Neuen Jahr 2019!

Normalerweise ist es so, dass Werbeagenturen für gute Werbung zuständig sind und Designbüros für gutes Design. Außerdem kann jeder machen, was er will und deshalb machen immer mehr Werbeagenturen auch Erscheinungsbilder. Manche sind gut, andere eher nicht, was aber hier nicht die Frage ist. Bemerkenswert scheint mir vielmehr der hyperaktive Drang um den Komplex Corporate Design, verbunden mit einem zunehmend nervösen Aktionismus. Erscheinungsbilder im Stresstest, mit einer Verfallszeit von unter drei Jahren?! – Ich fabuliere einfach mal:

Gesucht ist ein möglichst liquider Kunde, andächtig genug, um auf ein frei fantasiertes Bedrohungsszenario einzugehen, das ihm in Aussicht stellt, im Wettbewerb unterzugehen, wenn sich sein Unternehmen nicht ganz schnell zur „Marke“ stilisieren lässt. Das Ganze trägt therapieähnliche Züge, kostet entsprechend viel Zeit und Geld und wird mit erstaunlicher Ernsthaftigkeit geführt, vielleicht weniger aus der Sorge um die wirtschaftliche Zukunft, als aus Angst, gegenwärtig nicht auf dem Quivive zu sein.

Das Procedere beginnt immer mit intensiven Powerpoint- und Clusterkarten-Workshops, aus denen heraus ein neues Logo geboren und mit balladenhaften Wortschöpfungen in die Öffentlichkeit kommuniziert wird. Monatelang hat man nun zu tun mit dem Relaunch von Print- und Onlinemedien, Produktverpackungen, Arbeitskleidung, Gerätschaften, Fahrzeugen, … bis zum ruhmreichen Ende. Und jeder sollte ja, nach Andy Warhol, mindestens einen Tag seines Lebens einmal berühmt sein. Die Frage ist immer, was man sich dafür kaufen kann.

Wie schafft es man überhaupt, so nonchalant in ein System einzudringen um es dann auf den Kopf zu stellen? Es gab Zeiten, da galt das Firmenlogo als heilige Kuh. Wer sie anrührte, wurde mindestens schief angeguckt. Wer sie schlachten wollte, brauchte die amtliche Lizenz zum Töten. Jetzt reichen ein paar simple Vertretertricks. Den Teufel an die Wand malen, etwas Schmeichelei – scheint zu funktionieren.

Photo oben © Hannes Wolf auf Unsplash

Der mitternächtliche Silvesterhimmel über München zeigt sich humorlos trübe und zugenebelt, ein Großteil der Raketen verzischt grußlos im Dunst. Egal, wenn die Natur sich nicht real zeigen will, dann eben virtuell per „SkyGuide“ durch die Galaxis: Stimmungsvolles für den Jahreswechsel! Wer sich für den Sternenhimmel interessiert, sollte sich diese, aktuell ins Deutsche übersetzte App gönnen. Ein unverbauter Blick ins Universum: Himmelskörper und Sternbilder, mit und ohne Mythologie, ein astronomisches Lexikon mit interaktiven Orientierungshilfen, Zeitangaben, gute Grafik und dezentes Sounddesign. Wirklich subtil umgesetzt, einfach wunderschön gemacht.

In der Galerie einige Screenshots ...

Wer sich via Autobahn dem Münchner Flughafen näherte, sah sie schon von weitem, die edlen Versalien, plakativ, klar, unprätentiös. Und jetzt: Ende der Ausbaustrecke. Da hatte man mal ein herausragendes Gesamtkunstwerk aus Architektur, Technik und Typografie und schon kommt wieder so eine Branding-Bande angeritten und schießt aus der Hüfte mal kurz in den Ofen. Heraus kommt ein billig aufgebackenes M mit buntem Schrägstrich, programmatisch „Connector“ getauft. Sieht blöd aus, hört sich aber gut an und wird infolge dieser erbärmlichen Logik zum Vehikel einer larifari Unternehmensreligion: connecting people – immer wieder gerne gekauft. Plus das unvermeidliche >YouTube-Filmchen zum fremdschämen.

