Paula Scher – Type is Image

Sabine auf der „Showtreppe“

„Ohne Begeisterung ist noch nie etwas Großes geschaffen worden.“
Ralph Waldo Emerson

Lange nichts mehr über Typografie geschrieben. Jetzt, am zweiten Weihnachtstag, unserem rituellen Ausstellungsbesuchstag, gleich zwei Highlights an einem Ort. In der Pinakothek der Moderne passen Paula Schers Dauerausstellung „Type is Image“, die bereits seit Mitte ’23 steht und die neu im Dezember eröffnete Written-Art-Ausstellung „Sweeter than Honey“ wunderbar zusammen – wobei das Design im Keller verräumt ist und die freie Kunst in den oberen Etagen logiert. Das ganze Haus ermäßigt für sieben Euro, ein Schnäppchen sozusagen. Paula Scher kenne ich ja aus der Helvetica-Doku, schon fast wieder 20 Jahre her. Den Film zeige ich gelegentlich im Unterricht, hier äußern sich einige weltbekannte Typograf*innen über ihr Verhältnis zur am weitesten verbreiteten Schrift der westlichen Welt. Und Paula Scher mag die öde Helvetica genauso wenig wie ich.

Paula Scher arbeitet so, wie man als Typografin der oberen Liga so arbeitet. Das heißt, man erkennt das Typische, aber auf Anhieb nicht zuverlässig die Urheberschaft. So ist das mit Designerzeugnissen, beste Qualität könnte immer auch von der Konkurrenz sein. Unverkennbar sind Vorbilder wie Herb Lubalin oder Paul Rand. Möglicherweise aus Gründen der eigenen Erkennbarkeit hat sich Paula Scher auch mit „Handmade Maps“ beschäftigt, die dann ihre Handschrift tragen. Mir persönlich ist dieses „Handlettering“ ein Graus – wenn schon, dann Kalligrafie mit Wumms. Also bin ich letztlich wieder bei den typografischen Sachen, puristisch oder kapriziös.

Etwas untypisch, weil extrem „clean“, ist das von Paula Scher (mit)entwickelte neue „Windows-Logo“. In dem Zusammenhang wird klar, dass ein Copyright im US-Design stets weit gefasst ist, weil Teamwork dahintersteckt. Die Urheberschaft geht auf die Partner über. Und Paula Scher ist Partnerin der Designagentur „Pentagram“. Ich gehe aber davon aus, dass die hier präsentierten Arbeiten maßgeblich aus ihrer Feder stammen. Definitiv bestimmt sie die konzeptionelle Stoßrichtung. So stellt sie den Microsoft-Leuten gleich am Anfang die richtige Frage: „Your name is Windows. Why are you a flag?“ Das etwas alberne, flatternde Windows-Logo entsprach dem Zeitgeist, sollte wohl Dynamik versinnbildlichen. Vor allem auf Websites wurde in den Neunzigern das klassische Grafik-Design auf eine harte Probe gestellt. Jetzt sieht alles schon wieder deutlich besser aus – selbst das Windows-Logo. Getreu der Devise: Type is Image.

Eine Frage hätte ich auch: Warum wird Design im Museum eigentlich so gerne in den Keller gesteckt? Intuitiv hätte ich das selbst wahrscheinlich genauso gemacht ;-) Man geht also ins Untergeschoss und läuft ganz bis ans Ende. Dort erwartet uns eine Breitseite an Buchstabenkunst im American Look. Solche Sachen hat man uns im Studium meist verboten oder verheimlicht. Wenn man sie später dann unweigerlich und glücklicherweise doch entdeckt, fühlt man sich wie ein Landei, das in der Großstadt das erste Mal mit der U-Bahn fährt. – Also, hinein in die New York Underground!

Ein Füllhorn aus Amerika bringt gute Laune in die Pinakothek der Moderne. Sabine zeigt sich fröhlich, Brigit etwas versteckt im Hintergrund. Titus fragt sich, wie man das Typogedöns ganz ohne KI wohl gemacht hat.