Otl Aicher und Erberhard Stauß, die mit viel Gespür das genial einfache Erscheinungsbild für den Flughafen entwickelten, hatten noch Charakter. Sie stehen nach wie vor für funktionales Design, stilsicher und konsequent in der Anwendung. So sehen progressive Konzepte für Gegenwart und Zukunft aus. Ohne bemühten Schnickschnack, der von Anfang an langweilt.

Aber genau darum geht’s leider manchmal. Öfter mal was Neues. In wenigen Jahren steht das nächste Rollkommando vor der Tür.

>Artikel Designtagebuch >Artikel Süddeutsche Zeitung, mit jeweils guten Kommentaren!

Es gibt keinen Dichter, der mich mehr beeindruckt als Harry Heine aus Düsseldorf. Etwas rheinische Seelenverwandtschaft ist vielleicht auch dabei, aber im wesentlichen ist es die ungewöhnlich präsente Sichtweise des Journalisten Heine, sein scharfer, analytischer Verstand, hochgebildet und von brillanter Klarheit im sprachlichen Ausdruck. Plus diese trotzige Ironie, die nur ein Mensch beherrschen lernt, der sich von Leid und Schmerz nicht klein kriegen lässt. Ein Dutzend seiner „Zeitgedichte“ stellte ich mir als Thema für meine Diplomarbeit zusammen. Es entstand eine bibliophile, überformatige Buchausgabe, in der auch die Sprache bildhaft umgesetzt und die Fraktur von mir mit der Feder handgeschrieben wurde – das war so ein jugendlicher Spleen. Und daneben meine Parallelwelt in Bleistift gezeichnet, stilistisch bewusst in der Romantik hängengeblieben, von der Landschaftsskizze bis zum Totentanz.

Schon so lange her, aber eigentlich immer noch gut und deshalb hier zu sehen.

Aufgrund meiner eigenen positiven Erfahrungen halte ich das Schriftschreiben nach wie vor für einen unverzichtbaren Teil der Typografieausbildung. Unter dem Druck, mit der Softwareentwicklung Schritt halten zu müssen, werden handwerkliche Methoden allerdings von manchen Fachleuten eher als Zeitverschwendung angesehen. Deshalb war ich skeptisch, als sich die Münchner Montessori FOS für ihren Gestaltungszweig an Kalligrafieunterricht interessiert zeigte. Ist das Thema nicht wirklich längst durch? Im Rahmen der internen Praktikumswochen standen auch pro Klasse jeweils nur 2 Wochen zur Verfügung. Das hielt ich für unrealistisch, denn unsereins wurde im Studium jahrelang mit einer Schrift pro Semester beschäftigt.

Genau dieser kurze und bündige Ansatz stellt sich nun aber als höchst effizient heraus. Sehr kompakt, von der Aufgabenstellung kurz getaktet, aber auch mit ruhigen Einübungsphasen, baut der Unterricht hauptsächlich auf die Humanistische Kursive auf und geht schnell ins Experimentieren über. Die Ergebnisse sind sehenswert. Vor allem, da es sich hier um „Digital Natives“ handelt, denen man kaum noch handschriftlichen Ehrgeiz zutraut. Was da alles aus dem gemeinsamen Kulturgedächtnis zum Vorschein kommt!

Ein kleiner Einblick in die Werkstatt:

Manch einer, der sich wie unsereins ein Leben lang mit Bildern und Darstellungsweisen beschäftigt, hat zuzeiten das trostlose Gefühl, dass sich vieles von selbst nihiliert, weil es mittlerweile von allem so unerträglich viel zu sehen gibt. Spielen die Jahrtausende alten Ideale überhaupt noch eine Rolle, oder gibt es nur noch ein einziges chaotisches Durcheinander von im besten Falle belanglosen Handyfotos?

Relativierender Text aus der Süddeutschen vom 02.11.2013 im Artikel „Abgeschossen – Bilder im digitalen Zeitalter“: „In so einer Gegenwart hilft es womöglich eher, sich kurz vorm Abdrücken und Wegschicken manchmal an die archaische Geschichte des Bildes zu erinnern. Daran, dass jemand, der ein Bild von sich weggibt, einen Teil von sich weggibt, über den andere dann verfügen können. Daran, dass Bildnisse im Anfang die Erinnerung an die Toten in die Ewigkeit zu verlängern hatten. Und daran, dass Porträt von protrahere kommt. Von Hervorzerren.“

Am Ende wird alles gut, wenn es nicht gut wird, ist es noch nicht das Ende. (O. Wilde)

Mein aktuelles Lieblingsfoto. Und jeder weiß sofort Bescheid, wahrscheinlich noch in Jahren. Die Poesie des Augenblicks, vom Fotografen noch sensibel eingefangen, verödet leider zu schnell im spießigen Moralfernsehen und wird im Shitstorm hinweggefegt. Als gäbe das medial nicht deutlich mehr her! Viel interessanter – aus Sicht des Kommunikationsprofis – ist doch der Feldversuch an sich: wie lange bleibt also ein sportiver Zaubertrick unentdeckt? Wahrnehmungspsychologie ist anschaulicher kaum zu vermitteln. Mit der Erklärung folgt allerdings statt der Analyse die Empörung. Schade.

Man kann sich alles noch tausend mal vorwärts und rückwärts ansehen, aber entscheidend sind die ersten 20, 30 Sekunden nach dem Phänomen. Jeder weiß, dass da was nicht stimmt, aber keiner hat in seiner spontanen Beobachtungsmatrix eine passende Erfahrung für diesen irrationalen Augenblick. Und weiter entscheidend ist die Versuchsanordnung im hochmodernen Stadion. In der Kreisliga wäre ein Loch im Tornetz keine Schande und auf dem Bolzplatz gibt’s gar kein Netz.

Populärpsychologisches Fazit: Der überwiegende Teil unserer Wahrnehmung besteht aus Erinnerung. Und weil sich innerhalb der entscheidenden Sekunden keiner daran erinnern kann, dass jemals ein Ball in einem Bundesligastadion durch ein mikroskopisches kleines Loch seitlich ins Tor geflogen wäre, bleibt es auch für den Moment das vernünftigste, das Tor einfach zu akzeptieren. Die nachträgliche Enthüllung, warum es dann doch keins war, ist zugegebenermaßen banal. Aber so ist das mit Zaubertricks, wenn sie verraten werden.

Schon vergessen? >hier die Auflösung

Edgar Reitz' Heimatepos begleitet mich durchs gesamte Grafikerdasein schon seit der Studentenzeit. „Die andere Heimat" ist mir allerdings auf den ersten Blick fremd, denn obwohl anlässlich der Biennale mit stehenden Ovationen gefeiert, kann ich den kollektiven Jubel nicht ganz nachvollziehen. Und das schlicht deswegen, weil die ersten beiden Zyklen so sehr viel besser waren. Bis dato hatte Reitz für mein Gefühl den epischen deutschen Film klar dominiert, mit „Heimat 3“ vielleicht aber die Konkurrenz nicht mehr so richtig wahrgenommen. – Knapp vier Stunden Kino muss man schon begründen können. Mein letzter Film von dieser Ausdehnung war Lawrence von Arabien. Schlecht zu vergleichen.

Vielleicht waren auch die Erwartungen zu hoch. Die erste Stunde vermisst man auch nichts, denn die Kamera von Gernot Roll ist für das Designerauge reine Labsal. Doch die sonst so tiefgängigen erzählerischen Einfälle aus „Heimat“ und „Die zweite Heimat“ sind selten … Dann endlich stehen sich die beiden Leuchttürme des deutschen Films gegenüber. Reitz dengelt die Sense (nette Allegorie), sitzt aber eigentlich nur im Weg, als Werner Herzog alias Alexander von Humboldt den Hunsrück durchschreitend vermisst. Skurril auch dessen anschließendes Aufeinandertreffen mit der Hauptfigur Jakob. Mutmaßlich ein dialogischer Einfall von Herzog selbst: "Ich bin sprachlos", und die Kutsche rollt davon. Naja.

Versöhnlich, eine feine Metapher zum Abschluss: Die selbst gebaute Dampfmaschine erhält den noch fehlenden Fliehkraftregler, denn nur so ist zu verhindern, dass sie überdreht und sich selbst zerstört. Und deshalb bleibt der Held auch da, wo er hingehört, in der Heimat – und passt auf. Genau von diesen Ideen gab es früher mehr fürs Geld. >Trotzdem ein guter Film.

Seit ein paar Jahren interessiert sich die breite Masse, darunter vor allem die U21-Fraktion, ernsthaft für so was Unscheinbares wie Typografie. Das wundert und freut uns Schriftgelehrte, hat aber einen einfachen Grund. Um der blöden Handystreichelei einmal etwas positives abzugewinnen: es sind auch die Smartphones, die das Auge für gutes Typodesign schulen. Da hat sich, dank Apple, ein richtig guter Standard eingeführt. Auf kleinstem Raum Inhalte gut strukturieren, nicht nur Lesbarkeit, sondern Leselust erzeugen, dass kann man eben nur mit professioneller Typografie. Wie sensibel der rotznasige User mittlerweile geworden ist, sieht man ironischerweise an Apples iOs 7, an dem dann heftig die blutarme Typografie kritisiert wird.

Jugendliche haben über Ihre Medienaffinität einen sehr intensiven Umgang mit Design und Typografie. Und arbeiten gleichzeitig engagiert an ihrer Selbstdarstellung. Es ist also ganz natürlich, dass hier auch Neugier auf Spezialwissen und gestalterischer Ehrgeiz befriedigt werden will. Neue technische Möglichkeiten, die sich uns bieten, steigern das Niveau nicht von selbst. Es stellen sich damit auch neue Fragen. Schön, wenn es darauf eine Menge alte Antworten gibt, denn das grundsätzliche ist in der Schriftkunst schon zweitausend Jahre alt. Wer das Thema für sich entdeckt hat, der hört nie wieder auf, sich für die Ästhetik dieser Kunst zu interessieren und ist per se gegen die Hässlichkeitspest schlechter Typografie geimpft. Wer suchet, der findet, vielleicht sogar ohne etwas Bestimmtes im Sinn haben.

So wie Steve Jobs selig, der sich gerade als lustloser Student auf dem Campus treiben lässt und zwischen Hare Krishna und Langeweile spontan einen Kalligrafiekurs belegt. Ohne die geringste Idee davon, was ihm das jemals produktiv einbringen soll, nimmt er die Begeisterung für schöne Schriften einfach mit, um eine Ewigkeit später, seine Computer als die ersten der Welt überhaupt mit typografischer Qualiät auszustatten. Ich mag mir gar nicht vorstellen, wie das sonst um uns herum aussehen würde.

Er erzählt diese Anekdote ausführlich in seiner berühmten >Rede vor den Studenten der Stanford Universität (00:03:15).

Wenn mal wieder der Untergang der Printmedien angekündigt wird, fällt mir spontan dieser Halbsatz von David Carson ein, mit dem wir uns vor Zeiten einen langen Abend über intensiv austauschen konnten. Die Kampagne „Impressions '98“ für unseren Kunden Fedrigoni fand wie üblich einen repräsentativen Abschluss mit dem Vortrag eines prominenten Designers. Das Liberty-Konzept hatte uns bewogen den gelernten Soziologen, Profisurfer und Typofreak Carson einzuladen. Im Frankfurter Sheraton referierte Carson über sein Wunschthema "what paper means to me" und begann seinen Text mit den Worten „The end of print is a book,“ … und in seine Atempause hinein wiederholte meine Frau neben mir leise, aber trotzig „… is a book!“

Schöner kann man sich gar nicht wundern. Über das Ende gedruckter Informationen werden kurioserweise in der Hauptsache Bücher geschrieben. Und gestaltet. Als einer dieser Magazin- und Buchgestalter ist Carson nach wie vor extrem erfolgreich. Und das obwohl, möglicherweise aber auch weil er all das falsch macht, was unsereins als braver Student so gelernt hat. Carson ist eben ein cooler Typ. Nicht vorlaut, aber ungeniert, ein freier Geist, den letzten Endes das Ergebnis am allermeisten interessiert und weniger der Prozess. Im Grunde all das, was an Designhochschulen wie ich sie kennengelernt habe, ziemlich verpönt ist. Da berauscht man sich gerne an fantasievollen Prozessen.

Mit einigen Pils hinter dem Rednerpult, kommt Carson immer besser ins nebenberufliche Plaudern: was zieht man beispielsweise zum ersten Meeting an, wenn man von einem berühmten Modelabel beauftragt wird und selbst so gar keine Ahnung von Mode hat? Carson erscheint wie immer, Jeans, kariertes Hemd und Tennisschuhe. Und freut sich, als beim zweiten Meeting fast die Hälfte der Firma auch in Tennisschuhen erscheint. Mimikry ist also doch nicht alles. Selbstironie ist eher eine treibende Kraft. Als wir vormittags einen Testlauf mit seinen Dias veranstalten, bemängelt er bei einigen die Unschärfe. Ich frage ihn, ob das bei seiner Art des Designs eine Rolle spielt, er bedankt sich für den Gag und baut ihn abends in seinen Vortag ein. Lustig ist das Designerleben, wenn man es nicht so schwer nimmt.

„The End of Print“ ist nur das erste Buch von vielen, die noch folgen sollten. Damit ist Carson nicht der Erfinder der Grunge-Typografie, aber er löst in den Neunzigern einen ziemlichen Hype aus. Wellenweise nachlassend und bis heute stets wiederkehrend. Und wie geht's jetzt weiter? Nach meiner Erfahrung ist unser Metier dauerhafter als es ängstliche Naturen befürchten oder die meisten Zeitgeistneurotiker wahr haben wollen. Etwas von Carsons entspannter Arbeitsmoral sollte ich mir bewahren. Das Ende ist in weiter Ferne.

Noch ein Thema, das mir etwas auch dem Blickwinkel verloren gegangen ist, jetzt aber wieder präsent wird. Durch die wieder aufgenommen Unterrichtspraxis greife ich gerne auf mein Buch zurück, schon 1991 verfasst, dass mir immer noch recht gelungen vorkommt. Vor allem, wenn ich aktuell bestätigt werde, wie gut Methodik und didaktische Auswahl immer noch funktionieren, um junge Designinteressierte für das Thema Schrift und Typografie zu begeistern. Das Schreiben hat wieder Konjunktur, gerade in einer Generation, die sich an den digitalen Medien erst einmal gründlich abgearbeitet hat. Aber mehr dazu später.

Das Buch ist vom Verlag zweimal hintereinander erfolgreich aufgelegt, schnell verkauft und dann ad acta gelegt worden. Aber antiquarisch/online immer noch verfügbar. (Helmut Egerer, Schreibschriften, Lehrbuch, Augustus Verlag Augsburg). Auszüge daraus in der Galerie unten oder auch als >PDF im Download.

Aus dem Klappentext: Schreibschriften – dekorativ und künstlerisch – sind mehr als das, was in der Schule erlernt wurde. Sie sind faszinierend durch ihren Schwung und Eleganz und werden dem Ursprung nach immer schnell und fließend geschrieben. Ihr Schriftcharakter wird weitgehend durch das Schreibwerkzeug geprägt: Sei es die klassische Breitfeder, sei es die Spitzfeder oder seien es ungewöhnliche, zum Teil selbst herstellbare Werkzeuge wie diverse Pinsel, Rohr- und Bambusfeder oder einfache, zum Schreiben zugeschnittene Hölzer.

Ein paar Doppelseiten …

Das Münchner Stadtmuseum hat eine imposante Sammlung der Gebrauchsgrafik, darunter auch Werke einer sonderlichen Plakatkunst, die man mit Fingerspitzengefühl moderieren muss, weil sie noch immer unvermittelt zweifelhafte Botschaften aussenden, sobald sie denn wieder an der Wand hängen. Das Wichtigste überhaupt scheint da erst mal der Titel: „Typografie des Terrors“ klingt politisch korrekt, ist lautmalerisch eingängig, und als Claim zugleich kritisch distanziert. De facto aber ziemlich spekulativ und de jure einfach unwahr – denn wo bitte, terrorisiert hier die Typografie?

Tut mir leid, aber in solchen Fragen bin ich pingelig. Als Grafik-Designer schaue ich mir die mehr oder weniger kunstvollen Exponate an und frage mich ernsthaft, welchen Anteil hat die Typografie am großen Ganzen? Also: gewerbliche wie politische Plakate, Militariakitsch, die bekannten Hetzpamphlete, dazwischen ein paar Schriftmusterblätter. Soll jetzt die Fraktur wieder herhalten? Nein, korrekterweise ein aufklärender Text, demzufolge die Nazis 1941 ja selbst die gebrochenen Schriften verboten haben. Das verblüfft den Normalverbraucher – welche Buchstaben sind denn jetzt noch mal die bösen? Schwierig.

Typografie ist eher was für Insider. Ich wage mal die Hypothese, dass diese subtile und funktionale Kunst den gemeinen Nazi gar nicht interessierte. Dessen Klassizismusfimmel tobte sich in anderen Dimensionen aus. Das alltägliche Buchstabengekrümel in Zeitschriften und auf Litfaßsäulen war darum kein bisschen anders, als im übrigen Westeuropa. Und genau das dokumentiert die Ausstellung eher unfreiwillig: einmal quer durch den typografischen Gemüsegarten der Zeit, alle Facetten der gebrochenen wie lateinischen Schriften oder Schreibschriften, mal linksbündig, mal blockig und natürlich auf Mittelachse. Traditionelles, Konservatives, Expressives, bis hin zum Konstruktivismus. Im Wesentlichen blieb man pragmatisch und opportunistisch beim Mainstream. Vielleicht eine Hand voll fieser Schriften à la „Tannenberg“, mehr hat der Faschismus nun mal nicht zu bieten.

Fazit: Es gibt ohne Zweifel sowohl eine Bildsprache als auch ein Vokabular der Propaganda und des Naziterrors, aber definitiv keine adäquate Typografie. Wenigstens das.

Wohlgemerkt, die Ausstellung selbst ist völlig okay – das Plakat zur Ausstellung sogar richtig gut – aber der Titel ein Fehlgriff. (Beitrag aus dem Jahr 2012: Die Ausstellung war zu sehen vom 11. Mai bis 11. November 2012, Katalog noch erhältlich)

Das Thema Sounddesign haben wir neuerdings etwas aus dem Angebot zurückgezogen, weil schlicht und ergreifend zu wenig Zeit dafür bleibt. Unangefochten ist die Musik für mich persönlich die zweite große Leidenschaft und wann immer die Gelegenheit dazu da ist, werden wir auch Soundclips und entsprechende konzeptionelle Beratung anbieten.

Um es gleich vorweg zu nehmen: ein regulärer Blog mit tagtäglichen Beiträgen wird das hier nicht, denn wir wollen es mit dem Erklären nicht übertreiben. Selbstverständlich gehört Klappern zum Handwerk und gerade Konzeptionelles sollte auch deutlich kommentiert werden. Aber wir haben es auf allen bisherigen Internetpräsenzen stets so gehalten, dass die sichtbaren Ergebnisse, das Design selbst, ausführlich dokumentiert ist. Einzig und allein das konkrete Arbeitsbeispiel liefert schlussendlich den gültigen Beweis, ob man wirklich den Entwurf beherrscht oder nur den Branchenjargon. Soll heißen, wir meinen das „what you see is what you get“ wirklich ernst.

Es gibt aber von Zeit zu Zeit Interessantes, das etwas ausgiebiger beschrieben werden sollte oder Themen, die sich auf den Hauptseiten vielleicht verlieren. Ein bunter Anhang, thematisch unsortiert und ohne chronologische Verbindlichkeit. Vielleicht ähnlich einer Coda im Jazz oder wie das Fade-out in „All You Need Is Love“ …